越往西走葉無(wú)坷越覺得自己見識(shí)的淺薄，都說(shuō)十里不同俗，唯有親眼見過才知大寧的地大物博，才知人與人之間的巨大區(qū)別。
越是靠近邊陲就越是顯得人口稀少，有些村子竟是只有幾戶人家，這里似乎只有土這一種顏色，到處都是昏黃。
葉無(wú)坷蹲下來(lái)，在地上抓了一把土在手心里碾開看，心中越發(fā)沉重，這里的土和他家鄉(xiāng)的泥土根本就不是一個(gè)東西。
大部分都是砂礫，在手心里搓一搓就能感受到那種粗糲滄桑以及在粗糲滄桑之中藏著的不友善。
一路走過來(lái)能看到的植物少之又少，只有那些好像把自己縮成一團(tuán)的野草才能在這頑強(qiáng)的活下來(lái)。
葉無(wú)坷不甘心的用長(zhǎng)刀往下挖，在他老家，哪怕表面看起來(lái)極為干燥的土地只要挖下去一寸深便是濕潤(rùn)的，越往下挖水分越是充足，挖一尺左右抓一把黑褐色的泥土就能攥出水來(lái)。
葉無(wú)坷在路邊挖了能有一刀深，額頭上已經(jīng)布滿了汗珠兒，可挖出來(lái)的砂礫依然干硬的沒有一點(diǎn)水汽，這讓葉無(wú)坷越發(fā)理解了為什么朝廷要干那么一件富庶之地的人無(wú)法理解的大事。
從敦彩到紅日程不到三百里，大寧從立國(guó)那年就開始挖掘這條彩紅渠，二十年過去，這工程也只完工了不到一小半。
三百里長(zhǎng)渠要挖完修好到能投入使用至少需要四十幾年，這是當(dāng)初第一任工部尚書和陛下在談及此事時(shí)候給出的最快的時(shí)間了。
“彩紅渠”
余百歲拉了葉無(wú)坷一把示意他不用再挖了。
“從大寧立國(guó)開始算起來(lái)這二十年時(shí)間，為了這道渠已經(jīng)死了一千六百多人，我最初聽說(shuō)的時(shí)候根本不理解為什么要這樣做，唯有到了這里才能體會(huì)到朝廷的決心和陛下的善念?！?
葉無(wú)坷明白余百歲為什么會(huì)有如此感慨，因?yàn)榇髮幜?guó)之初真的是太窮了。
如果按照正常規(guī)劃，可能要到大寧立國(guó)五十年甚至是百年之后，才有足夠的國(guó)力解決西北這邊的問題，然而陛下卻堅(jiān)持要把開掘彩紅渠當(dāng)做大寧立國(guó)后第一件大事來(lái)辦。
那是因?yàn)楸菹聛?lái)過西北，走過這里的土地，也許在很多年前的某一天，陛下也如葉無(wú)坷這樣不停的往下挖試圖看到一絲水汽。
就在這時(shí)候迎面過來(lái)一個(gè)牽著毛驢的老人，也許他并不是很老，皮膚黝黑，額頭上的皺紋就和這西北到處可見的溝壑一樣讓人過目難忘。
毛驢看起來(lái)也是干瘦干瘦的，如老人的身形一樣。
可偏偏還有一種堅(jiān)韌到哪怕看他一眼就會(huì)有敬畏油然而生的氣質(zhì)，甚至?xí)屓烁械秸鸷场?
毛驢上馱著兩樣?xùn)|西，兩個(gè)木桶分掛在兩側(cè)，兩個(gè)縫縫補(bǔ)補(bǔ)的麻袋也一樣分掛在兩側(cè)，木桶幾乎是空的，麻袋里是看起來(lái)粗糙但沒有一粒沙子摻雜其中的糧食。
“阿伯?！?
葉無(wú)坷問：“距離鼎熙城還有多遠(yuǎn)？”
老人疑惑的看著他，然后搖了搖頭：“我也說(shuō)不好，我沒去過，好像是有一百多里？沒去過。”
余百歲看他的毛驢上馱著糧食和木桶，于是問道：“阿伯這是要去賣糧？”
“賣糧？咋舍得賣糧嘞?！?
老人說(shuō)：“是去換水?！?
余百歲能理解的就是字面上的意思，用糧食換水。
他好奇問道：“用糧食換水，是因?yàn)橐呀?jīng)沒有水喝了嗎？”
“還有些存著滴雨水嘞，不夠?！?
老人解釋道：“我家娃兒要娶媳婦，娶媳婦是頭等大事尼，換水給他洗澡用，你們是從遠(yuǎn)處來(lái)的吧？你們不知道我們這里滴事。”
老人說(shuō)：“這里應(yīng)該比不得你們家里，我們這里喝水靠下雨存水，遇上下雨了就大盆小盆都接滿，夠喝一陣子滴。”
他牽著毛驢要往前走，余百歲轉(zhuǎn)身跑向馬車：“我們這里有水，可以跟你換一些?！?
老人立刻開心起來(lái)。
因?yàn)樗呀?jīng)走了足足半日，可只換來(lái)了不到三瓢水。
見葉無(wú)坷他們從馬車上搬下來(lái)一個(gè)木桶，老人連連擺手：“不能都給我，你們得留一些尼，不然你們回家去滴時(shí)候，沒有的喝嘞?！?
余百歲給他倒了兩個(gè)水桶的水，老人連連說(shuō)使不得使不得，可余百歲不顧老人阻攔，直接就都給倒?jié)M了。
“這水可真干凈，我好些年沒見過這么干凈的水咧?！?
老人把毛驢背上的兩袋糧食都搬下來(lái)要裝到馬車上，葉無(wú)坷哪里肯讓。
“這可不行尼！”
老人急了：“這是規(guī)矩，我知道你們應(yīng)該是從大城里來(lái)的人，看你們的衣裳我奏知道，你們應(yīng)該吃不慣我們這里的糧，可這糧干凈，我篩了四遍，一點(diǎn)沙子都沒有?！?
葉無(wú)坷他們執(zhí)拗不過，從兩個(gè)袋子里分別倒出來(lái)小半袋留下，剩下的給老人掛回毛驢背上。
“遇到貴人嘞?！?
老人不住的作揖：“貴人們都發(fā)大財(cái)，都平平安安滴?！?
葉無(wú)坷問道：“阿伯，你這樣換水要走多遠(yuǎn)？”
“說(shuō)不好?！?
老人蹲下來(lái)，用那雙粗糙的好像雕壞了的石雕一樣的手在干枯的砂礫下邊抓了幾把，輕松拽出來(lái)一些干到如同標(biāo)本一樣的枯草根和其他什么東西，也許是早些年死了的樹根。
他劃拉出來(lái)一堆點(diǎn)上，從毛驢身上摘下來(lái)他的焊煙遞給葉無(wú)坷：“抽一口?！?
葉無(wú)坷在老人身邊蹲下來(lái)，搖了搖頭：“我不會(huì)?！?
老人說(shuō)：“干點(diǎn)農(nóng)活累了就會(huì)咧?！?
葉無(wú)坷看著老人那雙黝黑黝黑的手，心中翻騰起來(lái)難以平靜。
老人說(shuō)：“我娶媳婦的時(shí)候，我爹牽著毛驢走了二百多里，來(lái)回走了三四天才換到兩桶水，我洗了個(gè)澡，都好像不是我了?！?
他說(shuō)：“在我們這人這一輩子就洗兩次澡，小娃兒出生的時(shí)候要洗，娶媳婦的時(shí)候要洗，然后不洗嘞，糟蹋水?！?
他還說(shuō)：“不過到我兒的兒再娶媳婦的時(shí)候就不用這么走嘞，鄉(xiāng)丞說(shuō)，再有二十年彩紅渠就能修到我們這，到時(shí)候我們就能天天喝干凈水，還能隔三差五就洗個(gè)澡。”
說(shuō)到二十幾年以后的事，老人那渾濁的眼睛里全都是期待。
“趕上彩紅渠開到我們這，我們這一輩就是好運(yùn)氣咯，上一輩的老人死之前也洗不上個(gè)澡，我們應(yīng)該能?！?