八月到來了，緬北的戰(zhàn)事基本結(jié)束，國(guó)軍的這次遠(yuǎn)征，以悲壯的失敗而告終，走出國(guó)門的有十萬將士，而真正活下來的不過區(qū)區(qū)四萬！但這種悲壯，已經(jīng)匯入到了中華民族沉重的歷史中，成為國(guó)人永不磨滅的記憶！
三個(gè)月的培訓(xùn)也終于到了頭，在這三個(gè)月里，張賢主要培訓(xùn)的不過是在以下的三個(gè)方面上：首先是在思想上，國(guó)軍需要的是對(duì)國(guó)民黨、對(duì)國(guó)民政府、對(duì)蔣委員長(zhǎng)忠誠(chéng)軍官，而這種忠誠(chéng)就是要他們做漢末的諸葛亮、宋末的文天祥、明末的史可法。其次，是在軍事指揮上，以抗戰(zhàn)以來的許多戰(zhàn)役為研究重點(diǎn)，對(duì)日軍與國(guó)軍的成敗進(jìn)行分析，找出中間的差距與解決之法，重點(diǎn)還是研究日軍的作戰(zhàn)之法，試著從中找到規(guī)律，從而可以找到敵人的軟肋。最后，是在技術(shù)、武器裝備上的培訓(xùn)，因?yàn)槊朗轿淦髡跐u漸成為裝備國(guó)軍的主流，而許多的國(guó)軍士兵和軍官對(duì)這些武器與裝備還不了解，有的甚至連美國(guó)的機(jī)槍都不會(huì)用，所以每個(gè)國(guó)軍的軍隊(duì)中，必須要有一些軍官學(xué)會(huì)使用這些武器，說不定什么時(shí)候，這些武器就會(huì)被裝備到他們的部隊(duì)里去，到時(shí)再現(xiàn)學(xué)，顯然有些來不及。
對(duì)于第一方面的培訓(xùn)，張賢雖然不喜歡，但也知道這是每一次培訓(xùn)的必修課，好在只要照本宣科，就應(yīng)該不會(huì)出錯(cuò)。而對(duì)于后兩方面的培訓(xùn)，卻是有著實(shí)戰(zhàn)用處，所以張賢比誰學(xué)得都努力。在三個(gè)月培訓(xùn)過后的結(jié)業(yè)考試上，他依然是以最優(yōu)異地成績(jī)，成為他這一期兩百多人中的皎皎者。
畢業(yè)典禮一過，他就要回十一師繼續(xù)做他的獨(dú)立營(yíng)營(yíng)長(zhǎng)。
在走的時(shí)候，處長(zhǎng)鄭青山找到張賢，要他將王金娜也一并帶到十八軍去，因?yàn)樯厦嬉呀?jīng)發(fā)下了調(diào)令，任命王金娜少校為十八軍的醫(yī)官。
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從昆明再坐車往回走，先要去重慶，然后再從重慶坐船沿江而下，就可以回到十八軍的防區(qū)?？墒?，張賢卻想趁此機(jī)會(huì)去一趟芷江，看望自己的弟弟張仁。所以他準(zhǔn)備先去貴陽，然后從貴陽過鎮(zhèn)遠(yuǎn)和玉屏到芷江，看過弟弟之后，再沿沅江而下，到常德上岸，向北過澧縣和宜都，去看望一下方青方師長(zhǎng)，最后回到三斗坪附近的十八軍防區(qū)。他的計(jì)劃本來很好，時(shí)間上與走重慶也差不了多少，如果是他一個(gè)人走的話，怎么都好說，只是這一次還要帶上這個(gè)醫(yī)科女碩士，聽說貴州和湘西的地面并不清凈，時(shí)常有土匪出沒，就怕會(huì)出一個(gè)萬一。
看到張賢為難的樣子，王金娜問清楚了他的原因，聽完他的擔(dān)憂，果斷地道：“我還是隨你走貴陽吧，陪你去看一看你弟弟，順便我也想去探望一下那些美國(guó)小子們。你放心，就算有土匪出沒，我也是經(jīng)過軍事訓(xùn)練的，雖然槍打得沒有你準(zhǔn)，但自保總是可以的。更何況，我們只走大路，又不去鉆山林，有什么好怕的？”
見她如此說，張賢倒顯得多慮了，也不好再猶豫，也只能按計(jì)劃而行。
他們一起去向培訓(xùn)處的處長(zhǎng)鄭青山告別，當(dāng)聽說他們兩個(gè)準(zhǔn)備先去芷江時(shí)，鄭青山笑了起來，告訴他們，要是早半天的話，他們就可以搭一架運(yùn)輸機(jī)過去，那樣只要幾個(gè)小時(shí)就可以到達(dá)，而如今只好坐汽車了，正好有一個(gè)車隊(duì)要從昆明去芷江。
原來，自從滇緬、中印公路被鬼子截?cái)嘁院螅瑹o奈之中，中美航空隊(duì)開辟了一條駝蜂航線，從空中穿過喜瑪拉雅山脈的南麓，將印度與中國(guó)聯(lián)系起來。這條并不長(zhǎng)的航線，卻是世界戰(zhàn)爭(zhēng)空運(yùn)史上持續(xù)時(shí)間最長(zhǎng)、條件最艱苦、付出代價(jià)最大的一次悲壯的空運(yùn)。途徑高山雪峰、峽谷冰川和熱帶叢林、寒帶原始森林、以及日軍占領(lǐng)區(qū)；加之這一地區(qū)氣候十分惡劣，強(qiáng)氣流、低氣壓和冰雹、霜凍，使飛機(jī)在飛行中隨時(shí)面臨墜毀和撞山的危險(xiǎn)，在長(zhǎng)達(dá)三年的艱苦飛行中，中國(guó)航空公司共飛行了八萬架次，美軍先后投入運(yùn)輸機(jī)兩千一百多架，雙方總共參加人數(shù)有八萬四千多人，共運(yùn)送了八十五萬噸的戰(zhàn)略物資、戰(zhàn)斗人員有三萬三千多人。單是美軍一個(gè)擁有六百二十九架運(yùn)輸機(jī)的第十航空聯(lián)隊(duì)，就損失了五百六十三架飛機(jī)。而總在這條航線上，美軍共損失飛機(jī)一千五百架以上，犧牲優(yōu)秀飛行員近三千人，損失率超過百分之八十！而前前后后總共擁有一百架運(yùn)輸機(jī)的中國(guó)航空公司，竟然先后損失飛機(jī)四十八架，犧牲飛行員一百六十八人，損失率超過一半。
如今的昆明是駝峰航線的終點(diǎn)，被從印度運(yùn)過來的物資大部分會(huì)在這里集結(jié)，然后再通過汽車、騾馬或者船只等運(yùn)到抗日的前線。
張賢與王金娜就搭上了這么一個(gè)運(yùn)輸?shù)能囮?duì)，這個(gè)車隊(duì)有十輛軍車組成，前面由一輛軍用吉普車開道，運(yùn)輸?shù)氖擒平瓩C(jī)場(chǎng)十分需要的一些導(dǎo)航設(shè)備和戰(zhàn)機(jī)的配件。為了押運(yùn)這些物資，國(guó)防戰(zhàn)備處還專門委派了一個(gè)連跟隨，同時(shí)向沿線的各級(jí)地方進(jìn)行通報(bào)，并要求他們?cè)谲囮?duì)過境時(shí)進(jìn)行保護(hù)，不允許有半點(diǎn)的差錯(cuò)。而這個(gè)車隊(duì)的領(lǐng)導(dǎo)卻是由軍統(tǒng)直接委派過來的，竟然是一個(gè)上校，從這一點(diǎn)就可以看出這批物資的重要性。