整編十一師到達(dá)洛陽(yáng)駐防不久，整編三十八師與一二四旅也順利抵達(dá)這里，整編十一師在洛陽(yáng)的日子并不長(zhǎng)，十天之后，胡從俊奉命率領(lǐng)著整編十一師轉(zhuǎn)回駐馬店，而也在同日，整編三十八師奉命運(yùn)往西安，洛陽(yáng)城中只剩下了一個(gè)一二四旅負(fù)責(zé)守備。可是不久，這個(gè)一二四旅東移偃師，在洛陽(yáng)只留下了一個(gè)團(tuán)。這個(gè)時(shí)候，就可以看出來，此時(shí)國(guó)軍兵力的不足，實(shí)際上已經(jīng)處于了捉襟見肘的地步。四月的時(shí)候，陳謝兵團(tuán)再一次對(duì)洛陽(yáng)城進(jìn)行了攻擊，這個(gè)守備團(tuán)知道無法守住，于是守也未守，便棄城東去，最終卻被陳謝所部殲滅在了張古洞地區(qū)。
離開洛陽(yáng)之后，胡從俊帶著整編十一師沒有再按原路返回，而是順著隴海路東行到達(dá)鄭州，再沿平漢鐵路南下，回到駐馬店的時(shí)候，已經(jīng)是四月中旬了。
這個(gè)時(shí)候，對(duì)于整編十八軍來說，正是關(guān)鍵的時(shí)刻，乘著難得的幾日休整，胡從俊抓緊時(shí)間對(duì)新組建的整編第三師進(jìn)行整訓(xùn)，同時(shí)派出部隊(duì)繼續(xù)對(duì)位于淮河與沙河之間的劉鄧所部進(jìn)行騷擾。可是，**方面也并沒有停止下來，陳謝兵團(tuán)與華東野戰(zhàn)軍的陳唐兵團(tuán)在取得洛陽(yáng)戰(zhàn)役的勝利之后，隨即在南陽(yáng)附近發(fā)起了宛西戰(zhàn)役，準(zhǔn)備圍殲?zāi)详?yáng)綏靖署的王凌云整編第九師及周邊的保安團(tuán)等部隊(duì)，武漢的白崇禧急忙電令整編十八軍出兵救援，同時(shí)命令信陽(yáng)綏署的張軫主任也派出了部隊(duì)救援。
接到命令之后，胡從俊馬上調(diào)集部隊(duì)準(zhǔn)備西援，但是在駐馬店西面屏障的方城、象河關(guān)已經(jīng)告急了起來。
為了應(yīng)對(duì)緊急到來的軍情，胡從俊當(dāng)先命令張賢率領(lǐng)整編十一旅先行解圍，其后，他帶著一一八旅緊跟而來。
劉興華此時(shí)是意氣風(fēng)發(fā)，他的襄河縱隊(duì)雖然經(jīng)過柳林之戰(zhàn)后，有一些損失，卻遠(yuǎn)沒有王坤的第十縱隊(duì)?wèi)K重，更何況他原本在這里還有一個(gè)旅存在。而就在建立桐柏軍區(qū)的時(shí)候，劉興華還發(fā)了一筆洋財(cái)，乘著整編十一師求援洛陽(yáng)之機(jī)，他親率著襄河縱隊(duì)襲擊了平漢鐵路的兵站確山，經(jīng)過一日的戰(zhàn)斗，全殲了駐守在這里的張軫手下一個(gè)團(tuán)，更令他高興的是，在這個(gè)確山城的倉(cāng)庫(kù)里，他搶得了一大批的國(guó)軍裝備，如今也鳥槍換炮，今非昔比，還擁有了十幾門重炮。
為了調(diào)動(dòng)駐河南省平漢鐵路以東的國(guó)軍西移，以策應(yīng)此時(shí)正在黃河以北濮陽(yáng)地區(qū)整訓(xùn)的華東野戰(zhàn)軍**兵團(tuán)南渡黃河，以實(shí)現(xiàn)早期制定的到江南作戰(zhàn)的戰(zhàn)略方針，****這才指示陳謝兵團(tuán)與陳唐兵團(tuán)一起發(fā)動(dòng)宛西戰(zhàn)役。在這個(gè)戰(zhàn)役里，襄河縱隊(duì)的任務(wù)就是配制在象河關(guān)附近，以牽制敵整編十一師的西進(jìn)，之所以選擇劉興華的襄河縱隊(duì)來完成這個(gè)任務(wù)，就是因?yàn)樵谏弦淮未髣e山的戰(zhàn)斗中，這個(gè)縱隊(duì)與整編十一師的周旋十分成功，有一定的對(duì)敵經(jīng)驗(yàn)！
此時(shí)，隨著戰(zhàn)爭(zhēng)形勢(shì)的發(fā)展，為了適應(yīng)實(shí)際情況，加強(qiáng)集中統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)，進(jìn)一步擴(kuò)大戰(zhàn)果，****與**軍委于五月九日指示河南、湖北兩省及周圍的解放軍各級(jí)領(lǐng)導(dǎo)，重建中原軍區(qū)，并將晉冀魯豫野戰(zhàn)軍團(tuán)改名為中原野戰(zhàn)軍。中原軍區(qū)由**任司令員，**任政委，把**調(diào)任為中原軍區(qū)的第一副司令員，**同時(shí)還兼任著華東野戰(zhàn)軍司令員與政委，被任命為中原軍區(qū)副司令員的還有原新四軍第五師的師長(zhǎng)**。
如今，劉興華的襄河縱隊(duì)直屬于中原軍區(qū)，雖然還是地方部隊(duì)，但是已然得到了**的青睞，在許多的重要戰(zhàn)斗中，襄河縱隊(duì)也擔(dān)負(fù)起了很重要的作戰(zhàn)任務(wù)，比如這一次的這個(gè)任務(wù)。
“老劉呀，我們的對(duì)手又是那個(gè)張賢！”熊卓然有些感慨！
“是呀！”劉興華也長(zhǎng)嘆了一聲，卻又顯得很是無奈：“我要是知道當(dāng)初的這個(gè)小連長(zhǎng)會(huì)成為我的死對(duì)頭，當(dāng)初說什么我也不救他了，就讓他被鬼子吃掉好了！”
“呵呵，那時(shí)是彼一時(shí)，如今可是此一時(shí)！”熊卓然道：“不過，這個(gè)張賢對(duì)你也算是仁至義盡，做人能做到他那個(gè)份子上，已然是很不容易了！”
劉興華笑了笑，道：“是呀，我也就是只說兩句氣話！不過，真的，其實(shí)他是我的救命恩人！如果不是該死的蔣介石撕毀了國(guó)共協(xié)定，我和他肯定會(huì)成為最要好的朋友！”
熊卓然點(diǎn)了點(diǎn)頭，忽然想起了自己的兩個(gè)兒子，此時(shí)正在張賢的手下效力。
“好了，不說這些了！”劉興華擺了擺手，對(duì)著熊卓然道：“我們還是來研究一下怎么能把張賢的整編十一旅拖住，南陽(yáng)的那邊的戰(zhàn)斗已經(jīng)打得很是激烈了，我們這邊還一點(diǎn)動(dòng)靜也沒有，這一次怎么也要搞掉他們一部分人！”
熊卓然點(diǎn)了點(diǎn)頭，想起上一次在大別山的時(shí)候，他們?cè)瓉眍A(yù)定的是準(zhǔn)備消滅敵人一個(gè)營(yíng)，哪怕是一個(gè)連也好，最后雖然完成了拖住敵人的任務(wù)，但是自己的目標(biāo)并沒有實(shí)現(xiàn)，雙方的人員損失都不少，而自己這邊的還要多一些。
當(dāng)下，熊卓然道：“老劉呀，我們先不要盯這些目標(biāo)，我們的任務(wù)是盡可能長(zhǎng)時(shí)間的拖住敵人，不讓他們能夠增援南陽(yáng)那邊。”
劉興華點(diǎn)著頭，道：“是呀，這個(gè)任務(wù)也不好完成，聽他們說整編十一師增援洛陽(yáng)的時(shí)候，我們?nèi)齻€(gè)縱隊(duì)都沒有把他們攔住，若不是伊河發(fā)了大水，天意如此，只怕我們也打不下洛陽(yáng)城來！”
“是呀！”熊卓然也道：“軍區(qū)怕我們縱隊(duì)也完不成這個(gè)任務(wù)，所以在方城那邊還有一個(gè)縱隊(duì)用來打援，實(shí)際上包括我們是兩個(gè)縱隊(duì)在這邊，我想我們守肯定是守不住的，不如我們以攻為守！”
劉興華愣了愣，驀然眼睛一亮，肯定地點(diǎn)了點(diǎn)頭，贊同地道：“好呀，老熊，你的這個(gè)建議提得實(shí)在是好，我們馬上聯(lián)系一下方城那邊，給張賢張一張大網(wǎng)，讓他來鉆！”
“嗯！”熊卓然也點(diǎn)了點(diǎn)頭。
此時(shí)的張賢已經(jīng)帶領(lǐng)著整編十一旅從遂平的駐地出發(fā)，向西面急進(jìn)，只用了一天的時(shí)間便到了文城鎮(zhèn)，從這里再往西便是起伏的丘陵地帶，山嶺連綿不絕，其間阡陌縱橫，不得不叫人小心起來。
當(dāng)晚，十一旅在文城鎮(zhèn)宿營(yíng)，張賢也剛剛安頓下來，陳大興便領(lǐng)著搜索隊(duì)的喬隊(duì)長(zhǎng)過來找他，這個(gè)喬書強(qiáng)隊(duì)長(zhǎng)是在幾天前被胡從俊派出去偵察附近敵情，看到喬隊(duì)長(zhǎng)一身得便衣，風(fēng)塵仆仆的樣子，這讓張賢馬上想起了當(dāng)初的陳大興，只是與陳大興比起來，他更加瘦小了些。的確，要當(dāng)好這個(gè)搜索隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)，就要有十二分的機(jī)智與聰明。
“喬隊(duì)長(zhǎng)有什么收獲嗎？”張賢親自給喬書強(qiáng)端了一杯水，遞過去，問著。