隨著馬衛(wèi)東的戰(zhàn)敗，崇明皇帝意識(shí)到自己再次犯下了一個(gè)嚴(yán)重的錯(cuò)誤。他不得不立即派遣剛剛抵達(dá)金城的孫廷去組織軍隊(duì)，以便繼續(xù)與那些野蠻的軍隊(duì)作戰(zhàn)。

“陛下，這究竟是怎么回事！為何如此對(duì)待馬總督，這如何讓眾人安心！”孫廷在接到命令時(shí)，并未立刻啟程。相反，他找到了楊晨和，希望能了解背后的真正原因。

“這主要是周啟乾那個(gè)閹人的所作所為！他切斷了馬總督他們的一切糧草和資源供應(yīng)??！盡管周啟乾是陛下您身邊的紅人，我們?cè)僭趺礌?zhēng)辯也是徒勞無(wú)功?。　睏畛亢托⌒囊硪淼鼗卮?，他絕不愿意得罪這位曾經(jīng)的上級(jí)。孫廷聽(tīng)后，眉頭緊皺，他深刻理解馬衛(wèi)東的失敗對(duì)整個(gè)戰(zhàn)局所產(chǎn)生的深遠(yuǎn)影響。而周啟乾作為皇帝跟前的寵臣，其行為確實(shí)令人費(fèi)解。然而，目前最緊迫的并非追究責(zé)任，而是要穩(wěn)定軍心，持續(xù)與蠻軍抗?fàn)帯?

“楊大人，您能否替我向陛下求情，讓馬總督有機(jī)會(huì)戴罪立功？他畢竟是我朝的一員猛將，失去他，我們將損失更多的戰(zhàn)斗力?！睂O廷懇求道。

楊晨和輕輕點(diǎn)頭，他知曉孫廷重視情義，也清楚馬衛(wèi)東的價(jià)值。因此，他答應(yīng)了孫廷的請(qǐng)求，并立刻趕往皇宮，向皇帝轉(zhuǎn)達(dá)了孫廷的意愿。

皇帝在聽(tīng)取了楊晨和的陳述后，沉思片刻。他自然明白馬衛(wèi)東的才華，但周啟乾的讒卻迫使他做出了這樣的決策。然而，皇帝也意識(shí)到，當(dāng)前正值用人之際，不能因一時(shí)之過(guò)就廢棄一位杰出的將領(lǐng)。

于是，皇帝頒布命令，允許馬衛(wèi)東戴罪立功，并指派孫廷前去輔助他，共同抵御蠻軍的侵襲。同時(shí)，皇帝也在私下里叮囑楊晨和，暗中調(diào)查周啟乾的行為，看看其中是否藏有隱情。

孫廷接到皇帝的命令后，即刻啟程前往金城。抵達(dá)之時(shí)，馬衛(wèi)東正被軟禁于一處宅邸。瞧見(jiàn)孫廷的到來(lái)，馬衛(wèi)東的眼中閃過(guò)一抹驚訝與感激。

“孫大人，您為何還要來(lái)找我這個(gè)敗軍之將？”馬衛(wèi)東帶著苦澀的笑容說(shuō)道。

“馬總督，勝敗乃兵家常事。關(guān)鍵在于我們?nèi)绾文軌驁F(tuán)結(jié)一心，共同對(duì)抗外敵?！睂O廷輕輕拍了拍馬衛(wèi)東的肩膀，“陛下已下令讓你戴罪立功，期望你能振作精神，再度引領(lǐng)我們走向勝利。”

馬衛(wèi)東長(zhǎng)嘆一聲，感到一切已晚?！皩O大人！若您能早些日子回來(lái)，或許還有轉(zhuǎn)機(jī)！可如今，我手下的那些人死的死，逃的逃，再想集結(jié)那樣一支大軍可就難上加難了！這些所謂的勤王之兵，大多久未經(jīng)戰(zhàn)，毫無(wú)訓(xùn)練，對(duì)付逆賊尚且吃力，更何況這些蠻軍！”