絲毫也不夸張的說瀾水縣比起當(dāng)初整個(gè)冀州都不小，只是大部分地方都不適合住人，黃沙戈壁，渺無人煙。

那位兒子成親的阿伯從未去過鼎熙，一輩子也只去過一次瀾水縣城，從他們的村子走到縣城需要走七八天時(shí)間，他們又哪有那個(gè)時(shí)間。

就算去了縣城又能怎么呢？他們不舍得花一個(gè)銅錢。

“這些年還好些。”

馬車上，陳雨竹介紹著瀾水這邊的情況。

“縣堂大人才來的那幾年是真的難。”

他說：“朝廷賑濟(jì)地方的東西，比如糧食種子，今天分發(fā)下去，當(dāng)晚就被煮了吃了，耗費(fèi)巨大運(yùn)過來的羊羔豬仔，也一樣是發(fā)下去就被吃了。”

葉無坷輕輕嘆了口氣。

陳雨竹道：“也不能完全怪他們不懂事，因?yàn)檫@里人的愚昧有很大一部分原因是上天不公，我家鄉(xiāng)那邊生活富裕家家戶戶的孩子都讀書，甚至女童都要讀書?！?

“這里的百姓則不相同，地域堪比冀州全境那么大的瀾水一共也沒幾個(gè)讀書人，沒有人天生不愚昧，圣人都不是天生的，他們領(lǐng)到種子，領(lǐng)到羊羔豬仔，就以為今日吃了朝廷明日還要發(fā)?！?

“你和他們解釋說運(yùn)過來千難萬險(xiǎn)他們不在乎，他們吃完了就會(huì)伸手要，這是惡嗎？我不知道，也說不好，可我覺得若江南如此，那江南百姓也如此?！?

“所以后來縣堂大人就一直都在奔波，腳底都磨出了厚厚的繭，他必須親眼看著糧種種下去，哪怕因?yàn)闅夂蚨w粒無收也不能不種，分發(fā)下去的羊羔豬仔縣堂也總是會(huì)去看，誰家故意養(yǎng)死了他就用重典懲處。”

“十六年，縣堂總說這里看不出什么變化，千辦......放在十六年前你遇到那位換水的大叔他未必就是今日的樣子，你們車上有糧有水有金銀，他回頭說不得招呼一群人把你們害了?！?

說到這陳雨竹嘆了口氣：“開化，最難。”

這一路上，葉無坷他們聽的越多，沉默的時(shí)間就越多，震撼的時(shí)間也越多。

往瀾水縣城也是向西，不耽誤葉無坷他們出關(guān)的事，一路走過，滿眼看到的都是荒蕪，地廣人稀還多是荒漠，走的多了連眼睛都開始麻木。

幾天之后他們到達(dá)縣城，城墻也是夯土筑造，風(fēng)一吹就飄起來一層一層的沙子，可依然厚重。

進(jìn)城之后他們幾乎看不到什么做生意的門店，這里的人衣著比起村子里的人也沒有好多少。

到了縣衙之后確定縣堂方神數(shù)果然不在，打聽了一下才知道是接到厭吾山那邊的通知，新一批的石材要運(yùn)往彩紅渠，請縣堂大人沿途協(xié)助。

每一批石材送出去縣堂方神數(shù)都要親自護(hù)送一段路，沒有人比他更熟悉這里的地形。

看起來是一片黃沙平地，昨日從這走還沒事，可今日再走就可能被流沙卷進(jìn)去，神仙都出不來。

沒有方神數(shù)在前邊帶路，運(yùn)石材的隊(duì)伍走著都不踏實(shí)。

葉無坷和陳雨竹商量了一下，決定往厭吾山方向迎一迎。

越往西走就越是顯得荒涼，他們走過的地方已經(jīng)足夠讓人心中悲愴，可再走，發(fā)現(xiàn)還能更荒涼。

“跟著我走?！?

陳雨竹道：“你們看不出哪兒有危險(xiǎn)，有些地方看著挺結(jié)實(shí)的，其實(shí)就是個(gè)地殼子，就跟獵人布置的陷阱一樣，一腳踩上去就往下陷，半刻不到就能把人吞噬了，不動(dòng)往下沉，越動(dòng)往下沉的越快?！?

葉無坷沒有乘車，他選擇跟在陳雨竹身邊學(xué)習(xí)。

陳雨竹仔細(xì)的給葉無坷講解如何辨認(rèn)地形，葉無坷一個(gè)字一個(gè)字的在心里記下來。

又走了半日天色已經(jīng)有些昏暗，陳雨竹說今夜要找地方露宿了，他抬起手看了看天空，看到幾只大鳥在低空盤旋后臉色忽然變了變。

“不好，可能有人出事了。”

他加速向前，葉無坷立刻跟了上去。

轉(zhuǎn)過一座黃土高坡之后，陳雨竹的腳驟然停住。

在高坡這邊有一群飛禽正在啄食人的尸體，而可怕的是，那幾具尸體是被綁在大石頭上的，葉無坷他們抽刀沖過去將那種沒見過的巨大飛禽驅(qū)趕走，每個(gè)人的臉色都變了。

石頭上綁著的幾個(gè)人被開膛破肚，顯然生前遭受了巨大折磨，眼窩里都是空的，也不知道是被人挖了去還是被那些飛禽吃了。

撲通一聲，陳雨竹跪倒在地。

“縣堂大人！”

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