火堆上架著的幾口大瓦罐，煮著發(fā)爛的樹皮和草根，隨著濃煙一道撲入鼻頭，味道古怪至極。
那送來的十幾袋干糧，顧不得分辨是豆還是麥面，匆匆地倒入了瓦罐中，有婦人急忙取來雪坨子，跟著添入了瓦罐，再撿了枯枝條，拼命地?cái)噭?dòng)起來。
還好，并未是不管不顧地生食，至少還有一份人性所在。
徐牧繼續(xù)環(huán)顧，這二百多人的堆擠中，很慶幸看到了不少山獵青壯。
“遠(yuǎn)客，我村族老腿腳凍壞了，勞煩你多走幾步
“好說了
徐牧點(diǎn)頭，跟著傳話的中年山獵，不多時(shí)走到了一處角落之前。那位凍壞腿的族老，已經(jīng)杵著樹枝起了身，面容里滿是發(fā)青。
似是昏花了眼，被中年山獵扶穩(wěn)了身子，認(rèn)了方向，才慌不迭地急忙拱手，虛拜了好幾次。
“前輩莫要多禮徐牧急忙走去，幫著扶穩(wěn)了身子。
“聽說……你要我等入你的莊子，做雇工？”
“正是，前些時(shí)候的蜀地馬販，說了村子的事情。我便一直記掛著，等著雪小了，才立即趕了過來
“小東家有心……若是如此，你、你便挑多些青壯過去。我記著的，村子里，如今共有一百零七個(gè)青壯，也莫管月俸，不讓他們餓死便成
一百零七個(gè)山獵青壯，這個(gè)數(shù)字，徐牧心底很滿意。
不過，他并非只要青壯，殺雞取卵的事情，乃是下策。像馬蹄湖里的那些莊人，和家人同吃同勞，干活的勁頭比起普通的雇工，可要生猛多了。
說句難聽的，他要的是忠誠，這百多個(gè)山獵射手的忠誠，與家人分離，估摸著以后要生出變故。
再者，以酒坊的收入，他完全養(yǎng)得起。那些個(gè)村子里的婦人，也并非是累贅，同樣能幫著做許多事情。
“小東家，我這二百多人，你都要雇！”族老語氣激動(dòng)。
“還未束發(fā)的童子，卵兒不大，自然不能雇徐牧笑說了一句，周遭的氣氛，也變得微微活躍起來。
族老激動(dòng)地又往前虛抓，徐牧急忙伸出了手，與他握在一起。
“這便是我村子的救星，先前的谷糧味兒，我也聞著了
“前輩不如先吃了東西，稍后我們?cè)傧嗾?
“小東家待我等不薄，先前那些個(gè)馬販也是，連二匹老戰(zhàn)馬也送了，只可惜我等不爭氣，用來果腹了
“老戰(zhàn)馬？”徐牧怔了怔。
“確是戰(zhàn)馬，我年輕時(shí)被征募去過沙場，摸過戰(zhàn)馬。我雖老眼昏花，但嗅得出馬腹上的血腥子氣
猶豫了下，徐牧并未細(xì)想下去，扶著族老，緩緩走到熬熟的瓦罐之前。
此時(shí)大祠堂里的光景，已然是一片難得的熱鬧之像，半大的孩童鼓著渾濁的眼睛，緊緊盯著幾口熱氣騰騰的大瓦罐。
許多婦人一邊抹著眼淚，一邊推搡著擠到最前。
背弓的山獵好漢，并未爭搶，挺直了身站著，眼睛里分明都有些發(fā)紅。
“讓王兒叔先吃！讓王兒叔先吃！”
四五個(gè)紅著眼的山獵，扛著一個(gè)垂暮老人過來，待掀開二三張破褥毯，徐牧也忍不住心頭一抽。
那稱為王兒叔的，大腿上被削了一塊肉，整張臉都烏青了。想來，在祠堂外割肉祭祖的那一碗，便是出自于這里。
污濁不堪的世道，有的人僅僅為了活下去，便已經(jīng)用盡了法子。
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