興武十八年，除夕。
去袁陶和顧鷹的墳頭，各敬拜了一番，徐牧才騎著馬，沉默地趕回長陽城。
大街小巷，開始有百姓祭灶。喜慶的春聯(lián)兒，貼得滿街都是大紅。有小孩兒一邊搖著撥浪鼓，一邊抓著雜糧團(tuán)子，吃得滿嘴都是。
街路兩邊的攤兒，偶爾還聞得到燒肉的香氣。
“牧哥兒，買一個(gè)，咱就買一個(gè)司虎哀求道。
“等會吃完了年飯，你去老周那里，大把的羊肉湯子徐牧無語回了句。
按著大紀(jì)的規(guī)矩，今日的皇宮，是不用開朝的?；实酆蛬邋谧逡黄?，吃頓奢侈的家宴。
奈何袁安孤家寡人，連皇后都沒立。無奈之下，只能是由著幾個(gè)臣子作陪。
徐牧亦在其中。
“小東家……徐將軍，御膳房那邊已經(jīng)在準(zhǔn)備了于文穿著虎鎧甲，見著徐牧入宮，急急走來拱手。
“聽說于統(tǒng)領(lǐng)，也擢升了
“大內(nèi)正三品金刀衛(wèi)，領(lǐng)四千御林軍于文語氣平穩(wěn)。
“恭喜于統(tǒng)領(lǐng)
于文謝了聲，猶豫了會又開口，“我與徐將軍，是一起操刀殺出來的斷頭軍，若是有事情，小東家便開口
徐牧心頭微動，抬起手拍了拍于文的肩膀。
“陳長慶入宮了么
“先前見了，已經(jīng)帶著人入宮，約莫有四千鐵衛(wèi)
聽著，徐牧皺了皺眉頭。這陳長慶一日不除，他便覺著膈應(yīng)。
“有句話……想和徐將軍說
“說罷
“陳長慶這些日子，和陛下走得很近。我等都曉得，要說攻打長陽，定然是徐將軍的功勞最大，不僅是斷頭軍，哪怕救國營的人，都是這般說法
“先入宮再講沉思了番，徐牧冷靜開口。
于文抱了拳，和徐牧一起，二人往宮殿的位置踏去。
……
幼帝袁祿被奸相毒死，亦有不少太監(jiān)宮娥跟著殉死。如今整個(gè)皇宮之內(nèi)，所剩余的內(nèi)務(wù)閹人以及宮娥，并不算多。
走到偏殿之處，隱約還發(fā)現(xiàn)兩個(gè)老太監(jiān)，領(lǐng)著十幾個(gè)歡喜的窮苦孩子，走去凈身房。
徐牧并無阻攔，只有些心頭不適。相比起盛世，能入皇宮當(dāng)太監(jiān)，已經(jīng)是一件極為不錯(cuò)的事情。
“徐將軍請看，那便是陳長慶的鐵衛(wèi)近了御道，于文冷然開口。
徐牧抬頭看去，果不其然，發(fā)現(xiàn)在御道之上，列著一支鐵甲衛(wèi)軍，一手持盾，一手抱戟，頗有幾分強(qiáng)軍的意味。
“這些鐵甲，原本是皇宮軍備庫的物件，先帝那會想成立一支拱衛(wèi)軍，不知為何擱置了。陳長慶開了軍備庫，便都取走了
“又挑了些本部的士卒，才組了這支鐵衛(wèi)
徐牧皺起眉頭，“陛下無怪罪？”
“并無，聽說在后頭，陳長慶特地去請罪，被陛下赦免了
“赦免了么
徐牧有些想不通，這究竟是袁安的帝皇心術(shù)，還是根本沒放在心上。
走了半程御道，徐牧猶豫了下轉(zhuǎn)身，和于文相覷了一眼，兩人都沉默噤了聲。
“徐將軍，于統(tǒng)領(lǐng)一個(gè)老太監(jiān)立在微寒的風(fēng)中，見著二人走來，急急躬身作揖。
“陛下在天德殿，已經(jīng)設(shè)下歲宴，命老奴在此恭候
“好說了，公公請徐牧也起手抱拳。
由于蓮春的原因，他對于這些宮里的老太監(jiān)，印象還算不錯(cuò)。
“二位請
抬起腳步，徐牧最后望了一眼陳長慶的鐵衛(wèi)，眼色一下子發(fā)沉。帶私軍入宮，這陳長慶當(dāng)真是殺無可殺。