醒塵大師步履從容，走到榻前雙手合十，微微躬身：“貧僧醒塵，參見(jiàn)太后娘娘。愿佛祖庇佑，娘娘鳳體早日安康！”

柳太后渾濁的眼睛死死盯著他，眼神復(fù)雜至極，帶著垂死之人最后的執(zhí)拗，和一絲隱秘的瘋狂。

她的氣息短促，費(fèi)力道：“都……下去……袁嬤嬤……留下……”

“是。”

殿內(nèi)侍立的宮女、太監(jiān)如蒙大赦，悄無(wú)聲息地退了出去。

厚重的殿門(mén)被輕輕合攏，隔絕了所有人的視線。

寢殿內(nèi)只剩下三人，空氣凝滯得令人窒息。

檀香在博山爐中無(wú)聲燃燒，青煙筆直上升，卻在接近床頂華帳時(shí)，被無(wú)形的氣流攪亂，變得飄忽不定。

柳太后的目光，從未離開(kāi)過(guò)醒塵大師的臉，仿佛要用盡最后的氣力，將他刻進(jìn)眼底。

她猛地吸了一口氣，胸膛劇烈起伏。

袁嬤嬤連忙上前攙扶，用靠枕將柳太后勉強(qiáng)墊高。

“你……”

柳太后的聲音，帶著破風(fēng)箱般的嘶鳴，卻又異常清晰：“你的命……是哀家當(dāng)年……拼死保下的！”

她的每一個(gè)字，都像從肺腑里硬擠出來(lái)，枯瘦的手指緊緊攥著被角，指節(jié)慘白：“若不是哀家……你早和……和你娘……一起……一起被挫骨揚(yáng)灰了！”

“是哀家……把你送進(jìn)寺廟……讓你活……活到今天！”

醒塵大師靜靜聽(tīng)著，臉上悲憫沉靜的表情，沒(méi)有絲毫變化。

只是那雙清透的眼眸深處，似乎有極細(xì)微的漣漪蕩過(guò)，快得讓人無(wú)法捕捉。

他依舊合十而立，宛如一尊玉雕的菩薩，等待著信徒的祈愿。

柳太后急促地喘息著，貪婪地汲取著空氣，目光死死盯著醒塵大師：“現(xiàn)在……是……是你報(bào)答哀家的時(shí)候了！”

她用盡力氣，一字一頓，帶著不容置疑的命令，和垂死之人的孤注一擲：“柳家……柳家不能絕！”

“哀家要你……無(wú)論如何……保住柳家……最后的血脈！”

“保住……定國(guó)公府……那一點(diǎn)骨血！”

“定國(guó)公府”四個(gè)字，從柳太后的齒縫里擠出，帶著深入骨髓的執(zhí)念和不甘。

袁嬤嬤在一旁聽(tīng)得心驚肉跳，頭垂得更低了。

醒塵大師緩緩抬起眼，迎上柳太后那雙燃燒著火焰，充滿了脅迫和哀求的眼睛。

片刻后，他微微頷首：“貧僧，明白了?！?

……

車(chē)輪碾過(guò)官道未化的薄冰，發(fā)出細(xì)碎的咯吱聲。

沈茂學(xué)是文臣，又不是帝王喜歡的年輕人，故而沒(méi)有參加此次秋獵。

但定國(guó)公謀反這么大的事，重臣們都已經(jīng)知道了始末。

沈知念在回京的路上，就接到沈茂學(xué)派人快馬加鞭，送過(guò)來(lái)的信。

她裹著銀狐斗篷，倚在寬敞馬車(chē)內(nèi)鋪設(shè)的錦墊上，靜靜看著。

信紙是沈茂學(xué)發(fā)達(dá)后，慣用的灑金箋。字跡力透紙背，帶著一種近乎冷酷的條理分明。

“……南喬悖逆，行此大逆不道之舉，實(shí)乃沈氏之恥，萬(wàn)死難辭其咎！此等孽障，死不足惜！”

信的開(kāi)篇，便是沈茂學(xué)的雷霆震怒。

沈知念的眸光平靜地掃過(guò)，無(wú)波無(wú)瀾。