費(fèi)正清玩味地看著二人，笑了笑沒說話。

蔣廷黻也幫著轉(zhuǎn)移話題，問道：“約翰，你這次來中國是為了寫博士論文，內(nèi)容有眉目了嗎？”

費(fèi)正清說：“我最近在研究晚清時(shí)期鴉片貿(mào)易的合法性?！?

“這還用問？”朱光潛想當(dāng)然地說道，“自虎門銷煙以來，鴉片貿(mào)易在中國一直是非法的。雖然實(shí)際上屢禁不止，但政府不可能公開承認(rèn)鴉片貿(mào)易。”

周赫煊笑道：“恰恰相反，第二次鴉片戰(zhàn)爭的結(jié)果，就是清政府公開允許鴉片貿(mào)易?！?

“有這種事？”朱光潛大為驚訝。

周赫煊解釋說：“第二次鴉片戰(zhàn)爭期間，清政府被迫與英、法、美三國簽署《通商章程善后條約·海關(guān)稅則》，準(zhǔn)許外商在通商口岸銷售鴉片，并以洋藥的名目征稅，從此鴉片成為晚清時(shí)期的合法進(jìn)口商品?！?

朱光潛對中國近代史并沒有什么研究，他仿佛被顛覆了三觀，震驚道：“怎么會這樣？清政府竟然將鴉片貿(mào)易合法化。”

周赫煊說：“當(dāng)時(shí)鴉片貿(mào)易的主要路線是‘廣州—上?！徍?，再從蕪湖發(fā)往全國。從1878年到1912年的34年里，蕪湖進(jìn)口的鴉片有9萬擔(dān)，總計(jì)流出白銀5000多萬兩。由于鴉片買賣利潤巨大，國內(nèi)經(jīng)銷商經(jīng)?？孔咚絹硖颖芾褰鸲悾逭疄榱耸斩?，竟把鴉片稅承包給私人。承包效果非常喜人，只一年時(shí)間便偷稅大減、厘金劇增，引起鴉片商人的強(qiáng)烈反對，清政府迫于洋人壓力才取消承包制?！?

在場的知情者只能苦笑，不知情者聽得目瞪口呆。

一個(gè)國家居然公開將鴉片貿(mào)易合法化，大搖大擺的對鴉片收稅，而且還被偷稅漏稅搞得焦頭爛額，以至于把鴉片稅承包給私人。這已經(jīng)夠可笑了，更可笑的是鴉片商敢聯(lián)合起來懟政府，擺明了老子就是要強(qiáng)行偷稅，清政府礙于洋人壓力竟然做出妥協(xié)！

金岳霖?fù)u頭感嘆：“清政府不垮臺，豈有天理？”

費(fèi)正清接著說：“我這次要寫的論文，題目就叫《1858年條約簽訂前鴉片貿(mào)易的合法性》。我翻閱了許多的相關(guān)資料，在清政府將鴉片貿(mào)易合法化之前，鴉片貿(mào)易在中國其實(shí)也是半合法狀態(tài)。比如《南京條約》談判期間，璞鼎查正式提出鴉片貿(mào)易問題，中國官員耆英的答復(fù)是：各國商船是否載運(yùn)鴉片，中國政府不再過問。實(shí)質(zhì)上是公開承認(rèn)鴉片走私?！?

周赫煊順著費(fèi)正清的話說：“所以在鴉片戰(zhàn)爭之后，清政府雖然表面上禁止鴉片貿(mào)易，但實(shí)際上根本不敢管。所以才有后來的鴉片貿(mào)易合法化，因?yàn)轼f片貿(mào)易合法之后，至少清政府能夠?qū)ζ湔鞫?，大大增加了政府的稅收?！?

費(fèi)正清補(bǔ)充道：“馬禮遜對清朝官員說的一番話，就很好的概括了當(dāng)時(shí)的情況。他說：中國對鴉片名禁實(shí)不禁，名為禁煙，實(shí)為免稅，為今之計(jì)，與其禁之，不如稅之?！?

眾人盡皆無語，說起清政府，大家很自然的想起現(xiàn)在的南京政府，相比而實(shí)在是好不了多少。

費(fèi)正清對周赫煊說：“周先生，我對中國的所有情況都很感興趣，以后可以向你請教學(xué)術(shù)問題嗎？”

“當(dāng)然，我們可以保持通信?！敝芎侦拥?。

“那就一為定！”費(fèi)正清大喜。

mm