在市委辦公室，趙德良分別給省武警總隊和省軍區(qū)打電話，調(diào)省武警和省軍區(qū)的直升機，前往聞州和東漣救援。
省里的直升機已經(jīng)派出，其中有一架將成為趙德良的空中指揮機。直升機無法在市委降落，他們需要趕去軍分區(qū)營房。趙德良將鄭硯華和陸海麟留下來指揮聞州市抗災(zāi)。鄭硯華原是聞州市委書記，這里的干部都曾是他的部下，此時，他又是受省委書記的委托，指揮起來得心應(yīng)手。趙德良帶著唐小舟，由馮彪開車，市里安排一名干部作向?qū)Вs往集結(jié)點。路上的情況實在太糟糕，不是這里堵就是那里淹，七彎八拐，花了一個多小時，才趕到。此時，省里的直升機先到了。唐小舟陪趙德良登機，駐軍派了一位參謀陪同。
直升機升空不久，便已經(jīng)離開了市區(qū)。從飛機上往下看，山山水水，盡收眼底。一路飛來，好幾個村子淹沒在水中，從上往下看，只能看到水中漂著的房頂以及牛呀、狗呀一類的動物，偶爾可以看到?jīng)]有被淹沒的樹，樹上趴著一些人。水面上有些沖鋒舟，正駛向那些等待救援者。最初，這架直升機還只是指揮，在與地面的聯(lián)絡(luò)中，了解救援的相關(guān)情況。時隔未久，他們不得不放棄了指揮責(zé)任，投入到救人之中。直升機和沖鋒舟不同，直升機要將軟梯放下去，再將人吊上來。救一個人需要花好一段時間，加上機艙內(nèi)的空間有限，不可能裝載更多的人。但直升機比沖鋒舟快，視野也更開闊，那些已經(jīng)抓在樹上的人，他們自然不會救，只有那些在水中漂的，才是他們的目標(biāo)。
即使如此，唐小舟也感到無力。有一次，他們明明看到一個人在水中掙扎，趙德良立即命令飛機下降，又開始放軟梯?？墒?，軟梯還沒有放到水面，那個人已經(jīng)消失了。
奮斗了好幾個小時，救了十幾個人。眼看天就要黑了，救上來的這些人，在水里掙扎了很長時間，迫切需要醫(yī)治，趙德良還要參加市里的救災(zāi)會議，直升機也需要降落加油，只好返回。直升機在基地降落后，下面早已經(jīng)等了很多人，有人忙著給直升機加油，醫(yī)院的救護車停在遠(yuǎn)處，準(zhǔn)備接走災(zāi)民。電視臺的采訪車也都開了過來，將直升機團團圍住。
唐小舟在機艙門打開之后，第一個跳下來。直升機的螺旋槳還在轉(zhuǎn)動，巨大的轟鳴聲，使得現(xiàn)場根本聽不見說話。趙德良隨后站在了舷艙口，唐小舟伸手去扶，部隊的首長出現(xiàn)在另一邊，也伸出了手，兩人一起將趙德良扶下來。
部隊首長向趙德良敬了一個禮，然后請趙德良上車，說是部隊食堂已經(jīng)準(zhǔn)備了晚飯，請首長先去用晚餐。旁邊那些記者的攝像機照相機，全部對準(zhǔn)了趙德良。趙德良看了看那幾輛救護車，一些醫(yī)務(wù)人員還停在稍遠(yuǎn)的地方?jīng)]有靠前。顯然，他們要等趙德良走后，才過來接災(zāi)民。趙德良向他們揮手，說，你們站在那里干什么？快過來把這些受災(zāi)群眾接走。
十幾分鐘之后，所有災(zāi)民被抬上救護車運走了，趙德良走向馮彪的車。部隊首長仍然希望趙德良留下來吃晚飯。趙德良握著他的手，一邊向前走一邊說，你的飯，我就不吃了，你如果能多救出幾個人，比請我吃山珍海味都強。
汽車回到市委，副省長徐陸錚，市委書記趙有豐，代市長嚴(yán)珂早已經(jīng)等在這里?？吹贸?，這一天他們過得同樣非常不容易，身上是濕的，衣服上有泥水，頭發(fā)也是亂的。趙德良和徐陸錚握手，說，徐省長，辛苦你了。
徐陸錚說，損失慘重呀。
趙德良并沒有和徐陸錚多談，轉(zhuǎn)向趙有豐和嚴(yán)珂。和他們握手的時候，趙德良不是太熱情，只是將他們的手輕輕地拉了一下。后來還有很多領(lǐng)導(dǎo)等著和趙德良握手，趙德良不握了，說，俗套就免了，我們說正事吧。有豐同志，你領(lǐng)頭，帶大家去你們機關(guān)食堂吃飯，吃飯的時候，我們把情況湊一下。
午飯時間，趙德良在路上，根本吃不上，到了聞州，才由唐小舟和市委辦的同志一起弄了些面包蛋糕之類，勉強填了肚子?，F(xiàn)在已經(jīng)接近七點，飯點過了，市里的領(lǐng)導(dǎo)們，自然要替趙德良準(zhǔn)備晚飯，只不過，他們并沒有在機關(guān)食堂準(zhǔn)備，而是準(zhǔn)備在市委招待所。聽趙德良說要去機關(guān)食堂吃飯，他們有點慌了。
趙有豐、嚴(yán)珂他們，自然不管這些，跟著趙德良向食堂走去。市委秘書長著了忙，將唐小舟拉到一邊，說，唐處，你看這事怎么辦？機關(guān)食堂沒有準(zhǔn)備，人都可能已經(jīng)下班了。
唐小舟明白秘書長的意思，他希望唐小舟去勸一勸趙德良，改到已經(jīng)定好的餐廳去吃。這種話，唐小舟怎么能說？他問秘書長，你原來準(zhǔn)備在哪里吃？
秘書長說，市委招待所那邊已經(jīng)準(zhǔn)備好了。
唐小舟說，那還不簡單？你叫他們送過來嘛。
秘書長顯然不太樂意，卻又無可奈何，說，看來，只好如此了。
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