……以最后決戰(zhàn)場的星域名稱來命名，這一連串的戰(zhàn)斗被稱為「亞姆立札會戰(zhàn)」，自由行星同盟軍幾乎全軍覆沒。結局可想而知，在銀河帝國使用戰(zhàn)略性后撤時，同盟一時所占據的二○○余個邊境恒星系，也都悉數放棄，現(xiàn)在，他們只保住了伊謝爾倫要塞。

同盟軍動員的兵力超過三○○○萬人，經過伊謝爾倫回到祖國的人只有一○○○萬不到·未生還比率達七成以上，凄慘之至！

此次敗北，對自由行星同盟的政治、經濟、社會、軍事等各方面影響深遠！計算損失的經費和今后將付出的遺族撫恤金和年俸時，財政當局不禁臉色大變！

另一方面，對這次政府及軍部毫無勝算的遠征作戰(zhàn)，軍人遺族和反戰(zhàn)派，無不大加撻伐！痛失夫婿愛兒的市民們，悲憤填胸，強烈地責難政府和軍部的無能。

"雖然消耗了大量的生命和金錢，但仍有一些地方是值得尊敬的?。∏f不可陷入盲目的厭戰(zhàn)主義中！"主戰(zhàn)派當中，仍有人這樣強辯著："金錢比人命值得尊重的地方在哪里？是權力者的護身符？還是軍人的野心？二○○○萬名官兵的鮮血憑白流逝，還有數倍于二○○○萬的遺族，他們的眼淚因何而流，這些難道就不值得尊重了？"被這么一問，大家都悄然默不作聲了。除了部分喪盡天良的人之外，誰都不能置身事外，因此，大家都覺得坐立難安。

同盟的最高評議會委員，全體提出辭呈。

主戰(zhàn)派的聲望急轉直下，相對的，反戰(zhàn)派的地位則大大提升·對遠征案投下反對票的三位評議委員，他們的意見大受贊揚，因而被挽留，在第二年的選舉前，國防委員長特留尼西特暫時掌握政權。

在自宅的書房中，特留尼西特舉杯慶賀自己的先見之明，在他的頭銜上摒除「暫時」二字，當在為時不遠了。

軍部方面，統(tǒng)合作戰(zhàn)本部長席特列元帥和宇宙艦隊司令長官羅波斯元帥也雙雙辭職。有人說，羅波斯終于以自己的失敗，把競爭對手席特列給拉下臺了。

英勇奮戰(zhàn)陣亡的兩位艦隊司令官——伍蘭夫中將和波羅汀中將，連晉二個階級，受封為元帥。同盟軍當中，并沒有一級上將的階級，上將之上就是元帥。

格林希爾上將遷調為國防委員會事務總局的調查部長，從對帝**事行動的第一線上退下來。

卡介倫少將也左遷為國內第十四補給基地司令官，離開了首都海尼森。亞姆立札會戰(zhàn)中補給失敗一事，必須有人出面頂罪，這成為他左遷的原因。他留下家人在首都，遠赴五○○○光年外的任地就職，妻子則帶著二個年幼的女兒寄身娘家·霍克準將療養(yǎng)康復之后，奉命編入預備役，可看得出來他已與自己的野心無緣了。

于是，同盟軍的首腦部留下了大量的空缺，需要的人手要多少才夠呢？

登上統(tǒng)合作戰(zhàn)本部長寶座，由中將晉升為上將的是原第一艦隊司令官——庫布斯里。

亞斯提會戰(zhàn)和亞姆立札會戰(zhàn)，他都沒有參加。所以他不必負起戰(zhàn)敗的責任，他在擔任第一艦隊司令官負責首都警備與國內治安的任務期間，對由來已久的宇宙海盜組織的討伐工作和國內的安全維護工作，也都有優(yōu)異的表現(xiàn)。

當年以優(yōu)秀的成績自軍官學校畢業(yè)時，雖然大家都相信他終有一天定能爬上軍人所響往的顛峰，只是連他也萬萬沒有想到自己升遷的速度竟這樣快。

繼庫布斯里之后擔任第一艦隊司令官的是在亞斯提會戰(zhàn)中負傷療養(yǎng)至今的派特中將。

比克古則擔任了宇宙艦隊司令長官一職，當然，他也晉升為上將。老將能夠得到適合老將擔當的地位，這道人事命令一出，獲得軍部內外的一致好評！

這是當然的！一向聲望頗高的比克古，如果得不到官兵的擁護和，只怕也不會被選上擔任宇宙艦隊司令長官了。

楊威利的待遇并沒有立刻被決定·他所指揮的第十三艦隊官兵有七成以上生還了，生還比率相當高。但沒有人會指責他是躲在安全的地方逃過大難。第十三艦隊是在激戰(zhàn)的亂流中，支撐到最后才離開戰(zhàn)場的·可說是克盡全功了。

庫布斯里希望楊能成為統(tǒng)合作戰(zhàn)本部的幕僚總監(jiān)，比克古則早已聲明要楊擔任宇宙艦隊參謀長。

另一方面，第十三艦隊的官兵們，除了楊以外，他們并不希望任何人來接掌指揮權。誠如先寇布所說的，士兵們想要的是一位能力與運氣兼?zhèn)涞闹笓]官！因為這對他們而，無疑是生存的一大保障。

在待遇尚未成定案之前，楊請了長假，到米特拉行星去。在海尼森的官舍里，無數市民爭相要求謁見不敗的英雄，記者也跟進跟出地窮追不舍，電話更是吵個不停，根本沒有片刻安寧。

傳真機送來一封信，是憂國騎士團本部寫的「歌頌愛國的名將」，看到這樣一篇文章，楊不禁啞然矢笑，但當他看到一名戰(zhàn)死士兵的母親所送來的「你和殺人兇手是同伙的」一文時，頓時澆熄了他所有的情緒。

那位母親說得不錯，楊的心中十分明白。事實上，自己和殺人兇手只不過是五十步與百步之差而已，名譽和光榮都是那些默默無聞的士兵們的尸體上所造就出來的……。

尤里安不忍看著楊日漸消沉、酒量增加，因此，提議他去休假旅行。楊并非酒品不好的人，但若因情緒不好而酗酒，對身體實在有害無益。

由于尤里安的建議，楊多少有點自覺，他當下便答應了。在綠色的大自然中度過了三個禮拜，完全脫離了酒精的誘惑，當他回到首都之后，新的人事命令已在等候他了。

伊謝爾倫要塞司令官兼伊謝爾倫駐留機動艦隊司令官兼同盟軍最高幕僚會議議員。

這就是楊威利最新的身份。階級也晉升為上將。雖然二十幾歲的上將有前例可循，但在擔任將官期間，一年內連升三個階級則是破題兒的頭一遭。伊謝爾倫駐留機動艦隊為以前第十、第十三艦隊所合并而成，一般通稱為「楊艦隊」。

同盟軍對這位年輕的國家英雄盡可能的示好。不過，不管他們對他有多好，都與楊的本意不同。他心中真正想要的不是當官而是退隱，他寧愿擁有一般平民的和平生活，也不要武人的地位和名譽。

總之，楊到伊謝爾倫赴任了，擔任國防的第一線總指揮。

在海尼森的生活結束之后，尤里安要怎么辦呢？這個問題成為楊的一大顧慮。

他曾想過讓尤里安寄住在卡介倫夫人的娘家，但是尤里安卻不愿離開他。

看到尤里安興致沖沖地準備要隨他一起去伊謝爾倫，楊猶豫良久，終于還是帶他一起走了。反正自己身邊總是得安排一位侍衛(wèi)的，若由尤里安來擔任倒也樂得輕松，楊雖然不希望尤里安步上自己的后塵，但也不愿撒手不管他。尤里安以兵長的身份置身軍中，并支領一份嶄水。

當然，跟隨楊一同前往伊謝爾倫要塞的不只尤里安一個。

還有副官菲列特利加·格林希爾、駐留機動艦隊副司令官費雪，以及要塞防御指揮官先寇布。參謀長姆萊、副參謀長派特里契夫，亞斯提會戰(zhàn)中曾輔佐過楊的拉歐，要塞第一和第二宇宙作戰(zhàn)隊長波布蘭和高尼夫，學弟亞典波羅，他是伊謝爾倫要塞的分艦隊司令官，其他還有從以前第十艦隊抽調出來的幕僚，「楊艦隊」也就得以陣容完備了。

楊認為可以拜托卡介倫來負責要塞事務方面的工作，之前也征求過這位老友的意見，因而打算盡早促請軍部把他調過來。

然而，最令他擔心的是帝**的動向，萊茵哈特·馮·羅嚴克拉姆伯爵和受其功勛刺激而躍躍欲試的貴族出身的提督們，會不會趁同盟軍最脆弱的此時，發(fā)動侵略攻擊呢……？

……所幸他的顧慮是多余的，銀河帝國內部發(fā)生了一件不尋常的大事，因而無暇對外征討。

那是皇帝佛瑞德李希四世的突然猝逝！

2在亞姆立札會戰(zhàn)中告捷歸來的萊茵哈特，料不到歡迎他的竟是插在帝國首都奧丁地表上的吊喪旗海。

皇帝駕崩了！

死于急性的心臟病。造成他猝死的原因，除了沉緬于酒色及調理不當之外，似乎與高登巴姆皇家的血統(tǒng)也有很大的關系，他死得太突然了。

"皇帝死了？"萊茵哈特環(huán)顧著表情呆若木雞的諸將，內心深處有種說不出的感覺，喃喃念道："心臟疾病……自然死的嗎？對那個人來說未免太便宜他了！"如果他再多活上五年，不！三年就夠了！萊茵哈特將會讓他為自己所犯下的罪惡而死無葬身之地！

視線投向吉爾菲艾斯時，他的眼眸也露出共通的神情——也許他沒有萊茵哈特那么激動，也許他的感觸比萊茵哈特還要深！十年前，將美麗優(yōu)雅的安妮羅杰自他們身邊奪去的男人，終于死了！

"閣下！"一聲冷靜的叫喚，將萊茵哈特拉回現(xiàn)實，定神一看才知是奧貝斯坦。

"皇帝還沒指定繼承人就死了！"在眾目睽睽之下，他公然省略敬語的說詞，除了萊茵哈特和吉爾菲艾斯，其他諸將莫不相顧失色！

"有什么好驚訝的？"頭發(fā)半白的參謀，假眼的無機光芒掃射過眼前的同僚。

"我們要效忠的人是羅嚴克拉姆帝國元帥，對皇帝使用敬語做什么？"說畢，他轉向萊茵哈特。

"閣下！皇帝尚未指定繼承人就死了，將來皇帝的三個孫子勢必會為爭奪王位而發(fā)生斗爭。不論現(xiàn)在決定由誰繼承，都只是暫時的。遲早會以流血收場…

…""……你說得很對！"年輕的帝國元帥露出銳利而冷酷的野心家表情，點頭同意。

"三者當中選擇任何一個，都與我的命運息息相關，然而，三方之中會向我伸出友好之手的是哪一方呢？奧貝斯坦，我想聽聽你的看法！""恐怕是立典拉德侯爵了。其他兩人都擁有固定的武力，只有立典拉德沒有，他一定很渴望能得到閣下武力的！""的確！"萊茵哈特綻放出燦爛的笑容，這種笑和他平時對吉爾菲艾斯的笑是不同的。

"那么！可就要以很高的價錢賣給他了！"……一般咸認皇帝的猝死定會使羅嚴克拉姆伯爵萊茵哈特的地位產生動搖。

但結果完全相反，因為兼任帝國宰相的國務尚書立典拉德侯爵有心想扶植五歲的皇孫艾爾威·由謝夫繼承皇位。

由于這個孩子是先帝佛瑞德李希四世的直系繼承人，因此，由他即位并無不妥之處。不過，他還大小了，又沒有強而有力的親戚，處境相當不利。

在這種情形下，布朗胥百克公爵夫妻的女兒——十六歲的伊莉莎白，或立典亥姆侯爵夫妻的女兒——十四歲的莎比娜（注：布朗胥百克公爵和立典亥姆侯爵的妻子都是公主），以父親的財勢和權勢作后盾，登基成為女皇，是順理成章的事，在此之前，也有史例可查。如果這么做，年幼女皇的父親就是輔佐攝政王了。

布朗胥百克公爵或立典亥姆侯爵都是信心和野心獨具的人，他們預估事態(tài)的進展情況，為了實現(xiàn)心中的企圖，經常進出宮廷作非正式的拜訪。

尤其，家有年輕獨身子弟的大貴族，更成為他們的首要拉攏目標。如果，你能我的女兒登基女皇之位，那么，你的兒子將來便有希望成為新女皇的夫婿了。

事實上，若真的按照口頭約束去做的話，那么，皇帝的兩個孫女只怕將會同時擁有十幾個丈夫了！即使少女們已有意中人，可想而知，她們的意見也將會被抹殺。

不過，掌管國璽和詔書的國務尚書——立典拉德侯爵，并無意將帝國拱手讓給勢力強大的外戚，成為他們的囊中之物。