無數(shù)的歡喜轉(zhuǎn)成了無數(shù)的失望，勝利的酒杯化為苦澀的容器被擲落地上?；实鄣能娧コ惺苤硭械募嵟屏训木票破纸怏w開來，散落在地上閃著微弱的光芒。
經(jīng)過數(shù)百光年的宇宙，好不容易排除了妨礙，出現(xiàn)在超光速通訊畫面上的舒坦梅茲一級(jí)上將戒慎恐懼地低著頭。然而，一想起站在他背后的魯茲，就不禁對(duì)他心中的恐懼起了同情心。去年，成為楊威利奇略下的犧牲者而不得不坐上失敗者寶座的就是舒坦梅茲本人。所以魯茲的懊恨是他很能夠了解的。
由于有了行動(dòng)出現(xiàn)，萊因哈特的活動(dòng)情緒得到了某種程度的宣泄，這使得他可以蒼白著臉和聲音，壓抑住怒氣聽完魯茲一邊訴說著敗北的經(jīng)過，一邊謝罪的報(bào)告。
“被打敗了嗎？又是那個(gè)人！”
站在面對(duì)著通訊螢?zāi)坏娜R因哈特的背后，米達(dá)麥亞不禁感嘆著，羅嚴(yán)塔爾則帶著痛苦的表情同表遺憾。不單是因?yàn)橐林x爾倫被奪取的敗北，而是已故比克古元帥和楊在緊密的聯(lián)系下分擔(dān)了任務(wù)，在前者成為犧牲者以阻止皇帝大軍的行動(dòng)時(shí)，后者就趁機(jī)奪取伊謝爾倫。敗給楊的不只是魯茲一個(gè)人，事實(shí)上，楊把苦酒平均分給了帝**的所有軍隊(duì)品嘗－－他們的疑慮就在這里。
當(dāng)然，這是從結(jié)果倒推回來的夸大評(píng)價(jià)，但是萊因哈特也抱持著和他們兩人一樣的疑慮，因?yàn)樵谝凰查g，暗灰色的失敗感占據(jù)了他大半的視野。但是首席秘書官希爾德則認(rèn)為這是大家過慮了。
“這只不過是他們彼此之間獨(dú)立運(yùn)作所帶來的結(jié)果?！?
如果是有聯(lián)系的作戰(zhàn)，應(yīng)該是由比克古元帥負(fù)責(zé)伊謝爾倫攻略的任務(wù)，而楊威利自己則負(fù)責(zé)和陛下面對(duì)面決戰(zhàn)的。攻略伊謝爾倫只要事先定下策略，不用楊親自出馬也可以順利進(jìn)行。但是，要和陛下正面周旋則非得楊本身不可。現(xiàn)在比克古元帥戰(zhàn)死了，對(duì)楊而，這應(yīng)該算是一個(gè)難以承受的損失。犧牲比克古以確保自己勝利并不像楊的行為，這件事如果被宣揚(yáng)出去，一定會(huì)造成名譽(yù)盡失的后果。楊應(yīng)該不會(huì)想出這么愚蠢的計(jì)謀——。
“有道理，或許就是這樣吧￣￣”
萊因哈特雖然接受了希爾德的見解，但是伊謝爾倫失陷的消息所帶來的不快卻沒有什么改變。萊因哈特暫時(shí)給予魯茲禁閉的謹(jǐn)慎處分。在他的憤怒尚未平息之前，對(duì)魯茲的處斷先行延期。
回頭看著站在背后的，仿佛被沉默的天使擁抱著的統(tǒng)帥本部總長(zhǎng)奧斯卡。馮。羅嚴(yán)塔爾，年輕而美貌的皇帝一邊用他那白晰的手指頭梳弄著頭發(fā)一邊開口說道。
“羅嚴(yán)塔爾元帥，很遺憾的，你的豐功偉業(yè)還不滿一年呢！”
“是很遺憾?！?
回復(fù)得雖然簡(jiǎn)短，但是金銀妖瞳名將的心理卻不像回答那么有條理。目前的情況是，魯茲吃了楊威利的敗仗固然是事實(shí)，但是，不管是皇帝萊因哈特或羅嚴(yán)塔爾本人都不能說完全沒有責(zé)任。因?yàn)榻Y(jié)果顯示，萊因哈特輕視了伊謝爾倫要塞在戰(zhàn)略上的價(jià)值，而一年前建立奪回要塞大功的羅嚴(yán)塔爾也沒有看出楊的“奸計(jì)”。
“雖然想過他是不是有什么企圖，但是，沒想到他會(huì)這么周到地預(yù)想到數(shù)年后的事情?！?
魯茲是羅嚴(yán)塔爾奪回要塞時(shí)的副將。他是一個(gè)具有非凡的作戰(zhàn)指揮能力，同時(shí)又具有穩(wěn)定人格的人，然而，他仍然無法抵抗楊威利的遠(yuǎn)謀及奇略。
被趕出伊謝爾倫要塞時(shí)的魯茲，還擁有大小將近一萬艘的艦艇，如果他有意的話，盡可以強(qiáng)襲艾爾。法西爾，將其完全毀滅的。然而他卻沒有果斷地劫掠那個(gè)幾近于無防備狀態(tài)的行星以報(bào)伊謝爾倫失陷的仇恨，只是在敗北的情況下努力維持住名譽(yù)，退回到干達(dá)爾星系的同僚舒坦梅茲之處。如果他知道楊威利人在艾爾。法西爾的話，或許就會(huì)改變心意，但是魯茲一直深信那個(gè)黑發(fā)的魔術(shù)師一定像以前的所有戰(zhàn)役一樣，站在作戰(zhàn)的最前線。不只是魯茲，連萊因哈特及羅嚴(yán)塔爾也都這么想。
萊因哈特現(xiàn)在更不知道該對(duì)魯茲說什么。他只不過是在前些年相繼被楊威利的奇略擊敗的帝**第一級(jí)指揮官的名單中新加上的一位罷了。萊因哈特為了整理自己的情緒而躲進(jìn)自己的房間。所有的將領(lǐng)都相視無語，自然地就散會(huì)了。
“銀河帝國(guó)的名將一個(gè)一個(gè)都成了楊威利的戰(zhàn)績(jī)了嗎？”
一邊在走廊上走著，羅嚴(yán)塔爾一邊發(fā)出融合了嘲諷和慨嘆的聲音說道。米達(dá)麥亞悵然地用一只手?jǐn)n著他蜂蜜色的頭發(fā)。
“這可真應(yīng)了一句話－－我們跑了十萬光年的征服之旅，卻仍敵不過楊威利頭蓋骨內(nèi)的玩意。如果那個(gè)人有著和我們一樣多，或者更多的兵力的話，命運(yùn)的女神可能就會(huì)對(duì)他獻(xiàn)上諂媚的笑容了?！?
如果這些話是出自米達(dá)麥亞以外的人的口中，或許就會(huì)被譏諷為懦弱。在尊敬敵人這方面的認(rèn)識(shí)，他可是一點(diǎn)都不輸給主君。金銀妖瞳名將回了一聲“假定是沒有什么意義的”，隨即立刻被另一個(gè)假定占據(jù)了心頭。
“￣￣如果齊格飛。吉爾菲艾斯還活著，或許伊謝爾倫就不會(huì)這樣被敵人再奪走了。”
如果齊格飛。吉爾菲艾斯還在的話，他就可以以萊因哈特皇帝的半身之姿發(fā)揮他指揮大軍的才能，把楊威利逼到宇宙黑暗角落的一隅了。至少，名為楊威利的軍事風(fēng)暴一定會(huì)減低其速度及壓力的?；蛘撸绻€活著，就可以取代對(duì)菲爾姆特。雷內(nèi)肯普而太過沉重的高等事務(wù)官的職務(wù)，憑藉著其無人可比的公正性及明晰的頭腦行事，如此一來，就不至于造成同盟政府的恐慌及自暴自棄，反而會(huì)讓同盟政府對(duì)帝國(guó)有著衷心的信賴及忠誠(chéng)也說不定。再者，如果他還活著，他就可以穩(wěn)坐軍務(wù)尚書之位，讓皇帝萊因哈特親征時(shí)無后顧之憂，而諸提督對(duì)軍務(wù)尚書的不信任及不滿也就消弭于無形了。
“沒錯(cuò)。如果吉爾菲艾斯還活著，那個(gè)奧貝斯坦或許就不會(huì)得意著一張臉專斷處置軍務(wù)了?！?
米達(dá)麥亞覺得這一點(diǎn)似乎就是最該強(qiáng)調(diào)的一件事。
不管怎么說，為了不使楊威利的軍事魔術(shù)和政治狀況產(chǎn)生連動(dòng)，盡早攻略同盟首都海尼森是有其必要性的。不只是這兩位元帥有這種體認(rèn)，萊因哈特本身也有這樣的想法，便想下令全軍再進(jìn)擊，但是被希爾德?lián)u頭制止了。
“陛下，此事不急??！您只要堂堂正正地接近同盟首都，光是這個(gè)行動(dòng)所帶來的壓力就足以使同盟政府崩潰了?！?
萊因哈特仿佛在一瞬間忘記了伊謝爾倫失陷的不快似的，他望著像是個(gè)美貌少年的伯爵小姐，臉上浮起了似有若無的微笑。
“你認(rèn)為同盟政府就像是蛋殼??？伯爵小姐?！?
“是的，想必在蛋殼內(nèi)部將會(huì)掀起一陣風(fēng)暴?；蛟S他們會(huì)因?yàn)閮?nèi)部紛爭(zhēng)而自取滅亡也不一定。根本不需要陛下您親自動(dòng)手?！?
“唔￣￣”
萊因哈特的微笑尚未綻開就又收斂了起來，他以稍稍不得要領(lǐng)的表情陷入了沉思，隨即又像是徹底領(lǐng)會(huì)了似地點(diǎn)了點(diǎn)頭，下令部隊(duì)繼續(xù)前進(jìn)。他決定照希爾德所講的，不急不徐而且堂堂正正地前進(jìn)。
盡管舒坦梅茲具有足夠的戰(zhàn)力獨(dú)自掃除同盟首都海尼森的殘燼，但是他終究沒有這樣做，只是徹底地執(zhí)行牽制和監(jiān)視，同時(shí)做好基地的整備工作。理由很清楚，年輕的金發(fā)皇帝希望以征服者的姿態(tài)踏上海尼森的土地，而不是以一個(gè)客人的身份。舒坦梅茲這樣深信著，而結(jié)果也證明了他的判斷是正確的。他必須做皇帝的引路人，時(shí)時(shí)將獲取自海尼森的情報(bào)傳給萊因哈特，而進(jìn)入二月份之后，一個(gè)令人驚異情報(bào)傳了進(jìn)來。
那就是自由行星同盟宣布投降以及同盟最高評(píng)議會(huì)議長(zhǎng)姜。列貝羅死亡的消息。ii這一年的二月二日，自由行星同盟最后的元首姜。列貝羅在辦公室中做什么工作并沒有任何歷史記錄。不過，可以確認(rèn)的一點(diǎn)是姑且不論成效或結(jié)果如何，他在走到自己生涯的最后一章時(shí)仍然沒有忘記自己的責(zé)任。
皇帝在這個(gè)時(shí)候宣告雷內(nèi)肯普的死亡及原因，對(duì)同盟而無疑是一個(gè)致命傷。
以在這之前拼命隱藏事實(shí)的同盟政府的主觀立場(chǎng)來說，這無異于被共犯從背后捅了一刀。但是原本在極力隱藏的事實(shí)背后又沒有任何的陰謀在進(jìn)行。如果列貝羅是一個(gè)毒辣的謀略家，或許他就可以徹頭徹尾地虛構(gòu)事實(shí)，把楊歸為一個(gè)卑劣的逃亡者，然后將一切責(zé)任推給楊去承擔(dān)。
可是他沒有辦法做到這一點(diǎn)。即使他原本器量稍嫌狹小了一些，但畢竟是一個(gè)走在正路上的人，雷內(nèi)肯普死后，他用盡了他那貧乏的謀略，一意地埋首于范圍狹小的責(zé)任當(dāng)中。而此時(shí)，他感受到一股陰郁慘淡的氣氛襲來，猛然抬頭環(huán)視四周，他發(fā)現(xiàn)一群原本不應(yīng)該在那里的人拿著武器圍住了他。他沒有絲毫感動(dòng)地對(duì)著其中唯一認(rèn)識(shí)的人發(fā)聲問話。這個(gè)人是同盟軍統(tǒng)合作戰(zhàn)本部長(zhǎng)洛克維爾上將。
“本部長(zhǎng)，你來這里有什么事嗎？我不記得傳喚過你們啊！”
“不管你記不記得，議長(zhǎng)，主要問題是我們有什么要求。”
盡管洛克維爾上將以前也曾懊惱、迷惘過，但現(xiàn)在，他似乎有置自己羞恥心于一旁勇猛突進(jìn)的意圖。原本感性已經(jīng)磨損遲鈍了的列貝羅，突然在這一瞬間了解到自己身處在什么樣的狀況之下了。
“￣￣你們想殺我吧？”
“——”
沒有回答就代表了肯定的答復(fù)。列貝羅長(zhǎng)嘆了一口幾近放棄了的氣，抱著雙手，環(huán)視著眼前這群想強(qiáng)迫他回到現(xiàn)實(shí)上來的軍官集團(tuán)。
“我可以聽聽理由嗎？”
“我們信不過你。”
“怎么說？”
“帝**如果向你要楊威利的腦袋，你一定會(huì)立刻給他們。如果他們要我的腦袋，你大概也會(huì)一樣毫不考慮地答應(yīng)吧？我們這么做只是為了自衛(wèi)，我們并無意剝奪你的權(quán)力?！?
“自衛(wèi)是不需要的。帝**應(yīng)該不會(huì)要求你們的腦袋。因?yàn)槟銈冇植皇菞钔！?
他這一番冷靜的指責(zé)成了一道不愉快的霧氣，使得那些軍官們的臉都罩上了一層陰影。
“教我們這么做的就是閣下您。你不是犧牲了楊元帥以保全自己的性命嗎？現(xiàn)在你會(huì)走到這個(gè)地步，說來也是你自作自受。就因?yàn)槟愕亩桃暯怕涞萌绱讼聢?chǎng)，你不要怪任何人?！?
列貝羅的兩眼中充滿了生氣。仿佛知性和意念的能量都灌入了他那原本衰弱不堪的身軀中。他挺直了背脊，以一副無所畏懼的表情面對(duì)軍官們。
“沒錯(cuò)，或許這是我自作自受吧！但是，把我的死正當(dāng)化和把你們的行為正當(dāng)化應(yīng)該是兩碼子的事。而我的良心和你們的良心，也就成了值得探討的要?jiǎng)?wù)了。不過，算了！殺了我去換取你們的安全保障吧！”
有誰會(huì)哀悼列貝羅這個(gè)人無所回報(bào)的責(zé)任感和良心，而在他面臨死亡之前給與盡可能的恩賜呢？這個(gè)時(shí)候，手上沒有任何武器的最高評(píng)議會(huì)議長(zhǎng)瘦高的身軀確確實(shí)實(shí)壓倒了暗殺者們。洛克維爾上將感受到四周人影動(dòng)搖的心志。他覺得這種感覺也從自己身上竄起，氣力不斷升華，剝奪了全身的能量，最后似乎只剩下后悔和敗北。他做著最后的掙扎，張開了嘴隨即又合上。當(dāng)他收回?cái)U(kuò)散了的意識(shí)時(shí)，看見列貝羅被好幾道光束貫穿的身體從椅子上滑落地面。
——接到報(bào)告的萊因哈特沒有說什么話，不管怎么說，這應(yīng)該就代表著不流血的獻(xiàn)城。萊因哈特下令直行海尼森，迎向已經(jīng)在衛(wèi)星軌道上擺開艦隊(duì)迎接的舒坦梅茲。十萬艘帝**艦艇目送著總旗艦伯倫希爾下降。
宇宙歷八零零年，新帝國(guó)歷二年二月九日，萊因哈特。馮。羅嚴(yán)克拉姆成了歷史上第一個(gè)踏上行星海尼森的銀河帝國(guó)皇帝。
到達(dá)宇宙港的萊因哈特，在舒坦梅茲麾下的四個(gè)武裝兵團(tuán)守護(hù)下，前往安置同盟已故元首姜。列貝羅遺體的國(guó)立墓地去。面對(duì)著列貝羅的遺體，整個(gè)過程的時(shí)間很短，皇帝也沒有說什么類似感想之類的話，不過，他命令舒坦梅茲擔(dān)任列貝羅喪葬委員會(huì)的委員長(zhǎng)。
“姜。列貝羅的不幸不在于他在最壞的時(shí)機(jī)當(dāng)上元首，而是當(dāng)上元首這件事本。列貝羅可以相信別人所捏造的虛構(gòu)事情－－譬如民主國(guó)家體制的不可侵犯性－－但是，他本身卻沒有虛構(gòu)事實(shí)的資質(zhì)，也就是俗語所說的‘粉飾太平’?！?
有人這樣評(píng)論列貝羅，而姑且不論歷史上的評(píng)價(jià)，萊因哈特倒是完全遵守了一個(gè)勝利者對(duì)當(dāng)日的敵人所該有的禮節(jié)。反過來說，遵守了禮節(jié)就不會(huì)有什么問題產(chǎn)生。某些賣命是不需要摻入多余的感情的。
離開墓地的萊因哈特在和希爾德同乘的地上車中給了羅嚴(yán)塔爾和米達(dá)麥亞幾個(gè)簡(jiǎn)短的指示。
羅嚴(yán)克拉姆的黃金獅子旗飄揚(yáng)在舊同盟國(guó)旗的旗桿上。這一天，海尼森的官?gòu)d及公共機(jī)關(guān)區(qū)是晴天，但是強(qiáng)烈的冷風(fēng)吹指在人們的皮膚上，人們?cè)诤畾饧安话仓锌s著脖子，看著年輕征服者的行進(jìn)隊(duì)伍。武裝的士兵隊(duì)部將勝利者和失敗者隔離了開來，但是市民的視線偶爾會(huì)攫住車中像是有如同半神人般美麗的征服者，在視覺的刺激下，人們，尤其是女性們的寒意和不安在一瞬間都被拋到九霄云外去了。當(dāng)然，這大多是表層的感動(dòng)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及隨著萊因哈特遠(yuǎn)征、轉(zhuǎn)戰(zhàn)各地的士兵們的那種崇拜心態(tài)。如果英雄的定義是為了一人的**或者主觀的理想而使眾人心甘情愿地為其就死的話，萊因哈特就是一個(gè)不折不扣的英雄。天上已經(jīng)住滿了為他殉死的戰(zhàn)士了，而這個(gè)居住區(qū)似乎還有再擴(kuò)張的必要。
地上車停了。群眾當(dāng)中似乎發(fā)生了什么騷動(dòng)。一輛帝**的裝甲車*了上來，身穿黑色和銀色軍服的魁梧的高級(jí)軍官走向前跨跪在萊因哈特的地上車旁。是萊因哈特下令和舒坦梅茲共同負(fù)責(zé)市街警備的畢典菲爾特一級(jí)上將、“黑色槍騎兵”的司令官。
“黑色槍騎兵的字典里沒有‘退卻’這兩個(gè)字?！?
這個(gè)豪語強(qiáng)化了信仰，而他們的信仰也造就了實(shí)際的績(jī)效。在舊王朝時(shí)，畢典菲爾特雖不是出身貴族，但卻位列將官之階，他之所以被萊因哈特看上也就是因?yàn)檫@個(gè)信仰及成績(jī)。他具有足以讓年輕的霸主稱道的實(shí)力。
強(qiáng)將手下無弱兵。黑色槍騎兵就是鐵的事實(shí)。只要站在前頭的司令官一前進(jìn)，他的部下們就會(huì)形成一道鋼鐵般的洪流緊跟在后面，發(fā)揮其無與倫比的破壞力。
弗利茲。由謝夫。畢典菲爾特和楊威利、奧斯卡。馮。羅嚴(yán)塔爾同年，宇宙歷八零零年，新帝國(guó)歷二年，他們都迎向自己生涯的第三十三個(gè)寒暑。別人總覺得以“猛將”一語就可以表現(xiàn)出畢典菲爾特的整體像，而他自己不但不加以否認(rèn)，還甚至以此自夸。他的勇猛和他直線式的剛性用兵，以及因?yàn)檫@些特質(zhì)所建立起來的武勛的確可以以猛將來評(píng)價(jià)。然而，在蘭提馬利歐星域會(huì)戰(zhàn)之后，他的部隊(duì)中被司令官評(píng)為具有最高功績(jī)，并據(jù)以向萊因哈特報(bào)告的不是像割草般殺敵無數(shù)的勇者們，而是在激戰(zhàn)的旋渦中進(jìn)進(jìn)出出治療、搶救、護(hù)送傷兵的醫(yī)務(wù)船的組員。
萊因哈特大為驚異，但坦然率直地接受他的報(bào)告，不僅給畢典菲爾特麾下的成員重賞，也給全軍的醫(yī)務(wù)船的組員重重的犒賞。
“畢典菲爾特那個(gè)家伙，是不是想討好陛下？”
“不過，能重新看待醫(yī)務(wù)船的功績(jī)也不是什么壞事?！?
“沒錯(cuò)，就算他想獲得青睞，能想到這一點(diǎn)也相當(dāng)可取?。 ?
當(dāng)時(shí)，羅嚴(yán)塔爾和米達(dá)麥亞帶著苦笑認(rèn)同了同僚這令人意外的一面。
——而這個(gè)畢典菲爾特現(xiàn)在正以戒慎恐懼的態(tài)度跪在停止的地上車的旁邊。希爾德看看萊因哈特的眼睛，打開地上車的門，于是有著橘色頭發(fā)的猛將更是緊張不已地行了個(gè)禮。
“臣不才騷擾陛下，望陛下恕罪。請(qǐng)陛下寬恕臣的失敗。”
年輕貌美的皇帝對(duì)他敬語的用法根本不關(guān)心。他只想知道到底發(fā)生了什么事。
“是的，群眾中的共和主義者想取陛下寶貴的生命￣￣”
群眾不都是共和主義者嗎？萊因哈特這樣想著，然而，他也沒說出口。
“那個(gè)人怎么了？逮捕了嗎？”
“在被包圍之后當(dāng)場(chǎng)舉槍自殺了。弒君之大罪即使是自殺也不能免罪。臣將盡快查明其身份，做應(yīng)該做的處分。”
萊因哈特那像是刻意描畫出來的美麗眉毛因不愉快而皺了起來。