“歷史上最強(qiáng)大的征服者”萊因哈特。馮。羅嚴(yán)克拉姆，已經(jīng)選定行星費(fèi)沙作為新王朝的首都，但是他本人卻還一直以飯店作為他的住處。
新帝國(guó)歷零零二年八月，萊因哈特二十四歲，從他繼承了羅嚴(yán)克拉姆伯爵家的名號(hào)以來(lái)，已經(jīng)過(guò)了四年又七個(gè)月了，從他加冕的那時(shí)候算起的話，到現(xiàn)在也已經(jīng)一年多。在這段期間，萊因哈特幾乎每天都埋首在征戰(zhàn)和經(jīng)略當(dāng)中，直到現(xiàn)在為止，他仍是一位“尚未安定下來(lái)的當(dāng)權(quán)者”。
萊因哈特所居住的飯店，是從前他還沒有加冕的時(shí)候，當(dāng)作“諸神的黃昏”作戰(zhàn)總司令部的那一棟建筑物。自從成為帝國(guó)大本營(yíng)的所在地之后，內(nèi)部曾經(jīng)有過(guò)幾次的改裝整修，但是它的整體外觀再怎么看，仍只是一棟稱不上一流的飯店。
萊因哈特非常討厭多余的警備，而喜歡身邊能夠維持簡(jiǎn)單樸素的狀態(tài)，因?yàn)槿绱耍某甲酉氡M辦法在皇帝那蒼冰色的眼眸所看不到的地方，設(shè)置警衛(wèi)兵。時(shí)時(shí)刻刻留意著這位金發(fā)霸主的安全。記得在一年前，皇帝剛登基不久的時(shí)候，曾經(jīng)遭受邱梅爾家族年輕男爵的企圖暗殺。每次一想到這件事，無(wú)論當(dāng)時(shí)的氣溫是熱或冷，親衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)金塔。奇斯里準(zhǔn)將，就會(huì)感覺到自已的汗腺全部充滿了冷汗。
此外，在今年六月時(shí)，堪稱銀河帝國(guó)最強(qiáng)且值得敬畏的敵手楊威利，在即將與皇帝進(jìn)行會(huì)面的前夕，竟成了恐怖行動(dòng)下的犧牲者。這個(gè)巨大的沖擊，甚至讓帝國(guó)的機(jī)要部門都為之動(dòng)搖。當(dāng)全帝國(guó)最大的公敵楊過(guò)世的消息傳出之后，當(dāng)然也有人高興得幾乎要跳起來(lái)，但是以皇帝萊因哈特為首，包括米達(dá)麥亞元帥、繆拉一級(jí)上將等多位軍部的高級(jí)將領(lǐng)，都對(duì)敵手的過(guò)世表達(dá)哀悼之意，而奇斯里也在那個(gè)時(shí)候深切地感受到，必須要再多加留意皇帝身邊的安全。
皇帝的辦公室在三樓的西翼部分，而起居則在十四樓的一間套房里面?；实燮匠Ｍ鶃?lái)這兩個(gè)地方的時(shí)候，大多使用電梯，但是偶爾也會(huì)隨興之所至，用樓梯上下，所以他便派親衛(wèi)隊(duì)員在樓梯和樓梯中間休息的平臺(tái)上守護(hù)著。
工部尚書席爾瓦貝爾西原本是負(fù)責(zé)興建皇帝的居住城堡，暫名為“獅子之泉”的最高負(fù)責(zé)人，但是因?yàn)樗髞?lái)遭到暗殺，所以整個(gè)工程便儀停留在設(shè)計(jì)以及選定地點(diǎn)的階段。而這也是因?yàn)槿R因哈特本身從來(lái)就沒有想要興建一座皇城的緣故。萊因哈特與高登巴姆王朝開國(guó)始祖魯?shù)婪虼蟮廴徊煌?，像是用一座巨大的建筑物，?lái)張顯象征皇帝的權(quán)威與勢(shì)力這種事情，他一點(diǎn)都不關(guān)心。
事實(shí)上，關(guān)于這一點(diǎn)，新任的工部尚書古爾克就曾經(jīng)試著要求皇帝能夠改變他的作風(fēng)。
“如果皇帝陛下您過(guò)著如此儉仆的生活，那么作臣下的人，自然也不能過(guò)太過(guò)富裕的生活。恭請(qǐng)陛下再予以考慮。”
“說(shuō)得也是，我倒沒想到這一點(diǎn)。我知道了，讓我想一想吧?！?
除了政治與戰(zhàn)爭(zhēng)以外，對(duì)于其他的事情，常會(huì)顯得生疏的萊因哈特，此時(shí)順從地接受了臣下的忠告，在他考慮后的結(jié)果，遂將大本營(yíng)搬到前費(fèi)沙自治政府作為招待賓客之用的迎賓館，并指示在九月一日以前完成遷移。而國(guó)務(wù)尚書瑪林道夫伯爵、軍務(wù)尚書奧貝斯坦元帥、宇宙艦隊(duì)總司令官米達(dá)麥亞元帥等多位帝國(guó)重臣，也分別在費(fèi)沙修筑、或是購(gòu)買、或是征借宅邸?，斄值婪虿襞c女兒希爾德，也就是希爾格爾一起住進(jìn)了前費(fèi)沙代表總督博爾德克的舊宅子。而米達(dá)麥亞被分配到的官舍，原本是費(fèi)沙一些屈指可數(shù)的富豪巨商退隱以后所使用的大宅邸，共有三十個(gè)房間。但是這棟大宅邸的華美與雄偉，與米達(dá)麥亞的個(gè)性不合，所以后來(lái)他僅僅征借了距離大本營(yíng)走路約十分鐘路程，一棟非常平凡的二樓房子。
八月二十二日，銀河帝國(guó)最高勇將渥佛根。米達(dá)麥亞元帥，來(lái)到費(fèi)沙第二宇宙港，身邊沒有帶任何一名副官或隨從，正等著迎接從遠(yuǎn)方來(lái)的人。當(dāng)這名有著蜂蜜色頭發(fā)和青年軍官，一找到那名有著奶油色頭發(fā)、眼眸像是紫蘿蘭一般的女子時(shí)，他立即張開了雙手向她迎去。
“艾芳！”
“渥佛！你還好嗎？”
這一次的相見，對(duì)米達(dá)麥亞夫婦來(lái)說(shuō)，已經(jīng)相隔了大約一年。銀河帝**現(xiàn)存的三名元帥當(dāng)中，有一人正擁著妻子親吻良久。
“不太好呀！已經(jīng)好久沒有吃到艾芳做的菜了。味覺的水準(zhǔn)退了好多！”
“相對(duì)地，拍馬屁的水準(zhǔn)倒進(jìn)步了許多呢！”
兩人于是肩并肩地走出了宇宙港的閘門。表面上看起來(lái)，他們只不過(guò)是一對(duì)校官或是尉官級(jí)的年輕夫婦罷了。
走在路上的行人見到他們的時(shí)候，有的經(jīng)過(guò)他們身旁了又回過(guò)頭來(lái)，有的在路上停住腳步，紛紛投以驚愕的眼光。渥佛根。米達(dá)麥亞，一位支配著大部分宇宙－－以人體來(lái)比喻的話，除了幾根毛發(fā)之外，等于支配了整個(gè)人－－的大帝國(guó)重臣，而艾芳瑟琳則是帝國(guó)重臣的貴夫人，但是從他們的外表卻一點(diǎn)也看不出來(lái)。如果是在高登巴姆王朝時(shí)代的話，一個(gè)元帥光是侍從就足以組成一個(gè)分隊(duì)了，而且一定用刺耳的喇叭與警棍驅(qū)散群眾，乘著高級(jí)大轎車四處環(huán)游吧。但是米達(dá)麥亞夫婦，卻坐進(jìn)了極為平常、隨時(shí)可見的無(wú)人計(jì)程車離去。之后，米達(dá)麥亞夫人即前往拜見并問候皇帝。
萊因哈特皇帝現(xiàn)年二十四歲，米達(dá)麥亞結(jié)婚的時(shí)候，也同樣是這個(gè)年齡，但是皇帝現(xiàn)在身邊卻一點(diǎn)桃色傳聞都沒有，更別說(shuō)是結(jié)婚了。諸位重臣以及皇帝身邊的親信，不由得為此感到有些傷腦筋。
如果萊因哈特和奧斯卡。馮。羅嚴(yán)塔爾一樣，是個(gè)性好女色的人的話，或許是也是一件讓重臣們擔(dān)憂的事情。米達(dá)麥亞的看法是，如果可能的話，皇帝最好能夠按一般中庸或者平凡的世俗觀念，和平常人一樣擁有家族以及子嗣。當(dāng)然，以萊因哈特個(gè)人而，不管選擇終生獨(dú)身也好，或者選擇清修戒欲也好，都是他個(gè)人的自由，但是一旦他身為一個(gè)**國(guó)家的**君主，那么就一定得要完成兩個(gè)責(zé)任與義務(wù)，也就是統(tǒng)治國(guó)家以及血統(tǒng)的傳承。以前者來(lái)說(shuō)，萊因哈特所作所為沒有任何批評(píng)的余地，但是對(duì)于后者，他毫無(wú)疑問地是個(gè)落第生了。有一個(gè)不知究竟是真是假的傳聞，據(jù)說(shuō)宮內(nèi)省曾經(jīng)設(shè)想非常周到地，不斷地將美女送到皇帝的寢室內(nèi)，但是卻被萊因哈特鄭重地一一拒于門外。
萊因哈特在大本營(yíng)的會(huì)客廳，迎接了米達(dá)麥亞夫婦二人。前一天晚上，萊因哈特又再度發(fā)燒了，但是隨著朝陽(yáng)的出現(xiàn)，體溫又恢復(fù)正常，他仍然從一早開始就專注于政務(wù)上。
“米達(dá)麥亞夫人，千里迢迢地到這里來(lái)，真是辛苦你了。你的丈夫?qū)﹄迊?lái)說(shuō)，是一個(gè)值得信賴的戰(zhàn)友。能有你丈夫這樣的人在朕的麾下，真是朕的福氣?！?
“惶恐之至，陛下，能夠在陛下您的麾下盡力，才是外子一生中最大的福氣?！?
皇帝的貼身侍者，名叫艾爾密。齊列的少年，將咖啡牛奶送到三個(gè)人的面前，頓時(shí)香氣四溢，談話的內(nèi)容也從最初的生澀，快速地增加了新和力。盡管萊因哈特本來(lái)就不是一個(gè)聊天高手，但是卻很高興地享受著與米達(dá)麥亞夫婦共同談話的這段時(shí)間，從他們兩人認(rèn)識(shí)到兩人結(jié)婚的種種經(jīng)過(guò)，都聽得津津有味。
“那個(gè)時(shí)候，米達(dá)麥亞元帥帶去的是什么花呢？”
“哎呀，說(shuō)到這個(gè)，真的好愧慚呀——”
米達(dá)麥亞苦笑地說(shuō)道?，F(xiàn)在他已經(jīng)明白黃色薔薇的花語(yǔ)，那種花根本不是用來(lái)求婚的哪！
這番談笑并沒有占用太長(zhǎng)的時(shí)間，米達(dá)麥亞便從大本營(yíng)告退了，皇帝親自送客送到門口。元帥夫婦兩人走出大門之后，便一起肩并肩步行到他們的新居。結(jié)束這一次破例拜訪之后，米達(dá)麥亞低聲地說(shuō)：
“如果陛下有意思的話，陛下周圍的花園也都是相同的東西哪，真是太可惜了！”
“你是指瑪林道夫伯爵的千金嗎？”
“也不僅限于她一個(gè)人，但如果我有那個(gè)權(quán)限的話，那么我還是想向皇帝進(jìn)，迎娶伯爵小姐為皇妃?！?
希爾德也就是希爾格爾。馮。瑪林道夫伯爵千金，是一個(gè)富有見識(shí)以及知性的活力的女子，如果能夠有她在身邊，應(yīng)該也是皇帝所期望的事情。而且她又非常美麗，和萊因哈特并列在一起也毫不遜色。還有其他女子具備如此條件來(lái)成為皇妃的嗎？
但是，據(jù)米達(dá)麥亞平日的觀察，皇帝對(duì)于伯爵小姐的智力給予極正面的評(píng)價(jià)和敬意，但是對(duì)于她的美貌，則好像沒有任何一點(diǎn)感動(dòng)的樣子。不過(guò)萊因哈特對(duì)于他自己本身的俊美，總覺得這是天生的屬性，也是一副毫不關(guān)心的樣子。對(duì)他來(lái)說(shuō)，矜持與自負(fù)的泉源是智勇與節(jié)操，而不是外貌。當(dāng)然如果他是一個(gè)陶醉于自己俊美外表的年輕人，那么米達(dá)麥亞也好，羅嚴(yán)塔爾也好還有其他的勇將和士兵們，怎樣也不愿意將自己的命運(yùn)以及人類的未來(lái)委托給他吧。但是，總感覺意識(shí)自己是普通平凡的心情，的確是皇帝的欠缺的￣￣。
米達(dá)麥亞搖了搖頭，他希望自己只是一個(gè)單純的軍人，如果還要再去煩惱政治，甚且是皇帝私生活的話，那可真是無(wú)窮無(wú)盡的。
于是他動(dòng)了動(dòng)視線，并且在年輕臉龐上綻放出愉悅的笑意，向妻子指出一棟屋舍，那就是他們的新家，此時(shí)正靜悄悄佇立在午后的陽(yáng)光中。
此時(shí)正值夏末的季節(jié)。由楊威利驟然去世的沖擊而揭開序幕的這年夏天，好像是某個(gè)看不見的東西，悄悄地經(jīng)過(guò)人們的胸口，留下一個(gè)時(shí)代就此曲終謝幕的感覺，在一抹寂寥中消逝了。
ii
“萊因哈特。馮。羅嚴(yán)克拉姆應(yīng)該可以說(shuō)是一個(gè)革命的**者，或者是**的革命家，他幾乎廢除了所有高登巴姆王朝的惡劣慣例與不良傳統(tǒng)，但是唯獨(dú)除了一件事之外，是他所沒有辦法改變的，那就是皇帝始終是刺客下手的目標(biāo)的這個(gè)傳統(tǒng)?！?
后世歷史學(xué)家所記述的這個(gè)事件，發(fā)生在這一年的八月二十九日。
這一天，雨一直下到午后接近傍晚時(shí)才停止，云已經(jīng)往地平線撤走，天空正快速地恢復(fù)晴朗，大氣經(jīng)過(guò)雨水清洗之后，一顆一顆的粒子在夕陽(yáng)的反射之下，將人們的視線染成一片清澄透明的紅色。
萊因哈特在這一天里面，最后一個(gè)要參加的正式場(chǎng)合，就是陣亡將士墓地的新建峻工典禮。儀式結(jié)束后，萊因哈特接受了幾個(gè)遺族的行禮，然后由三萬(wàn)名士兵所排列而成的隊(duì)伍之間，優(yōu)雅地走了出去。
“皇帝萬(wàn)歲！皇帝萬(wàn)歲！”
充滿著狂熱與韻律性的呼聲，好像波浪似地，在他的左右形成一道音墻。高登巴姆王朝的時(shí)代，“皇帝萬(wàn)歲”的呼聲，只不過(guò)是由貴族所主導(dǎo)的一個(gè)慣例，但是現(xiàn)在的呼聲，卻是士兵內(nèi)心忠誠(chéng)的具體表現(xiàn)。
“看起來(lái)身體很健康哪，真是太好了！”
安心的情緒好像一把火炬似地，在金塔。奇斯里準(zhǔn)將那黃玉色眼眸的眼角點(diǎn)燃了起來(lái)。這位忠實(shí)且勇敢的親衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)，由于自己無(wú)法對(duì)萊因哈特的健康這樣一個(gè)重大的問題有所貢獻(xiàn)，感到非常地惋惜。而不應(yīng)該會(huì)如此無(wú)能的御醫(yī)團(tuán)，竟然對(duì)皇帝最近經(jīng)常發(fā)燒的癥狀感到束手無(wú)策，真是太讓人感到氣憤了，研讀醫(yī)學(xué)而且還支領(lǐng)高薪，到頭來(lái)卻一點(diǎn)用也沒有。
不過(guò)，一旦離開了病床，萊因哈特還是和往常一樣，青春的氣息和活力好像結(jié)晶了似地俊美，而體力與韻律性也給人絲毫未損的印象。從外表上看起來(lái)，皇帝一點(diǎn)都沒有因病而衰弱的樣子。
這個(gè)時(shí)候與皇帝隨行的人有：國(guó)務(wù)尚書瑪林道夫伯爵、軍務(wù)尚書奧貝斯坦元帥、帝都防衛(wèi)司令官兼憲兵總監(jiān)克斯拉一級(jí)上將、費(fèi)沙方面軍司令官魯茲一級(jí)上將、大本營(yíng)幕僚總監(jiān)希爾格爾。馮?，斄值婪蛑袑?、皇帝首席副官修特萊中將、皇帝次席副官流肯少校、以及貼身侍者艾爾密。馮。齊列等人，合計(jì)共有二十四名。如果有人仔細(xì)加以觀察的話，大概還可以發(fā)現(xiàn)隨行的人當(dāng)中有二名御醫(yī)。他們雖然也穿上了軍服，但是看起來(lái)就明一種不協(xié)調(diào)的感覺。
米達(dá)麥亞元帥、繆拉一級(jí)上將、畢典菲爾特一級(jí)上將、瓦列一級(jí)上將以及艾杰納一級(jí)上將，這五位為了完成在費(fèi)沙回廊的兩端建設(shè)防衛(wèi)新帝都的軍事?lián)c(diǎn)的計(jì)劃，預(yù)定離開費(fèi)沙兩個(gè)禮拜，前往當(dāng)?shù)匾暡?。所以此時(shí)隨行在萊因哈特身邊的，只有費(fèi)沙帝**部中樞的人員。正因?yàn)槿绱?，警備所?fù)的責(zé)任更是重大。事實(shí)上，也不僅限于這一次，親衛(wèi)隊(duì)的干部軍官們，經(jīng)常因?yàn)辇嫶蟮木駢毫?，而與胃痛結(jié)下了不解之緣。但是副隊(duì)長(zhǎng)尤肯斯上校，雖然飯量小，但是卻不曾有過(guò)任何一次的胃痛經(jīng)驗(yàn)，因此獲得了“鐵胃”的外號(hào)。
最行察覺有異樣的，便是這個(gè)“鐵胃”。他之所以能夠察覺狀況有變，根據(jù)他后來(lái)的說(shuō)法是－－其他的人都在看皇帝，而他則是在注意那些凝視皇帝的人。
當(dāng)上校對(duì)他報(bào)告情況可疑的時(shí)候，奇斯里的瞳孔立即停留在一名男子的身上。那是一名身穿軍服、喬裝成士兵、年約三十過(guò)半的男子。但是他的行動(dòng)舉止，卻沒有集團(tuán)成員所該表現(xiàn)出來(lái)的秩序。奇斯里快速且明確地下達(dá)不小心警戒的指示。
暗殺者在行動(dòng)的哲學(xué)上，與“鐵胃”是處在完全相反的那一端，他將自己的憎惡與殺意經(jīng)由視線，全部投注到萊因哈特的身上，根本沒有見到其他的人。
就在皇帝身邊的三公尺前，暗殺未遂的犯人被逮捕了，從他身上發(fā)現(xiàn)了陶制的氰酸瓦斯噴劑、以及涂了尼古丁毒劑的竹刀。但是這一出暗殺未遂的真正好戲，是在犯人被逮捕以后才上演的。當(dāng)犯人的雙手被銬上雙重電磁石手銬、兩邊腋下由士兵挾持著，已經(jīng)完全失去了抵抗能力的犯人，對(duì)著一直冷淡地注視著這一幕的萊因哈特，發(fā)出了慘烈的叫罵聲。
“金發(fā)小子！”
這句叫罵聲，在萊因哈特還沒有登上帝位的時(shí)候，幾乎已經(jīng)是他耳熟能詳了。當(dāng)然，這一句話羅嚴(yán)克拉姆王朝則構(gòu)成了大不敬的重罪，不過(guò)這名犯人既然已經(jīng)犯下了弒君未遂的大罪，這一句大不敬的叫罵，只不過(guò)是在一個(gè)大水池里再添了一滴水罷了。
正當(dāng)他張開嘴巴要再度叫罵的時(shí)候，奇斯里一揮手，甩了他一個(gè)大耳光。這一擊毫不留情，罪犯整個(gè)人都搖晃起來(lái)，幾乎讓人感覺犯人的頸椎就要被打斷了。
“你這個(gè)家伙，就是那企圖要破壞秩序的地球教信徒嗎？”
“我不是什么地球教信徒！”
那男子呻吟著，鮮血和憎恨從他破裂的嘴唇流出來(lái)。他集中眼光注視著年輕俊美的皇帝，好像想用瞪視燒死他似地。
“你難道忘了威斯塔朗特？三年前發(fā)生的那個(gè)慘劇，你已經(jīng)忘了嗎？”
從男子口中說(shuō)出的這個(gè)名詞，就像由一只弓上射出的無(wú)形的箭，從萊因哈特的耳朵，貫穿到他的心臟。
“威斯塔朗特￣￣”
隨著萊因哈特低語(yǔ)的那一瞬間，原本燦爛閃爍的生氣，已從皇帝俊美的臉龐被奪去了。相反地這名暗殺者回復(fù)了生氣，開始對(duì)皇帝加以譴責(zé)。
“你算什么皇帝？明君？你的權(quán)力不就是建立在流血和欺瞞之上嗎？我的妻子就在威斯塔朗特上，因?yàn)椴祭蜀惆倏斯暨€有你的關(guān)系，活活地被燒死了。”
奇斯里的手已經(jīng)高舉到頭頂上了，但是這一回在空中停頓了起來(lái)，好像等著決斷或是命令似地，注視著皇帝，但是這位金發(fā)的霸主，面對(duì)這么激烈的譴責(zé)，竟然只是茫然地站著。
“哼，你殺了我吧，就像你和布朗胥百克公爵共同謀殺二百萬(wàn)無(wú)辜民眾那樣地殺了我吧。那些根本無(wú)害于你的小孩、嬰兒，卻在一場(chǎng)熱核子武器的浩劫當(dāng)中，活生生地被燒死，你也像像那樣燒死我吧！”
面對(duì)這名男子發(fā)生生命的怒吼，萊因哈特一點(diǎn)也沒有打算回答的樣子。他那剛剛退燒的臉頰整個(gè)發(fā)青，蒼冰色的眼眸看起來(lái)好像擴(kuò)散開來(lái)了似地，艾密爾*到皇帝的身邊，以便支撐他修長(zhǎng)的身體。
“活著的人，或許會(huì)被你華麗的外表所迷惑，而忘記了威斯塔朗特上所發(fā)生的事情，但是死者是不會(huì)忘記的，他們永遠(yuǎn)會(huì)記得，自己是為了什么活活地被燒死！”
艾密爾的手，感覺到皇帝的身體正微微地顫抖著。同時(shí)他聽到了另外一個(gè)聲音，那個(gè)聲音冷靜地足以將對(duì)方的怒吼冰凍起來(lái)。
發(fā)出聲音的人，就是軍務(wù)尚書巴爾。馮。奧貝斯坦元帥。他好像要保護(hù)皇帝免受這場(chǎng)譴責(zé)暴風(fēng)傷害似地，叉開兩條腿站在暗殺者的面前說(shuō)明真相。
“你憎恨皇帝根本就是錯(cuò)誤的，向皇帝進(jìn)，請(qǐng)皇帝不要干涉威斯塔朗特的熱核子攻擊的人就是我。所以你應(yīng)該要下手的對(duì)象，不該是皇帝而是我。要?dú)⑽业脑?，妨礙你的人少，說(shuō)不定你現(xiàn)在已經(jīng)暗殺成功了！”
這名男子一面喘息一面掙扎著，但是僅吐出兩個(gè)字。在這道無(wú)形的冰墻之前，原有的憤怒與憎惡，已經(jīng)失去了發(fā)泄的方向，看起來(lái)已經(jīng)化成了一道亂流。
“威斯塔朗特的虐殺事件，使得布朗胥百克公爵的人望盡失、人心背離，而門閥貴族聯(lián)合也就此從內(nèi)部瓦解，所以最后內(nèi)亂至少早了三個(gè)月平定下來(lái)?！?
軍務(wù)尚書所說(shuō)的話，仿佛要為原本已經(jīng)凍結(jié)的空氣，再添加一些冷氣似地。他那著名的義眼，此時(shí)正發(fā)出淡淡的光芒，照射著四周。
“如果內(nèi)亂再延長(zhǎng)三個(gè)月，那么后續(xù)再增加死亡的人數(shù)，絕對(duì)不下于一千萬(wàn)吧！而這個(gè)假設(shè)的死亡人數(shù)，還必須要有一個(gè)先決條件，那就是先揭發(fā)以布朗胥百克公爵為代表貴族聯(lián)合軍的真面目。”
“你們這些掌權(quán)者，永遠(yuǎn)都是這樣！永遠(yuǎn)說(shuō)你們是為了拯救多數(shù)人，所以才不得已犧牲少數(shù)人，事實(shí)上這不過(guò)是一個(gè)使你們的行為正當(dāng)化的藉口。有哪一次是你們自己本身或是你們自己的親兄弟，也被包含在被犧牲的少數(shù)人當(dāng)中呢？”
滿懷憤怒的男子，將他的腳踏平地面，用鞋跟使勁地蹂躪著地面。
“萊因哈特殺人！金發(fā)小子！你寶座的底下就是一片血海，你的皇位就是浮在這一片血海上面，每一分，每一秒，你都要記得。布朗胥百克已經(jīng)用敗北和死亡替他自己贖罪了，而你呢？你雖然還活著，但是總有一天你也得為你的所作所為贖罪。宇宙里面還有許多手臂比我長(zhǎng)的人啊，在不久的將來(lái)，你一定會(huì)發(fā)現(xiàn)現(xiàn)在就讓我殺子還比較幸福一些！”
“帶到憲兵司令部去！待會(huì)兒我要親自審問?，F(xiàn)在立刻把他帶走！”
克斯拉一級(jí)上將發(fā)出命令，將這一道仿佛會(huì)無(wú)限延續(xù)下去的譴責(zé)狂流給截?cái)嗔?。這名弒君未遂犯在人數(shù)足可構(gòu)成三個(gè)分隊(duì)的憲兵包圍下，被強(qiáng)行拖走了。之后，在一片天色愈來(lái)愈暗的薄暮中，只留下皇帝一行還佇立著。艾密爾感覺到皇帝白晰的手，正放在自己的頭上，但少年心中感到非?？上?，因?yàn)檫@只不過(guò)是一個(gè)無(wú)意識(shí)的動(dòng)作而已，皇帝的眼眸并沒有看著少年。
“克斯拉，那人的行為，依據(jù)法律會(huì)如何裁決呢？”
“罪句是弒殺皇帝，雖然未遂，但是仍處唯一死刑。”
“這是高登巴姆王朝的法律吧？”
“誠(chéng)如陛下所，但是，羅嚴(yán)克拉姆王朝的法律尚未有這方面的規(guī)范，只得依據(jù)舊法￣￣”
克斯拉看出這位年輕英明的君主，表情有種罕見的微粒存在，所以就不再說(shuō)下去。但軍務(wù)尚書那顯得過(guò)于沉著的聲音卻取代了克斯拉的聲音繼續(xù)說(shuō)著。
“如果陛下您是想要挽救他的聲譽(yù)，那么就應(yīng)該將他處以死刑。請(qǐng)您下令立刻予以槍斃?！?
“不行，不許處死！”
“如果陛下想要救他的命，只怕他本身也會(huì)拒絕吧。這么一來(lái)，皇室的權(quán)威將受到雙重的傷害。”
這一番話好像冷酷且不容反駁地指責(zé)對(duì)方，萊因哈特這時(shí)反常地露出困惑的神情注視著克斯拉。但是憲兵總監(jiān)所提出來(lái)的回答，仍不是萊因哈特所想要的。
“陛下，關(guān)于這一件事，臣下所持意見與軍務(wù)尚書一致?；蛟S處決罪句可以不稱為死刑，可賜予他名譽(yù)的自殺權(quán)利，不知陛下您認(rèn)為如何？”
“不、不要。”
豪奢的金黃色頭發(fā)，隨著頭部的動(dòng)作，一起搖晃了起來(lái)。但是此時(shí)他所撒落的，不是慣有的華麗、而是憂愁的花粉。
“絕對(duì)不得再殺害威斯塔朗特上的任何人。明白嗎？不得殺他，如何處置以后再?zèng)Q定，所以￣￣”
萊因哈特語(yǔ)尾的含意并不甚明了，充分證明了這位年輕征服者的心中無(wú)法作出決斷。他轉(zhuǎn)過(guò)身子，朝著他的專用座車走去。克斯拉目送著他的背影，心中不禁吃了一驚，怎么可能？這么樣絢爛奪目的皇帝，怎么可能會(huì)喪氣地垂著肩膀呢￣￣。
iii
一個(gè)赤紅色的半球，從威斯塔朗特行星的地平線上升起來(lái)之后，便急遽膨脹、變化成怪異的蘑菇型云層。由這個(gè)云層所散發(fā)出來(lái)的熱流，隨即化成秒速七十公尺的高熱暴風(fēng)，灼傷了行星的表面。二百萬(wàn)名男女老少，在這一瞬間活生生地被火化了。那是在舊帝國(guó)歷四八八年也就是距今三年前。下令發(fā)動(dòng)這場(chǎng)虐殺行動(dòng)的是布朗胥百克公爵，但是為了利用對(duì)方的暴行，來(lái)達(dá)到政略宣傳目的，而袖手旁觀的萊因哈特本身。由于這次的決定，使得萊因哈特與他獨(dú)一無(wú)二的好友齊格飛。吉爾菲艾斯之間，過(guò)去一直共有的精神水平，產(chǎn)生了深深的裂痕。當(dāng)吉爾菲艾斯知道事實(shí)真相的時(shí)候，不禁為金發(fā)友人感到悲哀。
“大門閥貴族做了不該做的事，但是萊因哈特大人卻沒有做您應(yīng)該要做的事，為什么呢？您要做這種貶低自己身價(jià)的事情嗎？”
￣￣在“大本營(yíng)”第十四樓套房，萊因哈特白晰的手正抓起一瓶四一零年的紅酒，斜斜地往透明的水晶杯里面倒。此時(shí)支配著他的手的，仿佛是他的情感而不是理智，酒從杯子里溢了出來(lái)，將白絹的桌巾染成不祥的顏色。酒精已經(jīng)支配了他一半的神智，他那蒼冰色的眼眸，正一動(dòng)也不動(dòng)地注視著桌面。盡管他現(xiàn)在神情恍惚，但仍難掩他俊美的臉龐。只是和他過(guò)去叱吒風(fēng)云、率領(lǐng)大軍、穿梭在星海之間，征服各地的英姿比較起來(lái)，他原有的魅力已經(jīng)受到相當(dāng)大的折損了。
酒的顏色令人聯(lián)想到血。這是一個(gè)很平庸的聯(lián)想，但是對(duì)于萊因哈特來(lái)說(shuō)，這個(gè)聯(lián)想更和一件令他傷心的往事連結(jié)在一起，此時(shí)他仿佛又看到那被鮮血濡濕了的火紅頭發(fā)，由于對(duì)威斯塔朗特事件抱持著不同的意見，招致了萊因哈特疏遠(yuǎn)，但仍不顧自身危險(xiǎn)，以自己的性命守護(hù)他的密友紅發(fā)青年。當(dāng)他瀕臨死亡的時(shí)候，他連一句不平或抗議的話都沒有說(shuō)，他所說(shuō)的只有這么一句話。
“萊因哈特大人，請(qǐng)您一定要將宇宙掌握在您手中?！?
這句話是用珍貴的鮮血所寫下來(lái)的誓。萊因哈特一直在遵守著這個(gè)誓，他先是消滅了高登巴姆王朝，然后消滅費(fèi)沙自治領(lǐng)，最后又消滅了自由行星同盟，然后使他自己成為歷史上最偉大的霸主，他已經(jīng)成功地實(shí)踐了這個(gè)約定。但是－－但是，萊因哈特現(xiàn)在被迫要去面對(duì)他過(guò)去的罪孽。極盡光榮的最后，獲得最高權(quán)力的最后，他所獲得的竟然是無(wú)法隨光蔭磨滅的罪人枷鎖，是那些被活活燒死幼兒的哀號(hào)聲，原以為自己已經(jīng)忘卻了，但是就如同那個(gè)暗殺者所宣告的，死者絕對(duì)不會(huì)忘記那些他人所施回在他們身上的暴虐。
此時(shí)有人懷著一顆關(guān)懷的心進(jìn)到室內(nèi)，將酒精形成的霧氣驅(qū)散了。萊因哈特抬起了他陰暗的眼眸，在室內(nèi)各處游移之后，固定在某一處，在那里他看到了一個(gè)暗色調(diào)的金發(fā)。那一頭金發(fā)的所有人是伯爵小姐，她是受正站在門外鳴咽的艾密爾。齊列的請(qǐng)托而進(jìn)來(lái)的。萊因哈特發(fā)出一個(gè)失意的笑聲。
“瑪林道夫伯爵小姐是你嗎￣￣”
已經(jīng)喪失了絢爛華麗的聲音，從那已經(jīng)冰結(jié)起來(lái)的空氣表面滑過(guò)。
“那人說(shuō)的沒有錯(cuò)，朕不但殺了人，而且還是一個(gè)卑鄙怯懦的人！”
“陛下￣￣”
“如果朕去制止的話，那么那場(chǎng)屠殺就可以被阻止，可是我卻沒有那樣做。愚蠢惡劣的布朗胥百克公爵自己犯下了罪孽，而我卻利用他的罪孽，自己獨(dú)占了利益。我明白，我是一個(gè)徹底的卑劣者，我不配擁有皇帝的地位，而且也不值得讓士兵們?yōu)槲覛g呼?！?
希爾德并沒有回答。她所體會(huì)到的無(wú)力感覺與苦澀的程度并不亞于萊因哈特。她只是靜靜地掏出手帕，擦拭著被染成血色的桌巾以及皇帝和手和衣袖。而萊因哈特也停止了讓他心中的自我譴責(zé)再繼續(xù)宣泄出來(lái)，他緊閉著他端麗的嘴唇，但是希爾德仍然能夠聽見皇帝精神上的傷口在吱吱作聲。
雖然自己是自愿進(jìn)到室內(nèi)來(lái)的，但是要安慰皇帝的傷心，也不是那么容易的一件事。尤其像“充其量面多也只是死了二百萬(wàn)人而已”的這種論調(diào)，絕對(duì)是用不得的，這種論調(diào)正是魯?shù)婪颉ｑT。高登巴姆式的力學(xué)理論。萊因哈特的人生，正是以否定這種思想為出發(fā)點(diǎn)。一旦將自己的罪責(zé)加以正當(dāng)化，那么就會(huì)使自己從邁向自我神格化的陡坡上滾落下來(lái)，淪為魯?shù)婪虻诙?
萊因哈特是如此，已經(jīng)成為過(guò)去的楊威利也是如此，希爾德既非全能也非萬(wàn)能，她沒有把握應(yīng)該要用什么藥，來(lái)治療皇帝在精神上所受到的創(chuàng)傷。但是被酒精濡濕的手、袖子、桌巾都已經(jīng)擦拭好了，現(xiàn)在的她得要繼續(xù)下一個(gè)動(dòng)作。她于是一面猶豫著一面開口說(shuō)道：
“陛下，就算你曾經(jīng)犯錯(cuò)，不過(guò)我認(rèn)為您已經(jīng)得到懲罰了。而且您在得到懲罰之后，確實(shí)在政治和社會(huì)方面做了相當(dāng)大的改革。有犯錯(cuò)，但也得到懲罰，最后留下了成果。請(qǐng)您絕對(duì)不要因此而貶謫自己，因?yàn)槊癖姶_實(shí)因?yàn)槟母母锒@救了?！?
萊因哈特清楚地了解到希爾德所說(shuō)的懲罰，其實(shí)是指齊格飛。吉爾菲艾斯的死。他的眼眸仍然顯得陰郁，但酒精成分所形成的瘴氣已經(jīng)迅速地褪去了。他的眼眸里面，接著出現(xiàn)了伯爵小姐折好了手帕，鞠躬之后，正打算要退出房間的身影。年輕的皇帝著急地從椅子上稍微站起來(lái)，壓根兒也沒有想到自己竟會(huì)這么說(shuō)。
“伯爵小姐。”
“是，陛下?！?
“希望你不要走，在這里留下來(lái)?！?
希爾德沒有立刻回答。她情緒自己的聽覺是不是有問題，這樣的疑惑像潮水似地逐漸上涌到她的胸口，并且超越她心臟位置的時(shí)候，她知道了，她知道年輕的皇帝和他本身已經(jīng)踏進(jìn)了某個(gè)固定的角落。