對街分茶店的伙計張合興致勃勃跑來，湊到李掌柜跟前大聲說：“驛街出人命了！”

李掌柜正坐在柜臺前算賬,頭也沒抬說：

“別瞎說,我就住那邊,怎么沒聽說?！?

“真的真的,剛發(fā)現(xiàn)，尸體躺在懷遠(yuǎn)橋下,脖子這樣被割開，喝！就只連著層皮，那頭都要掉嘍。”

合三拿手掌比劃割脖子,還把頭一歪,吐出條紅舌頭,也是個有表演天賦的人才。

李掌柜難受地皺皺眉頭。

“合三，又胡說，你還親眼看見不成？去去,飯都還沒吃，少來惡心人。”

趙首向來瞧不起在食店酒樓干活的小二，同樣是伙計,和珠鋪伙計級別可差遠(yuǎn)了,一身油膩味,人又俗氣地不行。

“合三，你聽誰說？”

陶一舟也是店內(nèi)老伙計，資歷比趙首還深。

“分茶店里的客人們都在講咧，我還騙你們不成，還有位酒客剛從懷遠(yuǎn)橋過來，親自見到尸體?！?

張合瞪大眼睛，神情夸張。

鋪中的眾人，露出或驚詫或驚喜的表情。一位正在購珠的顧客，說著“這太平世道，哎呀，可怕可怕。”

話雖這么說，臉上明顯露出興奮的表情，珠子也顧不得買，拽著仆人朝驛街趕去。

張合挨上李掌柜嚴(yán)厲一瞪，灰溜溜跑回分茶店。

李果默默聽著眾人對話，他手里沒停下干活，他用抹布擦拭木柜上的一道墨跡，也不知道是誰記數(shù)時，毛筆一揮，把墨水揮灑到上頭。

只要店里沒客人，老伙計們不是喝茶，就是翹腳閑談，整理店鋪、收拾珠子、灑掃這類活，從來都是李果和阿棋在做。

午后，李果見店里沒什么生意，跟李掌柜請假，李掌柜問他是要干什么去。李果說和位友人有約，有件要事要做。

李果來珠鋪快一年，極少告假，李掌柜想他確實有要事，便頷首同意。

李果走出鋪子，還沒走遠(yuǎn)，就聽趙首奚落他：“真當(dāng)自己了不得，他能有什么友人、要事？”

李果聽到，當(dāng)沒聽著，近來趙首特別愛挑他的刺，然而李果平日并沒有輕慢趙首，也不知道是什么時候?qū)⑺@尊大佛得罪。

此時的驛街，趙啟謨跟隨在蘇司理身邊，兩人站在懷遠(yuǎn)橋下。

“趙舍人，你怎么下橋來，味道可不好聞?！?

蘇司理二十三四歲，長得眉清目秀，他用手帕捂住鼻，倒不是尸體發(fā)臭，尸體很新鮮，橋下的污水散發(fā)惡臭。

“無妨，我聽橋上人們說脖子被割斷，可真是這樣？”

趙啟謨站在草叢里，雙腳已放在尸體頭側(cè)，他彎身去看，發(fā)現(xiàn)哪是脖子割斷，死者吐的血流染紅領(lǐng)子，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著像似脖子被割傷，再加油添醋去說，便是極恐怖的事情。

“脖子未見有傷呀。”

蘇司理將捂鼻的手帕拿下，捏著手帕，又去扯死尸的領(lǐng)扣，血跡污濁，他還拿手帕往死者脖子抹擦，果然沒見刀痕。

“官人，死尸體外無傷，恐怕是內(nèi)傷至死，我?guī)Щ厝內(nèi)ヒ路僮屑?xì)檢查?！?

“那好，抬回去吧?！?

仵作一身粗衣布，他的頭巾綁歪，手指因為剛檢查尸體沾染泥土血跡。不說現(xiàn)下，往日人們見他，也都是遠(yuǎn)遠(yuǎn)躲避，然而蘇司理待他卻有幾分尊敬。

三四差役過來，將尸體裹上竹席，翻上木架，沉默無聲抬走，仵作緊隨其后。

蘇司理任職司理院，雖說是位朝廷親派的官，然而一旦有命案他得親自察看。抵達嶺南，住在城東官舍，趙啟謨因著兄長的緣故，和蘇司理相識，兩人一起喝過酒談過天，都是年輕有抱負(fù)的青年，便也就此交好。

今日聽聞驛街出命案，趙啟謨心生好奇，便跟隨蘇司理過來看看。

“這里，怎么有件壞掉的髹漆”

蘇司理彎身撿起一件紅色剔漆，這是一個四方漆盒，雕刻的圖案頗為精致，可惜漆器上有人明顯毀壞的痕跡，看著像似用什么工具砸毀。

“適才聽圍觀的人說，死者是位髹漆商，這該不是他的物品？”

趙啟謨先前在橋上，不只是旁觀，還仔細(xì)聽人議論。驛街住著五湖四海的人，大多數(shù)人的話趙啟謨聽不懂，可也還能聽懂一兩句。

“斷裂的痕跡潔凈，可見剛落在這草叢中，離死者也近，是死者的物品無疑。”

蘇司理收起剔漆，想著報案人稱死者是位建州髹商，昨夜亥時外出未歸，不想死在這橋下，該不是他攜帶的漆盒中有什么貴重物品？由此遭人劫殺？搖晃漆盒，里邊空無一物。

“走，我們沿街走走?！?

蘇司理爬出橋底，拍拍袍身，趙啟謨跟隨其后。兩位青俊，一前一后，行走在熱鬧的驛街，身邊還跟隨著兩位帶刀的差役，以及一位十三四歲的貴家仆人，引得路人側(cè)目。

還有些當(dāng)?shù)氐暮檬抡撸爨旃偃宿k案啰，呼朋引伴，跟在他們身后喧嘩，也不怕差役，也不怕司理官人。

蘇司理初來乍到嶺南，聽不懂當(dāng)?shù)赝琳Z，便也不理會這些閑雜人等。繼續(xù)沿著驛街行走，走至髹商落腳的館舍下，蘇司理并不進去，而是轉(zhuǎn)頭，又朝髹商死亡的木橋前去。趙啟謨知道他這是在記算路程，及查看街道。髹商入宿的館舍和懷遠(yuǎn)橋之間并不算遠(yuǎn)，夜晚這帶酒樓茶坊館舍晝夜熱鬧、燈火照明充足，髹商必然是從它處要返回驛街而死在橋下。

“蘇司理，要到橋?qū)Π度?？?

趙啟謨見對岸樹木蔥翠，岸旁并無酒樓館舍類的建筑，只是民居。