連蔓兒推辭不過，只得坐下。她一坐下，就感覺到席上有無數(shù)道目光落在了她的身上。連蔓兒自然知道這是什么緣故，只得故做毫無所覺，笑著應(yīng)酬。不過在心里卻是暗暗地苦笑了一下，這樣的關(guān)注，還真不是她想要的。
然而，此時(shí)此刻，卻也由不得她。而在這種場合，身不由己，幾乎可以算作是常態(tài)。除非能夠坐到大太太現(xiàn)在的這個(gè)位置上去，其他的人，或多或少，都會有些身不由己。
而即便是大太太，恐怕也有她的身不由己。連蔓兒的眼尖，剛才大太太褪那只白玉鐲子的時(shí)候，連蔓兒不經(jīng)意的一眼看見了一抹粉紅，再看看大太太外面的一身裝扮和居室的裝飾，也就能知道，大太太是有著她自己的身不由己的。
大太太落座后，和眾人說笑了一會，三奶奶就拿了戲本子過來請大太太點(diǎn)戲。大太太點(diǎn)了一出，又讓同席兩位身份較高、年紀(jì)較長的夫人點(diǎn)了戲，接著就讓連蔓兒點(diǎn)。
連蔓兒推辭沒有點(diǎn)，只說大太太點(diǎn)的正是她喜歡聽的，又說那兩位夫人點(diǎn)的戲她也愛聽。大太太也就笑了笑，沒有勉強(qiáng)連蔓兒。
點(diǎn)過了戲，三奶奶又過來請示，說是飯菜已經(jīng)準(zhǔn)備停當(dāng)。大太太點(diǎn)點(diǎn)頭，三奶奶這才吩咐手下的管事娘子，開席。
席間自不必細(xì)說，連蔓兒暗自留心，發(fā)現(xiàn)一開始落在她身上的那幾道不太善意的目光已經(jīng)消失了。她這一桌上，多是位高且年長的夫人們，大家其樂融融。張氏在旁邊的那一桌上更是頗受關(guān)注，甚至有些太太、奶奶越席過來跟張氏說話，還有的在席上說笑之間就定下了，要請她們過府吃酒看戲。
酒席吃了大概有半個(gè)時(shí)辰，有管事娘子從外面進(jìn)來小聲向三奶奶稟報(bào)了幾句，三奶奶就起身到石氏跟前，說是鳳凰樓那邊已經(jīng)準(zhǔn)備妥當(dāng)，請石氏的示下，是否現(xiàn)在就過去賞燈。
石氏點(diǎn)頭。
眾人便都離席，各自穿了大衣裳出來。暖閣外，早有婆子們準(zhǔn)備了小轎，眾人坐了轎子，就往鳳凰樓來。
上元節(jié)的鳳凰樓里外掛滿了各式的彩燈，樓外還有不少形態(tài)各異的冰燈。各色燈火輝映下，鳳凰樓更顯得雄偉、巍峨而且富麗堂皇。
轎子到樓前停下，眾太太、奶奶、姑娘們進(jìn)了樓里，都由丫頭攙扶著，從樓梯拾階而上。走到樓梯上，連蔓兒就聽見了樓上有人聲。男客們的酒席就擺在鳳凰樓里，這個(gè)時(shí)候應(yīng)該也是遣散了戲班子，上三樓看燈去了。
眾人隨著大太太石氏徑直上了鳳凰樓的第三層。大家都在三樓看燈，不過男客們在東，女客們在西，外面走廊的中間有幾道屏風(fēng)相隔。連蔓兒下意識地往屏風(fēng)那看了一眼，就在屏風(fēng)的另一層，連守信、五郎和小七應(yīng)該都在。
上了樓來，石氏就拉著連蔓兒走到欄桿旁看燈，眾女眷也跟了過來，都憑欄賞燈。比起錦陽縣城的燈會，府城的燈會的繁華熱鬧是更上了一層樓。
車如流水馬如游龍，火樹銀花不夜天。
連蔓兒是初次看府城的燈會，欣喜自不必說，就是旁邊那些看慣了的太太姑娘們，也都難掩激動(dòng)，談間說起燈會的繁華，不無驕傲之意。
遼東府的冬天，夜里尤其寒冷，今天尤其如此，說滴水成冰一點(diǎn)也不夸張?？戳艘粫?，石氏就轉(zhuǎn)身進(jìn)了屋里，眾女眷也有隨后跟了進(jìn)去，也有貪看花燈繼續(xù)留在外面的。連蔓兒身上穿的極暖，她又不像其他女眷那樣養(yǎng)尊處優(yōu)，因此并不怕冷。她甚至有一點(diǎn)喜歡呼吸這種寒冽的空氣。不過石氏進(jìn)屋前問了她一句，她還是跟著石氏進(jìn)了屋里。
屋內(nèi)暖融融的，與屋外簡直是兩個(gè)天地。眾女眷坐下來，自然又是說笑、閑話家常。連蔓兒陪著石氏坐了一會，就有一般大的小姑娘過來邀她再出去看燈。
小姑娘們這個(gè)年紀(jì)，不管怎樣，大都是愛玩的。
連蔓兒并不拒絕，笑著和石氏說了，這才又出來看了一回?zé)?。小姑娘們在一處，就沒有了屋里的拘謹(jǐn)，其中也有與連蔓兒家有往來，連蔓兒曾經(jīng)見過的。很快，連蔓兒就又多了幾個(gè)手帕交。
夜色漸深，燈市卻越見熱鬧。就有些年老的女眷相繼告辭離去，當(dāng)張氏和連蔓兒也告辭出來的時(shí)候，天空中卻飄起了雪花。
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