八月中秋，天高氣爽，連蔓兒起的早，梳洗過。丫頭吉祥就從旁邊的柜子里拿出兩套衫裙來，問連蔓兒要穿哪一套。連蔓兒看了，就挑了秋香色的那套穿了。
今年年初，她們這一股出錢，給連老爺子辦了周年。也并沒有驚動(dòng)外人，不過是連姓自家人聚了聚。之后，張氏、連蔓兒、五郎和小七母子幾個(gè)就正式除了服。
為連老爺子服喪，連守信兄弟幾個(gè)都要服三年的斬哀，而張氏、連蔓兒、五郎和小七則只需要服一年的不杖期。出了孝期，連蔓兒終于也能穿些顏色衣裳，戴些金玉首飾了。
連蔓兒穿戴好，就從西屋出來，信步走到門外，站在廊上看院中的景色，逗弄廊上掛著的鳥籠內(nèi)的兩只畫眉。
廊下的石榴已經(jīng)結(jié)了紅彤彤的果子，藤蔓花架上開滿了各色鮮花，還有幾盆極具農(nóng)家風(fēng)味的看棗兒和看椒兒，也是紅彤彤的果子掛滿了枝頭。
鳥語花香，又是一派富足豐收的景象，連蔓兒不由得嘴角就含了笑意。
遠(yuǎn)門外響起腳步聲，連蔓兒抬頭一看，就見連守信正從院子外進(jìn)來，連蔓兒忙就招呼了。
“爹，這么早，你又下地了？”
連守信穿了一身靛青的細(xì)布褲褂，千層底淡青色的布鞋鞋底上微微有些泥濕。
“也沒啥事，我就去看看場院，順路隨便走走，在地頭看了一眼。”連守信就道。
地里的莊稼都已經(jīng)收割完畢。這兩天正趁著天氣好在晾曬和揚(yáng)場。至于地里的柴禾，是并不急著往家里拉的，等過些日子。柴禾干爽干爽再拉回來，也方便堆放。
如今在錦陽縣境內(nèi)，除了三十里營子這幾百畝的田地，還有羅家村那個(gè)莊子，這兩年期間，連蔓兒家又置買了兩個(gè)莊子。因?yàn)榍f子等各種產(chǎn)業(yè)多了，再加上這些年。手下也頗培養(yǎng)出些忠心能干的人來，就在各個(gè)莊子上安排了莊頭，負(fù)責(zé)各個(gè)莊子的事務(wù)。
三十里營子的這些田地、魚塘、荷塘。再加上葡萄園等，也分別有兩個(gè)管事經(jīng)管著。一個(gè)管事，就和別的莊子上的莊頭一般，至于葡萄園的管事。則還要負(fù)責(zé)釀制葡萄酒。
這些人。自然都是簽了終身的死契的，連蔓兒家給他們的補(bǔ)償、待遇也相當(dāng)豐厚。
因?yàn)楦魈幎冀?jīng)管的井井有條，連守信本是不用在下地的。只是他莊稼人的本色不改，對田地和莊稼的熱愛并沒有因?yàn)樯罹秤龅淖兓兴?，不僅時(shí)時(shí)地關(guān)注著田地上的一切，秋收的時(shí)候，也嘗嘗會(huì)下地去，眾人攔著。他也要做些活計(jì)，心里才暢快。
用連守信自己的話說。不管到了什么時(shí)候，這田地、這莊稼，都是家里的根基。其實(shí)，在這個(gè)年代，有他這種想法的人著實(shí)不少，要不然，也不會(huì)有那么多家人門口的對聯(lián)都同樣寫著耕讀二字了。
田地和莊稼何止是她們一家的根基，還是全天下百姓，江山社稷的根基。
也有人見連守信下地干活，就有些不理解，覺得以他的身份和家境，完全不用做這樣粗重的活計(jì)。這個(gè)時(shí)候，連守信就更有話說了。他說田地里的活計(jì)，是和讀書一樣，最上等的活計(jì)。
“人家萬歲爺每年還帶著皇后娘娘一起下地干活那。”
連蔓兒幾個(gè)聽見連守信這樣說，就都背地里偷笑。連守信有這個(gè)話，還是開春的時(shí)候，魯先生來信中說了皇帝與皇后率領(lǐng)百官親事農(nóng)桑的場景，連守信聽了小七給念的信，以后遇到人勸他，每次都會(huì)說這樣的話。
如今的皇后，正是沈謹(jǐn)。她在入宮一年之后的，就被正式冊封為皇后。
“趕緊進(jìn)屋洗洗，一會(huì)該吃飯了?！睆埵蠌奈堇镒叱鰜?，笑著對連守信道。
“我就在這外頭洗。”連守信站在院子當(dāng)間，四下看著。一年四季，這天高云淡、秋高氣爽的收獲季節(jié)，也是他最喜愛的。
“那你就在外頭洗?！睆埵暇妥屝⊙绢^端了水盆出來，看著連守信洗臉洗手。
“把腳也洗洗，我給你換雙鞋?！睆埵弦?yàn)榭匆娺B守信的鞋底有點(diǎn)濕，就忙又拿出一雙鞋來讓連守信換，隨后又問連守信，“進(jìn)來的時(shí)候，看見小七他們?nèi)齻€(gè)沒？”
“看了?！边B守信就道，“我在書房窗戶外頭往里瞅了一眼，三個(gè)孩子都念書那，曲先生也在?！?
正這么說這話，就聽得院門口又有腳步聲，隨后，就看見小七帶著小龍和小虎轉(zhuǎn)過影壁，走了進(jìn)來。
張氏的臉上的笑容立刻又多了幾分。
“餓了吧，念了這一早上的書了，趕緊進(jìn)屋，馬上就開飯?！睆埵险泻糁齻€(gè)孩子道。
小七帶著小龍和小虎走到連守信和張氏跟前，都恭恭敬敬地行禮、問好，然后又向連蔓兒問好。兩年過去了，小七的個(gè)頭又竄高了好些，臉上身上雖然還有些嬰兒肥，但是看上去，已經(jīng)是個(gè)俊秀的少年模樣了。
因?yàn)榻o連老爺子守孝的緣故，去年的童生試小七就沒有參加，而是再有讀了一年書之后，今年年初參加的童生試。