牌樓前。早已經(jīng)準(zhǔn)備好了香案和錦墊。一宅的仆傭也都穿戴的整整齊齊，在兩側(cè)侍立。
這是連蔓兒得了縣主的封號(hào)后，第一次回來(lái)，自然要參拜御賜牌樓，叩謝皇恩。還有秦若娟，作為剛進(jìn)門(mén)的兒媳婦，也要在這里叩拜。
先是連蔓兒在丫頭的攙扶下。到御賜牌樓前上香磕頭，然后，才是一家人一起跪拜。連蔓兒眼角的余光就看見(jiàn)秦若娟。秦若娟似乎有些緊張。這也難怪，比起普通的百姓，秦若娟作為官宦人家的閨女，更加懂得這御賜牌樓的分量。
等一家人都跪拜過(guò)了。這才在眾人的簇?fù)硐逻M(jìn)了門(mén)。之后。連蔓兒難免又坐了正堂，見(jiàn)了來(lái)迎候的鄉(xiāng)紳、里正等人，勸勉一番。這一番熱鬧，直到吃了晌午飯，大部分人都散了，才漸漸地消停了下來(lái)。
連守信、五郎和小七依舊在前面應(yīng)酬賓客。連蔓兒、張氏和秦若娟在后院張氏的屋子里，一些親近的女眷們都還在，包括連枝兒、吳王氏、趙氏、連葉兒等。張采云剛出了月子，也來(lái)了。
張氏今天格外高興。成本大套地說(shuō)著家常。
“這次回來(lái)的，打算住多少天？”吳王氏就問(wèn)張氏。
“就是過(guò)個(gè)年，等過(guò)完了年，估計(jì)著初五就得回去?！睆埵暇偷?。以往，一家人在老宅過(guò)年，都要住到正月初十之后，然后去府城過(guò)上元節(jié)。今年卻不能了。如今，已經(jīng)順利的娶了秦若娟進(jìn)門(mén)，接下來(lái)，就要一門(mén)心思地張羅連蔓兒出嫁的事情，必須得去府城。
“那蔓兒的日子定了？”吳王氏忙又問(wèn)道。
“定在二月里，請(qǐng)了先生，還在挑日子?！睆埵暇偷?。
“那可真就快了?！贝蠹揖投嫉?。
“該讓蔓兒多在家待幾天，”連枝兒就道，“要不往后，恐怕要回來(lái)住就難了。蔓兒不像我”
連蔓兒以后必定要在府城定居，而且沈家的規(guī)矩肯定大，哪里能像連枝兒這樣，住的近，跟婆婆說(shuō)一聲，就能回娘家。
“我也舍不得，”張氏就道，“可也不能因?yàn)檫@，就把她把在手里，不讓她出門(mén)子啊?！?
張氏這樣說(shuō)，一屋子的人就都笑了。
大家說(shuō)笑了一陣，吳王氏是個(gè)到了去的人，就起身告辭。
“你們這一路回來(lái)，怪累的，也該歇一會(huì)。今天下晌，估計(jì)還有不少事，我們就不在這打瞎亂了。等明天，我們?cè)龠^(guò)來(lái)?！?
一屋子的人就都站起身。
“那我就不留你們了，一會(huì)確實(shí)還有事。這大年下的，你們各家里也沒(méi)啥閑工夫。明天，大家伙都早點(diǎn)來(lái)，咱們一處多嘮嘮?！睆埵暇偷馈?
等送走了一眾女眷，前面的賓客也散了，連守信、五郎和小七都往張氏的屋里來(lái)。
“剛才繼祖在這，我跟他說(shuō)了，先在老太太跟前透?jìng)€(gè)話。要不，咱現(xiàn)在就過(guò)去。也省得晚了”連守信就低聲對(duì)張氏道。
周氏的輩分在那，而且，連守信和張氏也都不是那種決絕的人。五郎娶了媳婦，必然要帶去見(jiàn)一見(jiàn)周氏。這是連守信所堅(jiān)持的。
張氏也并不反對(duì)。
“我也是這個(gè)意思?！睆埵暇偷?，“剛才繼祖媳婦在這，我也跟她說(shuō)了。她提前回去，估計(jì)收拾去了?！?
“那咱就去吧?！边B守信聽(tīng)張氏這樣說(shuō)，就道。
“去換換衣裳吧”張氏就道。
五郎就和秦若娟回東跨院為他們收拾好的屋子，小七回書(shū)房，他的院子暫時(shí)還沒(méi)收拾好，連蔓兒也回西屋里，各自去換衣裳。
“都安排妥了沒(méi)？”看著孩子們都走了，連守信才向張氏問(wèn)道。
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