明湘自家還是個小姑娘，就擺出一付姐姐的模樣來，明沅把手伸過去，眼看著明潼過了鎖虹橋，問道：“三姐姐哪里去？”

她從沒跟著讀過書，別個早早起來進(jìn)學(xué)了，她還迷迷蒙蒙睡著，并不知道紀(jì)氏單請了師傅教導(dǎo)明潼，余下的幾個庶女都還在上大課。

明湘捏捏的她的軟手：“三姐姐往勝瀛樓去，跟弟弟一處讀書，咱們往綠云舫去，正對著，許還能瞧見她們呢。”

雖是一南一北正對著，走的卻是兩條道，明湘渾不在意明潼不理人，牽了明沅的手告訴她先生姓宋，很是和氣，并不嚴(yán)厲，功課也不緊。

“那她生的什么模樣？”明沅忽然找到了些剛進(jìn)小學(xué)時候的緊張感，繞過彎彎曲曲一條靠山水廊道，到得舫前宋先生還不曾到。

明湘笑一笑：“瞧見了，你就知道了?！闭f話間綠云舫就近在眼前了，綠云舫是個小石舫，兩層高，還能爬到樓上去看這一湖景色。

明湘并不要丫頭相陪，帶著明沅進(jìn)去，指了張桌子給她：“那兒原是明洛坐的，就咱們倆，也不必再加一張桌子了?！闭f著到幾案邊上，抽出一支檀心梅花香來，讓丫頭就著手點(diǎn)燃了插到青瓷燒梅花香爐里去。

臨湖的那面開了幾扇窗戶，香一點(diǎn)起來，隱隱約約時有時無，想嗅時便尋不著，不想嗅了卻又在鼻間縈繞，明沅吸了幾口：“真香?！?

明湘就笑：“這是宋先生自個兒制的香，外頭卻是尋不著的，吩咐了我，叫我每日里讀書前點(diǎn)上一枝，凝神靜氣，寫字兒也定得下心來。”

明沅跟在她后邊凈過手，采菽在桌上鋪開她慣常用的筆墨，又給她墊上墊子，明湘已是鋪開紙，自個兒磨起墨來了：“先生來前，咱們都要寫一張字的?！?

明沅跟著把自個兒的描紅本子鋪開來，一些簡單的字，她已經(jīng)能脫本寫了，學(xué)著明湘的樣子，就跟平日里練字兒一樣，先寫了四句弟子規(guī)“弟子規(guī)，圣人訓(xùn)，首孝悌，次謹(jǐn)信?！?

寫到“泛愛眾”的時候，宋先生已經(jīng)立在她身邊，明沅一回頭就見著個瘦削削的婦人，瞧著年紀(jì)還很輕的模樣，穿了一身銹色繡了梅花的褙子，下邊一條綜裙，通身上下只有緊緊的螺髻后邊插了一支碧綠碧綠的玉簪子。

看見明沅瞧著她，勾了嘴角沖她點(diǎn)點(diǎn)頭，示意她繼續(xù)往下寫，明沅便又低了寫把“眾”字兒寫完，她看明沅手指頭不似那般綿軟沒力道的，來之前也練了些日子，先點(diǎn)了點(diǎn)頭，再把了她的手，把悌字又重寫了一回，執(zhí)了朱筆把好的兩個圈出來。

一上午先是習(xí)了書法，接著便是背書，明湘先背，她學(xué)的那些個，明沅還不曾學(xué)，只聽她一句句念的順暢，宋先生聽兩句就打斷她，叫她把這里頭的意思解釋明白。等明湘背過了，明沅又到宋先生跟前把會的書都背了一回。

明湘學(xué)畫，調(diào)了顏色畫著花枝，初還一筆一筆勾勒，等聽見明沅一個嗝兒都不打的背了三四本書，不禁抬起頭來看她。

明沅背完了，連宋先生都有些意外，這么點(diǎn)子大的小學(xué)生，肚里倒記得這許多句子，抽出一句二句來，她也不怵，略停一停就又接口往下背誦。

夸獎了她兩句，叫她回去讀書，先把這些會背的會默寫下來，再接著往下教。這些東西不過三四個字湊成一句話，讀了半年多，明沅早就會了，可她還是比照著澄哥兒來，一天記得一篇，先會背再會寫，由淺入深慢慢學(xué)。

這跟她當(dāng)學(xué)生的時候?qū)W的東西總有些是相通的，她這么學(xué)著，還顯得比別個要快，宋先生也是給明潼開蒙的，見了她暗暗稱奇，還當(dāng)一個女學(xué)生已經(jīng)是千伶百俐的了，如今又來了一個。

明沅上午習(xí)了字，中午同明湘在廊前分開，明湘回安姨娘處午飯，她到紀(jì)氏那里用飯，下午便不再去上課了。

紀(jì)氏越來越?jīng)]精神，有時說著話就打個哈欠，面上一付疲倦模樣，魚蝦這些時鮮貨更是吃不進(jìn)去，她又不愛那些大油大肉的，平姑姑便換了法兒做菜給她吃。

鰣魚拿紅糟糟過去了腥氣，用青花白底大碗盛了來，骨刺俱都糟的酥了，挾上一塊入口即化，明沅來了這些日子舌頭也跟著吃刁了，她覺得沒半點(diǎn)腥氣，紀(jì)氏還是入不得口，又叫廚房做了松子雞塊送上來。

澄哥兒瞧見明沅就同她說：“我在勝瀛樓里瞧見你，同你揮手，你沒看見我?！泵嫔嫌悬c(diǎn)不高興的樣子，明沅便拍他的手安慰她：“先生看我，我不敢動?！?

澄哥兒想到她是頭一日進(jìn)學(xué)，便又充起哥哥來了：“不怕，宋先生不兇?！庇滞f定了，明兒要再打招呼。

那一尾鰣魚便叫他們倆分吃了，松子雞塊上來的時候，紀(jì)氏又專去挑那松子，雞肉反不愛吃，吃得幾口飽了，卷碧收拾下去還特特吩咐，叫廚房里頭預(yù)備著，防著紀(jì)氏餓，過會子送熱食上來。

紀(jì)氏又強(qiáng)打著精神問些明沅在學(xué)里如何，頭一日可還習(xí)慣，明沅一一答了，問到澄哥兒時，外邊來了個眼生的媳婦子，瓊珠出去見了她，兩個嘴巴貼耳朵說了會子話，瓊珠便進(jìn)來告訴紀(jì)氏：“莊頭上韓國道家的來求見太太。”

紀(jì)氏皺皺眉頭：“叫她進(jìn)來回事?！?

那媳婦子進(jìn)來連頭都不敢抬，進(jìn)來就磕了頭，跪在軟毯子上頭：“給太太請安”只得這一句，才剛要說話，紀(jì)氏眼兒一掃明沅，卷碧便過來把她抱起來：“六姑娘，我?guī)Я四闳タ春箢^的出水荷葉?！?

明沅耳朵還沾在上房里，卷碧急步出門，聽見一句：“那就預(yù)備著裝裹吧，讓她屋里頭的挑兩件她愛穿的衣裳?！泵縻溆X得耳熟，卻想不起來裝裹是什么。