安姨娘說得這一句，屋里一時(shí)靜下來，紀(jì)氏半瞇了眼睛睨她一眼，拿手托了頭，靠在大紅撒金枕頭上，略抬抬手，卷碧放下玉錘，改給紀(jì)氏捏起胳膊來。

安姨娘得不著回應(yīng)，屋里又沒旁的人，卷碧更不搭理她，她窘紅了一張臉，進(jìn)不是退不得，等水晶簾兒響動(dòng)一下，卻是凝紅給倒了茶進(jìn)來。

紀(jì)氏輕輕出一口氣兒，動(dòng)動(dòng)身子：“四丫頭怎么病的，你心里知道，不說灃哥兒如今寄在你那兒是我瞧著你往日本分的面兒上，便是這回惹出這事來，灃哥兒挪不挪另說，四丫頭卻也能挪出來了?！?

安姨娘膝蓋一軟，當(dāng)場(chǎng)便站立不住，身子一歪，眼看著就要趴倒在紀(jì)氏的貴妃榻前，叫凝紅快手一扶拿了坐墩扶她坐下，她哪里敢坐，還似當(dāng)初年輕輕進(jìn)門的作通房的時(shí)候，跪到了榻腳上哀哀

啜泣：“太太可憐我，四姑娘就是我的命根子！”

紀(jì)氏還是那付不咸不淡的模樣，闔了眼睛還微微動(dòng)一動(dòng)頭，怕把發(fā)髻壓扁了，伸手拔了東珠釵兒，卷碧趕緊拿出帕子來給她包上，放到枕頭邊兒。

安姨娘拿手絹按著眼睛，想哭又不敢，咬了唇兒嗚嗚咽咽，紀(jì)氏冷哼一聲：“這時(shí)節(jié)倒想起來哭了，明湘叫你養(yǎng)著是你的造化，別把福份耗盡了?！?

安姨娘再?zèng)]想著紀(jì)氏會(huì)出這話來，往常再怎么教訓(xùn)總歸還給她留得三分面，這幾句跟冷刀子似的刮在臉上，她的臉色由紅變白，跪直著身子，紀(jì)氏不叫起便不能起。

許久都不曾這樣跪過了，她才進(jìn)顏家的時(shí)候，紀(jì)氏確是喜歡她老實(shí)乖順的，話不敢多說一句，路不敢多走一步，掀簾打扇端湯抱腳，哪一件她不曾做過，這才抬舉她起來，哪里知道姑媽把她買進(jìn)來，竟是瞞了別個(gè)的，沒一個(gè)知道她跟安姑姑是親姑侄。

是她自個(gè)兒說漏了的，知道失趕緊說是遠(yuǎn)房的，只沾著親，所以才叫她作姑姑，底下人當(dāng)她是攀親，紀(jì)氏的眼睛卻雪亮，曉得里頭定有貓膩，卻還待她如常，可老爺來的卻少了，倒是張姨娘又得了寵愛。

這深宅好似半尺巷，人在里頭貼著縫兒走，不得不吸著氣踮著腳，她心里感念紀(jì)氏的大恩德，若不是紀(jì)氏賞下來那一匣子珠兒，她弟弟可不叫人剁了手，可她卻不能離灃哥兒。

安姨娘跪著哭了這一通，算是把臉面都丟盡了，紀(jì)氏這兒事多，此時(shí)將近傍晚，人雖少了，也還是有丫頭婆子來來回回，紀(jì)氏也不叫起，等她漸漸收了聲，這才讓卷碧扶她起來：“響鑼不必重錘，你自個(gè)兒回去仔細(xì)思量?！?

卷碧垂了臉?biāo)退介T口，畫屏趕緊搭手過來扶著，安姨娘滿面是淚，人只怔怔的，畫屏趕緊抽了帕子給她抹淚，架著安姨娘的胳膊躲著人到廊下去了。

“姨娘怎的了？”畫屏不必問也知道了，紀(jì)氏無一句高聲，卻叫安姨娘抖的似秋風(fēng)落葉，指甲掐進(jìn)手掌心，捂著臉又是一通落淚：“姨娘趕緊收了聲，別叫人瞧見了?！?

紀(jì)氏半點(diǎn)臉面也沒給她留，她哭成這樣，沒給打水沒給洗臉，往回的那一段路，安姨娘才真?zhèn)€明白什么叫失了臉面，來來往往那些個(gè)丫頭婆子當(dāng)著面問一聲好，扭過身去就竅竅私語，背后也不知道多少指謫。

她回到院里摟了女兒痛哭一回，明湘素了一張臉，眼簾垂下來盯在地上，任安姨娘摟著，一面哭一面說：“若不為著你，我立時(shí)死也罷了?！?

明湘嘴唇一動(dòng)，一聲也沒吭，緊緊咬住牙根，反手按住了安姨娘的肩，她哭的更兇了，眼淚把女兒的衣裳沾濕了，薄衫粘乎乎的貼在身上。

“姑娘趕緊勸勸姨娘吧，姨娘可受了大委屈了?！碑嬈辆土⒃诤熥油忸^，雖沒聽見紀(jì)氏說話，卻是眼看著安姨娘是怎么跪怎么求的。

明湘偏一句話也說不出來，親娘抱了她，緊抓著不放，怕把她也給丟了，明湘的手腕生疼，卻咬牙忍了，等安姨娘哭累了哭夠了，畫屏扶了她回東廂房里去。

明湘直直立起來，一把扯開衣裳帶子，把身上這件寢衣脫下來扔到床腳，只穿著里頭的小衣，抬手抹了一把眼睛。

安姨娘去了正房的消息，沒隔一會(huì)兒就傳到明沅耳朵里，這回是小蓮蓬先知道了，只隔了一堵墻，又有那許多丫頭婆子瞧見了，還有什么瞞得住，既是哭著回去的，就是沒得好，明沅松一口氣兒，摸摸灃哥兒的頭，叫丫頭拿牛筋繩子做了根孩子用的百索來。

明沅自家天天都要跳的，采薇還半通不通的告訴過她，叫她不能用力蹦，說往后要不好的，明沅頭一句沒聽懂，后來才明白了，她上學(xué)那會(huì)兒，一氣好跳一百多個(gè)，也沒有“不好”，一樣玩耍，還帶著灃哥兒跳，他倒真愛上了，自個(gè)兒就會(huì)數(shù)，高興的時(shí)候跳二三十個(gè)，玩累了，就拋皮球。

一天三頓牛乳子吃著，總會(huì)一天天養(yǎng)的壯實(shí)的，灃哥兒還不會(huì)連跳百索，繩子甩到身前，兩腿蹬地蹦過去，這便算是一下，跳一個(gè)就數(shù)一下，他跳一回百索，整個(gè)院子得繞一圈。

明沅坐在廊下給他做荷包，小蓮蓬才走，巧月就來了，這回她誰也沒客套，直直往明沅身邊去，采薇才要說她一句不講規(guī)矩，她已經(jīng)拿手掩了口，往明沅耳朵邊貼去。

明沅手上一緊，針尖兒刺進(jìn)指甲縫，鉆心似的痛，她不動(dòng)聲色的□□，拇指中指緊緊按住食指，指甲縫里沁出血色，巧月站直了身子：“姑姑說了，春日里的天就是孩兒臉，叫姑娘當(dāng)心哥兒生病?！?