明沅頭一回隨著紀(jì)氏到外頭去作客，午間就預(yù)備起來(lái)，可等她打扮好了往上房去，紀(jì)氏還沒(méi)開(kāi)始換衣裳，見(jiàn)她來(lái)了微微一笑：“怎么這個(gè)點(diǎn)兒倒來(lái)了，是水宴，夜里才開(kāi)席的?！?
明沅自然知道鄭家請(qǐng)的是花燈宴，擺宴之前必還要到園子里頭賞花，賞了花又要吃茶，她自來(lái)不曾去過(guò)，家里卻辦過(guò)一回，那些個(gè)來(lái)的小娘子們，還都多帶了一套衣裳，怕的就是在園子里碰污了裙子，也好有一件替換的。
明沅這回也備了兩套，一套穿在身上，一套包起來(lái)帶著，紀(jì)氏見(jiàn)后頭采菽抱包袱，沖她點(diǎn)點(diǎn)頭：“也好，你坐罷，也不必大日頭底下再走一回了?！?
明沅坐在羅漢床上，瞧見(jiàn)炕桌上頭擺了繡籮，里頭是件小肚兜，知道是給官哥兒作的，伸手拿過(guò)來(lái)，按著花樣兒扎下去，等著紀(jì)氏凈面梳妝換衣裳，怎么也還得有一個(gè)時(shí)辰。
這倒有些古怪了，紀(jì)氏再不是這么不周到的人，明沅手上扎著針，心底思量一回，莫不是上回清明踏青過(guò)后，紀(jì)氏跟明潼兩個(gè)改了主意？
便是以她來(lái)看，鄭家也不是什么好人家，再進(jìn)步千百年，嫁人也不是嫁一人，是嫁一家子，單看名頭是好聽(tīng)的，鄭衍人也生的好，可他母親卻不是個(gè)什么好糊弄的主兒。
明潼的性子硬，跟這么個(gè)婆婆更加合不來(lái)了，她原來(lái)想的是這時(shí)候的女孩兒，便是再驕傲也得跟婆間低頭，這番卻不這么想了，明潼要真是重活一回的，那鄭家便有她非嫁不可的理由了。
難道她上輩子就是嫁給鄭家的？
紀(jì)氏自鏡子里頭瞧見(jiàn)明沅給官哥兒縫衣裳，勾了勾嘴角，這才是心明眼亮的，瓊珠絞了熱巾子給她敷在臉上，再拿包了冰的軟巾子替換過(guò)，如此兩次才算好了，又是花膏油脂又是畫眉勾唇，再到撲上粉兒。
先換衣裳后梳頭，鋪開(kāi)大毛巾罩在衣裳上邊，紀(jì)氏這里才罩上毛巾，張姨娘就過(guò)來(lái)了，是特意叫了她來(lái)給紀(jì)氏梳頭的，明沅見(jiàn)著她笑盈盈問(wèn)一聲好，張姨娘略扯扯嘴角，算是回了一個(gè)笑。
她心里還不得勁兒，那一塊皮子有多難得，進(jìn)了府里這些年，也只得這兩塊，夜里思想起來(lái)還翻來(lái)覆去的睡不著覺(jué)，當(dāng)時(shí)就該下手再狠點(diǎn)兒，捂著心口直抽氣。
還是明洛寬慰她：“姨娘也不想想，這套頂簪，有六根大簪兩根小簪，縱是拆開(kāi)來(lái)家常戴了，也是頂好的東西了，總比那只有冬日里才能穿的皮子要強(qiáng)?！痹僬f(shuō)那么一塊，只夠做個(gè)手筒的，還能時(shí)時(shí)帶了它出去不成。
張姨娘覺(jué)著女兒說(shuō)的有道理，再看那金簪卻是實(shí)心的，不是那等往里頭灌鉛圖好看的次貨，這才回轉(zhuǎn)來(lái)。
可知道紀(jì)氏帶了明沅出門，心里又不樂(lè)起來(lái)，她才多大點(diǎn)子，該著急的是排前的兩個(gè)呢，到底沒(méi)忍住在女兒面前說(shuō)了兩句：“她最小的，怎么也不該帶了她去交際，還有那一位，裝著不知道就無(wú)事了？那可是銀……”
明洛已經(jīng)試上了花簪，正攬鏡自照，先還樂(lè)，聽(tīng)見(jiàn)張姨娘說(shuō)，知道是里頭又帶了明湘又帶了明沅，批口就打斷了她：“姨娘還鬧什么呢，隨了她去罷，都已經(jīng)這樣了?！?
安家的事后院里就沒(méi)人不知道了，同村的也來(lái)過(guò)幾回，回回破費(fèi)些個(gè)銅板把人打發(fā)走了，等再上門，出去的管事嬤嬤便冷笑：“再?zèng)]有這個(gè)道理，你女兒賣得十來(lái)年，她吃的穿的同你沾著什么？再胡咧咧，一個(gè)個(gè)捆了見(jiàn)官去?！?
這才怕了不敢再鬧，回去只對(duì)安家老兩口說(shuō)一句女兒不管了，隨他們咒天罵地去了，張姨娘想想安姨娘那磕頭的樣子，嘴里哼哼一聲，到底沒(méi)再往下說(shuō)。
此時(shí)見(jiàn)著明沅又想那話來(lái)，這個(gè)丫頭看著寬厚，就是精壞！自家的姑娘偏生是個(gè)傻的，一味的信了她，沒(méi)見(jiàn)著哪回的好事能落下她來(lái)的，只看這個(gè)，便是個(gè)藏奸的！
她給紀(jì)氏行過(guò)禮，瓊珠捧了一套梳頭家伙出來(lái)，大梳通梳掠兒篦箕，擺了整張梳臺(tái)，明沅再?zèng)]見(jiàn)過(guò)這個(gè)，張姨娘確是手勢(shì)靈巧，剔子抿子在她手上，不一會(huì)兒就給紀(jì)氏盤了個(gè)鳳頭，正中是高髻上插上千葉攢金牡丹分心，兩邊各貼一個(gè)花鈿，看著既貴氣又大方。
明沅這才算見(jiàn)識(shí)了，安姨娘是房里侍候過(guò)的，張姨娘有一門梳頭的手藝，怪道紀(jì)氏不喜歡蘇姨娘，她確是沒(méi)盡過(guò)本份了。
明潼梳了垂掛髻，上一回已經(jīng)濃墨重彩，這一回便嬌妍起來(lái)，一邊簪著玉片兒打的出來(lái)的花葉，一邊是垂明珠的排簪，頭頂上扎成蝴蝶結(jié)子似的小髻插了一朵金蝴蝶。
便是明沅為著這次出去，也費(fèi)了力氣，紀(jì)氏往她身上一掃很是滿意，戴得金玉，裙角勾得片金，裙角還綴了一串兒細(xì)珠兒流蘇。
明沅特意拿了這個(gè)去問(wèn)過(guò)喜姑姑，喜姑姑只說(shuō)了一句：“姑娘往貴里打扮就是?！币F氣，又不能壓了人，她這才翻了這套衣服，只中秋家宴的時(shí)候穿過(guò)一回。
顏家不是來(lái)的最早的，卻也不是最晚，鄭家辦宴，如今也請(qǐng)不來(lái)什么高門大戶，明潼眼兒一掃，在座的這些官眷夫人們，不是有女兒就是有兒子，想必是有意要同鄭家結(jié)親的。
她看不上鄭家是曉得這家子也就這點(diǎn)兒家底，一個(gè)好看的花架子罷了，自家親娘瞧不上，是為著鄭夫人是個(gè)難取悅的人，鄭辰眼皮子又淺，那個(gè)鄭衍還是個(gè)毛小子，什么也瞧不出來(lái)。
可在別家瞧著，鄭家卻是有世襲的侯爵的，光是這一塊金字招牌，就能引得人湊上去了，明潼屬意鄭衍也是為著鄭家家里有爵位，便是太子再露出那個(gè)意思來(lái)，這爵位就成了砝碼，是作太子妾還是作世子妃，一目了然。
座上夫人哪一個(gè)不知道顏家，鄭夫人正說(shuō)到紅云宴，她們家有爵位的，再怎么座次也得按著份位來(lái)排，自然排得近前，正說(shuō)到宴上菜肴，紀(jì)氏便進(jìn)來(lái)了，她還帶了一籮鮮荔枝。
哪個(gè)不知顏家風(fēng)頭正勁，官階不大，卻是實(shí)實(shí)在在的銀子！顏連章私底下在做洋貨生意不說(shuō)，那些個(gè)拿了他船引的人，也得賣他面子，船上原來(lái)就地方有限，幫他帶得貨物出去賣，那采買回來(lái)的，先一手就被他收了去。
價(jià)錢自然也不能開(kāi)得高了，難道只出一回船？明歲還得拿船引，坐上這個(gè)位子沒(méi)多久，顏連章就嘗到了甜頭。
紀(jì)氏自然跟著水漲船高，她一來(lái)，幾位夫人又都遞了話頭給她，把她拉到圈里去，紀(jì)氏很給鄭夫人作臉，心里想著騎驢找馬的，可不讓驢先犯了驢脾氣，不時(shí)搭了話頭去，又夸鄭家果是幾代的積累。
這話倒是真的，顏家再富有些東西也不得逾越，鄭家便不一樣，他家里造屋子的制式，那是圣祖皇帝看過(guò)的，開(kāi)府的時(shí)候不獨(dú)把金陵最好的一塊地兒圈給了他，還親自看了匠人畫圖，圣祖御批過(guò)的，誰(shuí)敢說(shuō)違了制？
再想占地兒，也占不到鄭家的來(lái)，鄭家后輩里頭出名的，還是上一代的侯爺，旁邊那家擴(kuò)地，想著總歸是鄭家院墻外的路，怎么也歸不到他家去，便開(kāi)了墻，把老株老槐樹(shù)圈到自家，又重修了墻道。
能到這地界來(lái)爭(zhēng)地，算得是新貴了，侯爺只不開(kāi)口，那家還當(dāng)鄭家縮了，本來(lái)嘛，也早就不是幾代前的風(fēng)光了，又是開(kāi)道又是推墻，鄭家只不動(dòng)彈，不論那頭什么動(dòng)靜都不出頭，等人家院子擴(kuò)完了，拿了家里的圖卷，進(jìn)宮找了圣人。
鋪開(kāi)來(lái)指著圖冊(cè)，這可是圣祖皇帝的御筆，說(shuō)自家已經(jīng)讓了他半畝了，若不然隔壁家后院這一塊，全是圣祖皇帝給鄭家的地，占了地便罷了，怎么還把他們家的樹(shù)圈到自家院墻里去了。
第一代的文定侯說(shuō)喜歡看花從院子外頭飄進(jìn)來(lái)，這才把槐樹(shù)栽在墻外，那家捏著鼻子認(rèn)了，又不能拍打上門，擴(kuò)院的時(shí)候不說(shuō)，砌墻的時(shí)候不說(shuō)，到封好了這才說(shuō)了，心里暗恨也沒(méi)法子，只好砸墻鋪路，再把那棵老樹(shù)讓出來(lái)。
到了這兒才知道什么叫積淀，一棵樹(shù)一塊石頭都能說(shuō)出些個(gè)典故來(lái)，明潼跟著鄭辰，聽(tīng)了一肚子的掌故，這些她自小聽(tīng)的，說(shuō)出來(lái)并不覺(jué)得，明潼聽(tīng)了一路，倒把原來(lái)笑話鄭家的心思收去了大半。
若是自個(gè)兒生在這樣的家里，聽(tīng)聽(tīng)過(guò)去，再想想現(xiàn)下，只怕也恨不得再承一回榮光，可惜鄭家后代里，竟沒(méi)一個(gè)得力的。
明潼感嘆，明沅是知道文定侯來(lái)歷的，便越發(fā)感慨起來(lái)了，植樹(shù)不如育人，但凡他不那么貪戀美色，能好好教出子女來(lái)承襲家業(yè)，也不會(huì)敗落成這樣。
明沅卻盯著這一處處的古物發(fā)怔，自鄭家拿那些事顯擺后，回去幾個(gè)姑娘就打聽(tīng)起來(lái)，院里的婆子總有聽(tīng)過(guò)說(shuō)鼓唱戲的，撿那能說(shuō)的一說(shuō)，饒些賞錢打牙祭。
小姑娘家不過(guò)聽(tīng)個(gè)熱鬧，明沅卻真為著大長(zhǎng)公主嘆息，連大長(zhǎng)公主那樣的巾幗英雄，在后宅里頭也只能一味的賢良大度，丈夫活的時(shí)候看著這一府的鶯燕裝相，非要到丈夫死了，才能吐氣揚(yáng)眉。
也為著身份才沒(méi)人敢罵她妒婦，若是別個(gè)還不叫人戳斷了脊梁骨，光是唾沫星子都能把人給淹死了。
幾家的小姑娘聽(tīng)說(shuō)著故事，有的不耐煩有的吱吱喳喳問(wèn)個(gè)不休，只有明潼，一路聽(tīng)著鄭辰說(shuō)，到得一地兒略提上一句，鄭辰自個(gè)兒就能絮叨出來(lái)。
等玩完半個(gè)花園子，鄭辰把這些姑娘一溜瞧下來(lái)，還是覺(jué)得明潼最好，她就怕自家作主家還壓不過(guò)這些姑娘去，當(dāng)中那個(gè)戴了一套八枝金嵌水晶簪，鄭辰鼻子里頭哼哼一聲，轉(zhuǎn)回來(lái)拉著明潼，直夸她頭上那朵玉片花：“這樣的玉花再難得不過(guò)了，清爽爽的正相宜?！?