袁氏的侄女到底在北府里住下了，就跟袁氏住一個(gè)院子里頭，每日澄哥兒去上房請(qǐng)安，袁氏都要把自家侄女叫過(guò)來(lái)，一道用了飯才放澄哥兒往學(xué)里去。
院里頭有眼睛的都知道她打的什么算盤(pán)，可哪一個(gè)也拿她無(wú)法，她愿意接了侄女過(guò)府來(lái)住，澄哥兒難道還能不去給母親請(qǐng)安？他若真起了這個(gè)頭，袁氏才有法子大鬧。
澄哥哥兒自進(jìn)了北府就換了種模樣，他原來(lái)在紀(jì)氏身邊長(zhǎng)大，縱是后頭又有了弟弟，下人們也不敢怠慢了他，他是長(zhǎng)子，紀(jì)氏明潼兩個(gè)待他情分不同，跟灃哥兒不能同日而語(yǔ)。
可進(jìn)了北府倒像是落到了冰窟里，澄哥兒哪里遇過(guò)這樣的事，下人也敢往袁氏耳邊嚼舌頭，捏著點(diǎn)錯(cuò)處便能說(shuō)出一車(chē)話(huà)來(lái)，早請(qǐng)安晚問(wèn)訊，一天都斷不得，便慢個(gè)一刻袁氏就掛了臉，聽(tīng)著話(huà)音處處是指謫他不懂規(guī)矩，還把紀(jì)氏也帶了出來(lái)。
連侍候他的人都是一樣，玉版蟬衣兩個(gè)原在東府哪個(gè)不巴結(jié)著，少爺身邊的書(shū)僮，粗活計(jì)根本不必沾手，自有人上趕著討好，到了北府倒要看人臉色，到這會(huì)兒才明白灃哥兒多么艱難。
顏老太爺?shù)降啄昙o(jì)大了，這個(gè)孫子養(yǎng)在他院里也不能事事照看的到，索性老爺子心里還有譜，尋常讀書(shū)還送到前頭去，顏麗章倒是動(dòng)過(guò)這個(gè)心思的，叫他一句堵了回來(lái)：“是你兩個(gè)哥哥讀書(shū)好，還是你讀書(shū)好。”
顏麗章摸了鼻子不敢說(shuō)話(huà)，回去卻又發(fā)起脾氣來(lái)，說(shuō)甚個(gè)科舉不過(guò)讀死書(shū)的，偏把靈性一說(shuō)拋到腦后，袁氏知道他事情沒(méi)辦成，一只耳進(jìn)一只耳出，落后又自家想法子，總歸要叫這過(guò)繼來(lái)的兒子知道，誰(shuí)才是這府里頭作主的人。
袁氏的性子擺在那兒，澄哥兒怎么能躲了請(qǐng)安不去，便是顏老太爺也說(shuō)不得這話(huà)，顏老太爺還巴望著孫子能跟兒子媳婦親近起來(lái)，往后他百年了，總歸是兒子的依靠。
澄哥兒自來(lái)不曾在袁氏院里用過(guò)一餐飯，如今卻按著點(diǎn)兒的去請(qǐng)他，澄哥兒先時(shí)還應(yīng)，用了幾回飯他也覺(jué)得悖了禮數(shù)，到后來(lái)便說(shuō)課業(yè)重，先生留了破題脫不開(kāi)身去，除開(kāi)早晚，午時(shí)那一頓就在學(xué)里用了。
明沅幾個(gè)見(jiàn)過(guò)上房那一場(chǎng)官司，明洛回來(lái)了就笑個(gè)不?。骸叭憬阏媸墙^了！”說(shuō)著拿帕子掩了口就笑：“你且沒(méi)瞧見(jiàn)嬸娘那臉呢?！?
可不是絕了，明潼都已經(jīng)是定了親的人，雖還未及笄卻是大人了，再不能拿她當(dāng)小姑娘看待的，紀(jì)氏一句話(huà)點(diǎn)了出來(lái)，明潼又接了話(huà)茬，再一問(wèn)，這袁家姑娘竟比明潼還大了一個(gè)月。
紀(jì)氏摟了澄哥兒，他如今不能長(zhǎng)來(lái)，也只四時(shí)節(jié)慶里才能見(jiàn)著紀(jì)氏了，他見(jiàn)明沅還比見(jiàn)著紀(jì)氏更多些，灃哥兒開(kāi)了蒙的，就跟他一個(gè)院子里頭讀書(shū)，明沅常送些吃食點(diǎn)心去，天冷了要加衣，天熱了要打傘，若是得了閑也偶爾來(lái)接他，兩個(gè)在廊道上還能說(shuō)得幾句話(huà)。
這番再叫紀(jì)氏摟在懷里，澄哥兒倒有些尷尬，他早過(guò)了這個(gè)年紀(jì)，叫紀(jì)氏摟了一會(huì)兒就問(wèn)：“怎么不見(jiàn)官哥兒？”
紀(jì)氏看著他就笑：“他這會(huì)兒還在睡呢，小人兒覺(jué)多?！背胃鐑毫r(shí)想起自家這樣大的時(shí)候，紀(jì)氏也是這么說(shuō)的，叫他多睡，從來(lái)也不拘了他定點(diǎn)過(guò)來(lái)請(qǐng)安，他眼睛一彎笑起來(lái)。
袁氏本就看不得澄哥兒同紀(jì)氏親近，又不是親生的，擺了這個(gè)臉作給誰(shuí)看，可她身邊圍著一圈小輩，再怎么也不能說(shuō)難聽(tīng)話(huà)，只招手叫了侄女過(guò)來(lái)：“這個(gè)是我大哥家的閨女，叫阿妙，我接了她來(lái)小住，她同你們年紀(jì)相仿，往后一處玩樂(lè)?！?
正正經(jīng)經(jīng)的姑娘家要么正在學(xué)管家理事了，要么就已經(jīng)定了親在繡嫁妝了，袁妙無(wú)事，明湘幾個(gè)哪一天都不得空閑的，也只明琇到現(xiàn)在還不曾學(xué)書(shū)。
顏麗章倒是想起來(lái)讓女兒讀書(shū)了，可明琇早就知道澄哥兒天天點(diǎn)燈熬蠟，只當(dāng)進(jìn)學(xué)苦得很，鬧騰著不肯去，袁氏護(hù)女心切，便推到了年后，嘴上還振振有詞：“姑娘家些許識(shí)幾個(gè)字不就成了，還指望著她讀書(shū)考舉中個(gè)女狀元不成？”
她說(shuō)這些話(huà)，連明沅都替她臉紅了，卻不能不應(yīng)，明潼笑一聲：“我雖不得空，妹妹便是有閑暇的，宋先生那里，隔得三日就歇上半天的。”
她不說(shuō)便罷，她說(shuō)出來(lái)袁妙更是紅了臉盤(pán)，她已經(jīng)大了，可澄哥兒還是個(gè)半大的小子，立在她身邊比她還矮了半個(gè)頭的，她自家知道來(lái)是作什么的，可看著這么個(gè)毛小子，哪里生得出綺思來(lái)。
她自家心里不襯意，卻怎么強(qiáng)得過(guò)父母去，臊得沒(méi)了邊，再?zèng)]有這樣沒(méi)臉沒(méi)皮貼上來(lái)的，可她跟袁氏是親姑侄，父母親又已經(jīng)是默許了，送了她來(lái)，就是叫她好好奉稱(chēng)了袁氏，能把這事兒定下來(lái)，嫁進(jìn)顏家便是再好不過(guò)的婚事了。
“正是呢，咱們得了閑便差了人去請(qǐng)，到時(shí)候可得來(lái)?！泵髀褰舆^(guò)口去，袁妙早就聽(tīng)說(shuō)這幾個(gè)都在上學(xué)，絞著衣帶子笑著點(diǎn)了頭。