紀(jì)老太太生辰這一日，親舊俱都來(lái)賀，紀(jì)家花園子里頭處處點(diǎn)得彩燈，紀(jì)老太太那一支里也還有些堂表兄弟，平日里因著年紀(jì)大了疏于走動(dòng)，黃氏趁著辦壽發(fā)得帖子出去，倒有一多半兒派人送得賀禮來(lái)的，還有帶了家中晚輩來(lái)祝壽的。

紀(jì)老太太許多年不曾辦過(guò)大壽了，黃氏想把這事兒辦得漂亮，除了公中出得銀子，各個(gè)房頭又還榨了些出來(lái)，勉強(qiáng)把這樁事辦了起來(lái)，依舊左支右絀。

她才跟紀(jì)氏鬧得這一場(chǎng)，倒沒(méi)好意思來(lái)跟她開這個(gè)口，紀(jì)氏是養(yǎng)在紀(jì)老太太身邊長(zhǎng)大的，眼看著老太太年事漸高，還得作得幾場(chǎng)壽，到得壽宴前半個(gè)月，自私房銀子里頭拿了些出來(lái)，拿錦盒錦帕托了送到紀(jì)府去。

給老太太她是定不肯收的，出了嫁的外孫女兒，還得為著上她作壽破費(fèi)，這封銀子便直接送上了黃氏的案頭。黃氏接著銀兩一點(diǎn)竟有兩百兩，知道這是紀(jì)氏給老太太作宴用的，卻還是咋了舌頭，還跟乳母嬤嬤一嘆：“若是她自家親生的，配給我兒再好不過(guò)了。”

可惜卻不是紀(jì)氏親生的，這才給了紀(jì)舜英。那日紀(jì)氏一走，她便去了老太太那兒一趟，一面給老太太端茶一面道：“才剛姑太太來(lái)了，往我那兒坐得會(huì)子，這會(huì)兒才走?！?

老太太聽見了就一奇，紀(jì)氏還有來(lái)紀(jì)家卻不來(lái)拜見她的時(shí)候，眼睛一掃黃氏，黃氏便捏得帕子一笑：“老太太可別怨我，原是我的不是，前兒舜英回家，我看著他年紀(jì)也到了，也該相看起來(lái)，便在妯娌里頭也說(shuō)得一回?！?

紀(jì)老太太一聽全明白過(guò)來(lái)：“阿季是有意把家里的女兒嫁回娘家了？”老太太面上半點(diǎn)兒瞧不出喜怒，黃氏拿眼睛的余光瞥過(guò)去，又趕緊收回來(lái)：“不獨(dú)是姑太太，連三弟妹家里也有年紀(jì)合適

的，在我那兒正遇上三弟妹送東西來(lái)，我哪里敢擅專，自然還得來(lái)回過(guò)老太太才能定奪?！?

依著老太太愛紀(jì)氏之心，聽見小胡氏相爭(zhēng)，頭一個(gè)便不喜，胡氏作得填房不夠，又聘了娘家侄女兒嫁給兒子，到第四代了再想插手，紀(jì)老太太頭一個(gè)就容不下她。

老太太人老了卻不糊涂，把這事兒在腦子里過(guò)得一回，闔了眼兒?jiǎn)柕溃骸鞍⒓荆商崃四囊粋€(gè)？”

黃氏嘴角一松，趕緊繃住不讓自己笑出來(lái)：“她也不曾提，只我看著，她心里總歸偏著自家教養(yǎng)的，那兩個(gè)，哪里同她親近呢?！?

這話說(shuō)出來(lái)老太太先自不喜，她教養(yǎng)出來(lái)的姑娘，端方大氣再?zèng)]能挑剔的地方，可一想確又是真的，誰(shuí)能估算著人心往哪處偏呢，她轉(zhuǎn)著手上的佛珠，除開最小的這個(gè)，余下兩個(gè)確是不大親近的模樣，可若是最小的，卻又太小了。

黃氏下了舌頭，見老太太松動(dòng)，心里已經(jīng)樂(lè)開了，這就是有門，她接下來(lái)的日子便裝著十分忙碌的模樣，跟丈夫又有話說(shuō)：“宴上來(lái)那許多客人，說(shuō)不得就有門第模樣都般配的，若是好再定下豈不好，你這會(huì)兒火急火燎的，就不怕委屈了孩子？”

這話說(shuō)的很是有理，紀(jì)懷信拿眼兒打量妻子，見她說(shuō)的懇切，不似作偽，心里一奇：“你倒轉(zhuǎn)了性子？”

黃氏心頭冷笑，若不是這么個(gè)扶不上墻的男人跟整日里作天作地的老虔婆，她也不是生來(lái)就這付性子的，嘴上還道：“看老爺說(shuō)的，英哥兒是我看著長(zhǎng)大的，便有苛責(zé)也是求全之毀，我家里家外這許多人應(yīng)酬交際，懶看一眼是有的，下人們偷奸?；?xì)w罪到我頭上，我也認(rèn)了，孩子怨我，怎么老爺也瞧不明白了？”說(shuō)著眼圈一紅，拿帕子按住。

紀(jì)懷信若是個(gè)有主意的，也不會(huì)叫母親挑唆的同妻子離了心，黃氏自來(lái)不曾在他面前擺過(guò)這軟弱模樣，這會(huì)聽她之有理，心里倒先多一份愧疚，夫妻兩個(gè)竟有冰消之態(tài)。

黃氏到此時(shí)才曉得糖里□□是個(gè)什么意思，既見成效便往那上頭靠，待到紀(jì)老太太擺宴之時(shí)，夫妻竟又有坐在一處說(shuō)說(shuō)話了。

老太太最喜家中和睦，原就在心頭盤算娶個(gè)什么樣的曾孫媳婦進(jìn)來(lái)，那日聽了黃氏的話雖知道她說(shuō)出來(lái)的一半是不實(shí)不盡之詞，卻也想到其中好處，她年紀(jì)大了，身子看著還硬朗的，可到底如何她心里清楚，一輩子養(yǎng)的兒女沒(méi)一個(gè)存世，只這個(gè)孫女兒是打小帶到大，連著嫁妝也是她一手操辦的。

老太太心里也是愿意第四代里頭親上加親的，往后才不能不斷了來(lái)往，雖則身份上頭差了些，可顏家如今勢(shì)頭正猛，結(jié)的幾門親事都算得有門第的，這個(gè)曾孫子性子有些孤拐，配個(gè)大方些的姑娘正合適。

到了老太太這里又是一片心思為著兒孫了，若娶個(gè)高門大戶的嫡女，紀(jì)舜英少不得叫妻子壓去一頭，可他這個(gè)性子，不說(shuō)一世，一時(shí)也忍耐不得，夫妻不睦，家中又怎會(huì)安寧。

若娶個(gè)太低的，往后官場(chǎng)里頭往來(lái)要怎么走動(dòng)？顏家倒確是一門好親了，若是將來(lái)外放了，同當(dāng)?shù)厝斯賳T走動(dòng)起來(lái)，不說(shuō)旁的，打成成王文定侯兩塊招牌，便只當(dāng)見著了上官，哪一個(gè)不高看一眼。

扯虎皮作大旗的道理紀(jì)老太太可明白的很，她自家就是宗女，跟皇家實(shí)不親近了，可別個(gè)聽見她的姓氏，哪一個(gè)不避得兩分。

紀(jì)老太太又怕曾孫子受了委屈，兩代里頭也沒(méi)他一個(gè)出挑的，紀(jì)舜英來(lái)請(qǐng)安時(shí)，紀(jì)老太太便露得兩句，他卻只笑得金榜高中，這才想結(jié)親的事。