紀舜英自此正經(jīng)有了出身不說，還領(lǐng)得銀米得了稟保，消息傳到顏家，紀氏自然高興，連著顏連章都欣喜一回，慶幸自家手快，外頭果然開始尋著紀家，為紀舜英說親了。

為著女婿中了秀才，顏連章封得一百兩銀子當賀儀送了過去，再添些筆墨紙硯，還有一套四書五經(jīng)，放在紅漆盒中著兩人抬著去。

黃氏是當家太太，原推說病了不見人，聽見抬了賀禮來，撐著起來見一回，接了銀子倒不病了，父母在無私產(chǎn)，這些是賀禮不錯，卻一個子兒都不曾落到紀舜英的口袋里去，只把筆墨等物送到紀舜英房中，他也并不計較，如今便是離開家中供養(yǎng)，他也不是活不下去了。

這門親事黃氏結(jié)得不如意，卻知道不能明著說什么喪興的話，只在紀懷信跟前說學政夫人很是看重紀舜英的，那學政家里也得幾個女兒，若不是訂得早了，這會兒說不得還有更好的親家。

紀懷信只當她耳旁風過，干脆把那一百兩銀子拿出來，又添進二百去，作了本錢跟著顏連章跑船，他眼見得船只一艘艘的出得港口，那上邊可不就是白花花的銀子，黃氏的話再動不得他的心。

黃氏也曉得連婚書都換過了，再想反口絕計不能，也不過是自家心里堵著難受，給別個也添點兒堵，便這些話有些還是小胡氏同她說的。

一樣竹籃打水的還有小胡氏，她滿心屬意胡家女兒，往黃氏跟前說得多少好話，送了多少東西，全打了水漂，半點兒響動都不曾聽見，又怎么不酸紀氏出手快狠，酸話沒少往外倒，一見眉眼高低就曉得黃氏也不滿意這樁親事，想著原來兩人怎么聯(lián)起來擠兌自家的，背地里好一場樂。

紀舜英還只住在外書房里頭，后院除了請安再不踏足一步，他原還擔心黃氏給他訂的親事面上看著花團錦簇，里頭不堪，既定下了明沅，便再沒什么好憂心的，倒能一意科舉了，家里才賀過一回，他便想著打點行裝，再往東林書院去。

紀老太太十分舍不得，想多留他一留，想著紀氏說過成王要開府，一家子都要去暖房，便留了他：“外人雖不知道你訂下了顏家，可往后總是姻親，且多留幾日，跟著你姑母家一道去王府見見世面?！?

紀舜英中了秀才的另一個好處，就是能到外頭去結(jié)親了，若還是白身，哪個還能多看你一眼，紀舜英并不是迂腐的，想一想確是這個道理，便此時不見，往后也總是要見的。

這事兒叫黃氏知道了，又打起另一番主意來，想讓紀舜英把紀舜華也帶了去：“帶著一并見見世面，你是兄長也得提攜弟弟才成?！?

還是紀老太太發(fā)了話：“舜英既是連襟又是秀才了，自然好一處交際，原來就是沾親帶故的，什么時候不好親近，舜華身上還帶著傷，走出去總不雅相?！?

黃氏氣的打抖，小婦養(yǎng)的，倒尊貴起來了，把她的親生子踩到泥里，紀舜華為甚帶了傷，還不是因著顏家那個活土匪！

她越是想越是氣，這時候倒想起要叫兒子上進了，她一向盯得嚴，師傅又是一味的夸獎，紀舜華書讀的很有勁頭，可等紀舜英中得縣試報回來，他便有些不服氣了，等紀舜英成了一等稟生，知道自家是再不能跟紀舜英相比，原來那些，不過是師傅哄著他而已，自家把心淡了，趁著傷病，躲了不去書院。

黃氏坐在兒子床邊，撫了他的胳膊：“你可長進些吧，往后也給娘掙一個誥命當當，等你出息了，也沒人再看不起咱們了，這回你可得去，我便不信老太太能偏心成這樣?！彼虻闹饕馐墙屑o舜華自個兒去說，那一個是曾孫，這一個便不是了？又沒傷到臉上，怎么就見人不雅相了。

紀舜華這話聽得多了，很不耐煩再聽，他把頭一蒙轉(zhuǎn)到床里去：“誰愛去誰去，我再不去?！钡拱l(fā)起牛脾氣起來了，不論黃氏怎么說，就是不肯去老太太那兒，到了兒子跟她鬧別扭，她又半點兒法子沒有了。

黃氏想來想去，還是覺得這門親定的不好，腸子都叫悔青了，嘴里念個十聲八聲的活土匪，紀舜英眼看埋怨不得了，便把一腔怨氣都發(fā)作在了明沅身上。

雖兩家互通過消息，商量定了不要這樣早就透出消息來，可既是定下的媳婦，四時年節(jié)雙方都得互送節(jié)禮，也不過是吃食一類，重陽節(jié)的鮮菊花重陽糕，很該按了禮數(shù)送來的，黃氏卻只裝著不知，把這事兒含混了過去。

顏家那頭卻著緊著送了來，兩盒兒九層的重陽糕，咸的拿牛羊肉簇絲兒，甜的拿紅綠蜜絲妝點，插得一圈兒彩綢小旗子，頂上還拿彩紙剪了一只羊出來，取個重陽的意頭。

今歲的節(jié)禮比之往年還要更厚幾分，這兩盒兒重陽糕就是明沅親手妝點的，這個年紀的姑娘也得開始學這些個，將來出門也拿出手，紀氏把這事兒交給了她，別個不明白，明沅卻曉得因由，做得很是用心，親自盯著廚房蒸得糖面糕兒，撒上芝麻核桃碎兒，一層層插上旗子，給紀氏過目了，她也點頭直笑。