顏家這個年過得比往年還更熱鬧些，程家趕在年前把帖子送了過來，紀氏沒想著在婚事上頭拿喬，那頭一遞過來，她也把帖子還了回去。

明潼明沅那會兒，紀氏卻沒這么不講究，鄭家送得帖子來，她留了幾天，這才把明潼的庚帖送過去，到得紀舜英也是一樣，在黃氏面前顯得愛重這個女兒，叫男家急上一急。

再一個便是合八字，明潼那會兒，除了鄭家請人合過一回，紀氏也送出去合了一回，兩邊都是吉利的，這才定下事來，連著明沅也是一樣，到得明湘，程家說合得好，她就沒再著人去問。

一樁事本就有兩種辦法，明潼明沅是一樣，明湘又是一樣，開春兒明潼就要及笄辦婚事了，紀氏從年前就忙亂起來，哪里還能顧得過明湘。

下人哪一個不是看著眉眼高低來行事的，紀氏盯著的就往精細了辦，紀氏看過便算的，那就躲個懶兒，明湘的嫁妝辦的且比明沅還快上些，得過且過，可不就快了。

安姨娘只當女兒要備嫁，太太騰不出手來，這事兒必還得交給她來看著，哪里知道紀氏把這事兒給了管事婆子，都不是喜姑姑來料理，列個單子出來，她也不看物件了，略翻一翻就點了頭。

安姨娘見著女兒便又一通哭訴，她自家叫禁了足不算，還罰了月例，張姨娘同她倒是一樣責罰，兩個都叫關在院里，年節(jié)祭祀都沒許她們出來。

這下倒把蘇姨娘顯出來了，紀氏賞了衣裳下來，她便穿著紀氏的舊衣叩拜，下人有眼尖的，便把蘇姨娘得了太太青眼的話傳開去。

紀氏也確是有意抬舉她，院里兩個已是那樣，蘇姨娘原來那些倒抹了去，趁著年節(jié)，除了衣裳又賞下首飾來，蘇姨娘曉得這東西份量有多重，賞的越是多，越是讓她好好侍候顏連章。

安姨娘當著人不敢說，對著女兒卻哭，說紀氏偏頗，有意折騰她們：“她女兒的親事還沒定，罰個一年算得什么，你都要辦嫁妝了，怎么能差了這一年的錢?！?

除開月例，連著緞子首飾都減半了，安姨娘正是攢東西添補女兒的時候，失了這些怎么不叫她心焦，明湘難得來看她一回，進得門就見她哭，坐得遠遠的回上一句：“姨娘不必憂心這些，太太會預備的。”

安姨娘叫她說的一噎，她病好了大半了，在明湘眼里便是這病又是裝的，答起話來便有些不冷不熱，她那時正是傷心失望，過后雖好了些，卻實是不愿再順著安姨娘了。

“太太預備的都是死錢，你便比不過三姑娘，也不該比六丫頭差！”她一面說一面恨不得捶床板了，何止是比不過明潼，連跟明沅都相差遠矣。

明潼的嫁妝是打出生起就備下來的，存的那些個好木料，因著是要嫁進侯府，原來存下的便有些不相襯，開了大價錢到外頭去尋好料，送出去叫人又雕又鑿，做了成套的二十四樣家具出來，放在庫房里頭晾曬吹風，只等著搬到鄭家去。

到那頭請了期，眼看著就要抬家具了，顏連章又不知道從哪兒淘換了一套更好的來，黑漆嵌螺貼貝的千工床，榻案條幾俱是全的，這么一套可不得萬把兩銀子。

若說這個安姨娘也眼紅不上，叫她眼紅的是原來預備給明潼的花梨木家具，全漏下來給了明沅，按著年紀怎么著也該是明湘的。

便明湘不及明沅得寵愛，也不該一件都得不著，紀氏把那一套全給了明沅，因著是備給明潼用的，樣樣都是精雕細刻，木匠做了整年，才做出這么一套來，不及那貼貝嵌螺的富貴，卻連茶桌都分了大小，各有兩桌的，明湘的反倒再去尋了木料子雕造去了。

她越是說越是氣，半點法子也無，只好對著女兒垂淚，明湘坐著聽得一刻，也不管她說完沒有，立起來告辭：“程家送了尺寸過來，我這些日子要裁衣裳做鞋子，姨娘這頭，便不過來了。”

說著轉(zhuǎn)身出去，安姨娘在后頭又是哭又是罵，都沒能留住女兒，銀屏勸了她，她還只是哭：“我一片心全為著她，她怎么不明白?！?

銀屏沒口子的勸她，她這一哭，不到夜里再不會好，連銀屏都知道，越哭四姑娘便越遠，可安姨娘卻偏偏想不明白。

連五姑娘都知道往太太那頭獻殷勤了，安姨娘這兒還只是埋怨，知道嫁妝只有公中的例了，還不加緊討好太太，銀屏嘆一口氣，扶安姨娘躺下去，又往門上去，跟她娘老子通聲氣，過得節(jié)就求了她出去。

明湘回來的時候，正撞上小丫頭來送元宵節(jié)的插戴，雪柳燈球鬧娥兒，滿當當擺了兩匣子，俱是明蓁送來的，都是宮里頭新造的樣式，分到她那兒，她又叫太監(jiān)送回了娘家。

明沅見著她來趕緊招一招手：“我說四姐姐快回來了，明兒要戴的，我挑了兩個，你看看哪個好些。”

明湘見明沅給她挑得玉梅雪柳，點一點頭：“便這兩個好了?！鄙焓謪s去拿了只紅紗扎就勾了金線的蝴蝶，捏在手里一轉(zhuǎn)，蝴蝶翅膀微微打顫，便似活的一般，她咬咬唇兒把這個擱在一邊：“這個五妹妹一定喜歡的。”

明沅聽她說得這一句，心底一嘆，自打出了那事兒，都快正元十五了，這兩個面對面兒也不曾說過一句話：“四姐姐記掛她，她也未嘗不記著四姐姐呢?！?