明沅便把她們倆都邀了來(lái)，愛(ài)看戲的明洛來(lái)給她列戲單子，周的明湘就來(lái)幫手看看食器人還少些什么，都坐在一個(gè)屋里頭了，總能說(shuō)得兩句話，原來(lái)是背了人一句話都不開(kāi)口的，這會(huì)兒也能說(shuō)上兩句了。

秋日里莊頭上送了活蟹來(lái)，既有這樣鮮物，便按著大小撿出兩簍來(lái)，要辦個(gè)螃蟹宴，請(qǐng)來(lái)的人也是原就相熟的，明潼那里帶了小姑子過(guò)門，純寧純馨還有靜貞跟思慧，明沅特意把靜貞思慧跟明洛明湘排在一桌上。

紀(jì)舜英的賀禮送到的時(shí)候，三個(gè)人正安排食器，說(shuō)著要去討紀(jì)氏那兒的大玻璃盆子，里頭擱上菊花好洗手，又好看又新奇，那個(gè)原是夏日里吃宴用來(lái)擺開(kāi)菜的，這會(huì)兒裝上水盛上花，擺在座中，吃蟹前后就拿這個(gè)洗手。

外頭抬了禮進(jìn)來(lái)，明洛先撲哧笑了一聲，打趣倒：“好啦，這回可該把成套的紫砂杯子送來(lái)了。”說(shuō)著掩了口吃吃笑起來(lái)。

明沅便不當(dāng)著她的面看，她那眼睛也轉(zhuǎn)個(gè)不停，明沅無(wú)法，拿了禮單子一打開(kāi)，頭一個(gè)入眼的就是十捆各色絲線，再有一百方素帕子。

明洛伸頭一看，笑的歪倒在羅漢榻上，哪里還能動(dòng)彈，捂著肚皮笑個(gè)不住，她一下撞到明湘身上，可卻偏偏坐不起來(lái)，兩個(gè)人滾作了一團(tuán)，等丫頭把她們倆分開(kāi)，明洛頭上的珠釵都笑掉了。

“我……我不成了……”說(shuō)得這四個(gè)字，又是一通笑，明沅捏著禮單子，也不知要說(shuō)什么好，下面什么竹籮漆盒茉莉粉玫瑰粉便罷了，雖是尋常事物，好歹有心了，可這素帕子又是什么。

連明沅都不解在其意，只把這些個(gè)東西擱到一邊，這亂七八糟也太多了些，里頭倒撿出些木石雕件，卻不知派什么用場(chǎng)，翻到最下面，有一個(gè)小匣子，打開(kāi)來(lái)一看竟是各色花箋，灑金的帶香的，還有印得暗花的，零零總總倒有十多樣，看著就是往墨鋪里頭撿了好的順手就買了來(lái)的。

明沅把里頭漆盒漆器拿出來(lái)，再把花箋放到書(shū)桌上壓下鎮(zhèn)紙上面，別個(gè)是再?zèng)]地方好放了，里頭一個(gè)大漆盒叫一團(tuán)雪看中了，這個(gè)是一件兒七套的，從大到小，它往里頭一跳，窩住了便不肯再出來(lái)了。

再一個(gè)葫蘆，外頭看著是黑底描金漆的，打開(kāi)一看，里頭竟是酒器，有酒杯有酒注，小小一個(gè)壺把，好倒七杯酒吃，這個(gè)便是用來(lái)賞玩的了。

明沅既得了他的禮，也該回給他，正逢著廚房辦宴，哥兒姐兒們的嘴巴都刁，官哥兒就不肯吃螃蟹，他怕咬，丫頭挑出來(lái)的肉他又不肯吃，見(jiàn)著她們都拿八件兒吃蟹，拆了半天也只那一點(diǎn)肉，

紀(jì)氏便吩咐了廚房拆出螃蟹肉跟黃來(lái)，專熬了蟹醬備著，存的時(shí)候也長(zhǎng)，想吃的挖些出來(lái)便是。

明沅也看著灶上的人拿搟面杖在蟹腿上一滾，整個(gè)兒蟹肉就出來(lái)了，她要了兩罐頭來(lái)，按紀(jì)氏的性子，必還得回禮的，只等著一道給紀(jì)舜英送去就是。

等夜里點(diǎn)了燈，九紅在給她通頭發(fā)了，采薇進(jìn)來(lái)問(wèn)：“姑娘，那十捆絲線跟那些個(gè)素帕子，往哪兒放？”帕子這東西是真不缺，各色花卉的明沅都不少，為著配衣裳又得做幾方，一匣子早早拿出來(lái)熨燙過(guò)了，可不比這素帕子好的多。

這個(gè)姑爺只怕有些缺心眼子，哪家子姑娘不喜歡繡件兒，偏他送了素帕子來(lái)，若那不知道，豈不是面紅羞愧，只當(dāng)未婚夫覺(jué)得她針線不好呢。

明沅想著那帕子又是一笑，真?zhèn)€拿過(guò)來(lái)看了，這才瞧見(jiàn)是細(xì)葛布的，正好夏日里頭用，有青有藍(lán)有白，她挑了一塊出來(lái)，伸手從妝匣子里拿出眉筆來(lái)，在帕子兩只角上勾出兩只螃蟹來(lái)。

一時(shí)功夫就得了，拿著金銀線繡出來(lái)，兩邊再繡兩朵金桂花，取個(gè)意頭，跟那兩罐子蟹膏一道送回去。

紀(jì)舜英收到東西，見(jiàn)是兩只瓷罐頭，打開(kāi)來(lái)一看里頭是黃澄澄的蟹膏，夜里就拿這些做了蟹粉豆腐吃，等打開(kāi)軟包抖開(kāi)里頭的絲帕，拿手指頭摳摳帕子角落上的螃蟹，一會(huì)兒是水鴨子一會(huì)兒是大螃蟹，紀(jì)舜英抬起頭，看住青松：“錫州可有甚水產(chǎn)沒(méi)有？”

_f