明沅生日這天，雖說是大辦，卻也沒為個(gè)小輩就闔府扎彩綢的例，只請了相熟的女眷家來，在水閣上頭擺了宴，又請得一班小戲。

顏家在大花園子里頭，把原來的枇杷園改建成了小戲臺(tái)，兩邊栽得枇杷樹，又在臺(tái)前開花圃種上月月紅，這花不到冬日俱都成花，這會(huì)兒開得正好，坐遠(yuǎn)了望過去，只見著一片花叢里頭，旦角兒正在飛水袖。

明沅既是壽星，便坐在紀(jì)氏身邊，主位也還是當(dāng)家太太的，明沅并不喜歡看戲，咿咿呀呀聽不懂不說，里頭諸多規(guī)矩體統(tǒng)全是作給女人看的，王寶釧苦守寒窯十八年，把窯洞守穿了也無事，丈夫帶得新人進(jìn)家門十八天，她便一病西去了。

看這些還得贊她是個(gè)古井無波，一片冰心的賢德婦人，小娘子們聽見這些唱段俱都懨懨，到得夫人們處，卻聽的有滋味兒，明洛就坐在明沅后頭，椅子錯(cuò)開了擺，把頭往前一湊：“早知道這個(gè)，還不如看智取生辰綱。”

明洛如今專拿這個(gè)典故來打趣明沅，把紀(jì)舜英送來的那一在張素帕子當(dāng)作大笑話，明沅卻知道這東西也只有繡娘買回去做，只怕店家見是個(gè)年輕公子問，張口就說了個(gè)虛數(shù)，哪知道他竟真?zhèn)€買下來了，不知道的，還當(dāng)他要開絲線鋪?zhàn)恿恕?

明沅微微側(cè)了頭去看她，伸出手指刮刮臉：“打趣誰呢，我倒想過，只外頭班子說不讓唱了，還壞了好些行頭呢。”

紀(jì)氏聽得一句，倒是一奇，她們辦宴點(diǎn)戲，總是往熱鬧里唱，譬如《報(bào)恩》《拜壽》再有便是《白蛇》，連著西廂梁祝都不能點(diǎn)的，就怕調(diào)唆壞了小娘子，把心看野了，這些個(gè)打打殺殺，也時(shí)興過一段兒，只女人家不愛這番熱鬧。

不意就不能叫唱了，她倒問得一聲：“我竟不知道這個(gè)，六丫頭問了？”連著外頭請戲班子，紀(jì)氏也一并放手交給三個(gè)女孩兒去做，既是請了戲班，就得問會(huì)哪一出戲，揀最拿手的送上來。

明沅大大方方，一面說一面指著頭上的金牡丹：“我早知道五姐姐要拿我取笑的，誰叫我要了她的套牡丹首飾來，便是預(yù)備叫她來點(diǎn)的，哪知道問下去說這戲舊年年末就不許唱了?！?

紀(jì)氏聽見明沅問明洛要首飾，知道是明洛給的賀禮，叫明沅逗笑了，一把拍了她，轉(zhuǎn)頭便對明洛說：“這值什么，我那兒還有一付更好的賞給你?！?

聽見明沅叫一聲偏心，笑著回轉(zhuǎn)來，往臺(tái)上一看：“這倒稀罕了，咱們?nèi)缃袷遣慌d這個(gè)了，往年可不曾少點(diǎn)，倒是可憐見兒的，我說那個(gè)小旦怎么唱詞兒都不圓熟，原是新戲?！?

一個(gè)戲班子能整唱一出大戲，那就能走江湖討生活了，練出來一整出戲來得多少時(shí)候，一時(shí)說禁了，那可不斷了生路，急趕出旁的，還怕砸了自家的招牌。

不許唱戲倒還是頭一回聽說，在座的婦人說得這句便罷了，只說多賞些下去便罷，笑過便算，還有聽的入神的，連這頭是個(gè)什么動(dòng)靜都不曾聽見。

鄭辰坐在明潼身邊便是如此，她眼睛瞬也不瞬的盯住臺(tái)上俱都聽著笑得一聲，明潼心里卻咯噔一記，她記著有一年宮里擺宴，請了外頭的戲班子來，元貴妃點(diǎn)得一出《林沖夜奔》，當(dāng)時(shí)圣人不曾說什么，元貴妃喜歡看話本子，還專叫了宮外頭會(huì)口技的人拿聲捏調(diào)的讀給她聽，一人通讀全書，有一點(diǎn)兒叫她不襯意的，便拉出去打板子。

這回打人的不是元貴妃，圣人當(dāng)時(shí)哄了她高興，等宴一散，這個(gè)戲班子，就不見了，里頭那個(gè)打戲精妙，能徒手后翻二十下的武生，才剛在金陵城打出名氣來，說沒也就沒了。

宮里頭沒的，你說往哪兒去了，余下的人都在猜測，是元貴妃見著年輕的戲子多看了兩眼，給的賞厚，圣人吃味兒了。

元貴妃自然知道了，沖著圣人撒嬌作癡，兩個(gè)連出行都同攆，元貴妃就坐了圣人的攆在宮里頭來回，撞著了張皇后，也不把簾子掀開下來行禮。

這都是后話了，再怎么算也得是兩年之后，如今看來，是這出戲犯了圣人的忌諱，可哪里犯忌諱，卻不得而知。

明潼閨中閑時(shí)少，小時(shí)候囫圇塞得教養(yǎng)規(guī)矩就進(jìn)了宮，到宮里想看這些個(gè)話本閑書更不能夠，這出戲自來不曾看全過，看得一折折的，還是宮里牌位上的你點(diǎn)一出，我點(diǎn)一出拼湊起來的，只知道這話本子是鄭家那位先人寫的。

明潼打了主意回去便把這書尋出來看一回，或是問問鄭衍，他許也能說得出來，心頭略定，再去看鄭辰，還看著戲臺(tái)子，倒咬得唇兒，她喜歡哪一個(gè)不好，偏偏喜歡了景順侯家的兒子。