紀(jì)舜英聽(tīng)見(jiàn)她問(wèn)，自然應(yīng)得一聲，低頭往船頭一掃，明沅錯(cuò)步站過(guò)過(guò)去，他握了竹篙勾起花燈，拎起燈柄遞到明沅手中。
她抬手接過(guò)去，走在前頭帶著紀(jì)舜英往石舫里去，紀(jì)舜英才沒(méi)覺(jué)著，這會(huì)兒她隔得遠(yuǎn)了，倒聞見(jiàn)她身上有隱約的香味隨風(fēng)而來(lái)。
當(dāng)著人面，不好抬袖來(lái)聞，等進(jìn)了內(nèi)室，各自問(wèn)過(guò)好，小丫頭端了茶托來(lái)，遞給他一盅兒三清茶，借著吃茶舉杯，這才嗅得一下。
明洛才還紅著面頰看這兩個(gè)，見(jiàn)他們又是尋常模樣，她沖著明沅挑眉毛，明沅也不理會(huì)她，無(wú)趣得很，這會(huì)兒見(jiàn)紀(jì)舜英聞袖子，“撲哧”一笑，一屋子人抬眼兒看她，她先是睨了眼明沅，咳嗽一聲道：“這三清茶是好聞，可表哥也得掀了茶蓋兒才能聞見(jiàn)不是?！?
紀(jì)舜英紅了耳朵根，明洛偏了臉沖著明沅眨眼睛，回回見(jiàn)著這兩個(gè)，她都笑不夠，見(jiàn)明沅嗔她，也不是真生氣的模樣，趕緊托了碟兒，拿得一塊雪花酥遞到她嘴邊。
紀(jì)舜英臉上繃得住，到底還是把茶蓋兒掀開(kāi)來(lái)，那一點(diǎn)點(diǎn)清淡的茉莉味兒，便叫三清茶里松子梅花佛手的味道沖淡了，可等蓋上茶盅，不一時(shí)又透出來(lái)，雖然淡，卻縈繞不去，身在深冬，仿佛將入夏至。
石舫本就不大，這會(huì)兒紀(jì)舜英靠窗坐下，邊上就是明沅，幾個(gè)人取笑完了，又去抽簽，也是閨中無(wú)事，里頭寫(xiě)得些各自能想著的，取花燈是一樣，折梅花又是一樣，這活計(jì)落到明芃手上，明洛推她一把：“這一個(gè)，除開(kāi)二姐姐，還真沒(méi)人能去了?！?
一個(gè)趕著一個(gè)，明芃立起來(lái)系斗蓬，明洛也要跟了去，她見(jiàn)著石舫里只有明湘還栓著，上手拉她一把：“四姐姐一道去。”說(shuō)著拉了她往外走，等出去了再往里頭一睇，明沅正似笑非笑的看著她。
就剩下她們兩了，竟還干巴巴坐著，明芃領(lǐng)著兩個(gè)妹妹，干脆去的遠(yuǎn)些，一路走一路說(shuō)：“去我院兒去，白碧照水正開(kāi)得好?！边@一來(lái)一回，要走許多路，前兒已經(jīng)看過(guò)那株綠萼，此時(shí)拿出來(lái)說(shuō)，不過(guò)作個(gè)筏子。
這三個(gè)一走，石舫里便沒(méi)了聲響，丫頭都跟著走了，余下的也只有明沅身邊跟著的，她見(jiàn)著紀(jì)舜英不開(kāi)口，干脆自個(gè)兒找話說(shuō)，把碟子上頭的黑白象眼餅推過(guò)去：“表哥甚時(shí)候家來(lái)的？”
“灶日前回來(lái)的?！彼f(shuō)得一句，又飲一口茶，也并不覺(jué)得拘束，這么想來(lái)還是頭一回跟她獨(dú)處，竟比一屋子人要自在的多。
“路上可安穩(wěn)？我沒(méi)坐過(guò)小舟，到聽(tīng)說(shuō)錫州湖面上的水市，夏日里滿開(kāi)了荷花，人還在花葉底下，表哥見(jiàn)過(guò)沒(méi)有？”她的聽(tīng)說(shuō)，自然是聽(tīng)明芃說(shuō)的。
隴西也有好荷花，大的荷葉上還能站人，梅家后山就種得許多，松竹梅跟荷，一大片一大片的栽了，她還記著再小些乍著膽子跟梅季明坐窄船往荷花里頭鉆，也只那一回，差點(diǎn)兒迷了道路回不來(lái)了，如今說(shuō)起來(lái)卻有滋味，還同明沅幾個(gè)感嘆，那才是聽(tīng)取蛙聲一片。
“并不曾去過(guò)?！奔o(jì)舜英擱下茶盞：“倒是聽(tīng)說(shuō)過(guò)，書(shū)院邊上就是東湖，夏日里確是開(kāi)得許多蓮花，也有人趁著月色好，半夜往湖里頭去挖蓮藕。”這個(gè)有人，說(shuō)的就是陸雨農(nóng)，他挖蓮藕，是為著吃，才剛一指長(zhǎng)的蓮藕最嫩，去了皮兒咬在嘴里一口汁水。
明沅自來(lái)不曾聽(tīng)他說(shuō)過(guò)外頭的事，此時(shí)聽(tīng)住了，知道問(wèn)了他就答的，原來(lái)不曾問(wèn)過(guò)，這番倒一句接著一句，自春說(shuō)到夏又到冬：“今歲冬天可凍人了，鞋子表哥穿著可適意？金陵下了好久的雪珠子不見(jiàn)停，又濕又冷，可得仔細(xì)著不生了凍瘡才好。”
紀(jì)舜英一句句應(yīng)了：“錫州也一樣下雪，書(shū)院里的屋子潮氣重，冷不過(guò)就回去住，倒能捱得幾日?！?
明沅聽(tīng)見(jiàn)了心里嘆息，提著茶壺給他續(xù)茶，手碗一動(dòng)又是一股茉莉花香，紀(jì)舜英輕輕一嗅，他自來(lái)不愛(ài)這些花粉，除了端午一年到頭也不熏一回香的，這會(huì)兒倒覺(jué)得這茉莉香氣寧神靜氣，耳里聽(tīng)著明沅說(shuō)：“該拿毛料做褥子才是?！?
他在外頭，大毛衣裳能辦了來(lái)，毛料褥子有誰(shuí)記著，只一笑也不再應(yīng)，說(shuō)話間又轉(zhuǎn)到吃食上去了：“那兒的湯包跟金陵不同，便是湯汁也是甜的，吃著膩人?！币幻嬲f(shuō)還一面拿眼兒看她：“蟹肉蟹膏倒很下飯?！笨刹幌嘛垼蛠?lái)的兩罐蟹膏兩罐子蟹腳早已經(jīng)吃光了，邊底下的湯汁兒都拿出來(lái)淘飯了。
明沅一聽(tīng)便笑了：“等再造時(shí)，多做些送去。我在穗州吃得魚(yú)肉蝦肉包子，只當(dāng)包子里頭都該是這些，等回了金陵才知道不是，不知這個(gè)甜湯包又是什么味兒?！?
她說(shuō)話的時(shí)候手?jǐn)R在矮桌上，身子微微向前傾，手上去不停，兩只細(xì)白小手剝得生果瓜子，細(xì)細(xì)吹了皮子擱到帕子上，紀(jì)舜英看著她手指一下一上的用力，嘴里說(shuō)著話，不一時(shí)帕子上堆了一小堆果仁，她還只細(xì)細(xì)的磕去殼兒搓皮，紀(jì)舜英見(jiàn)她指尖微紅，皺得眉頭：“我自個(gè)兒剝殼?！?
說(shuō)是這般說(shuō)的，手卻往上伸，捏得核桃仁往嘴里送，明沅一怔，抿了嘴兒不說(shuō)話，等帕子上頭這些吃的七七八八了，外頭灃哥兒跟官哥兒進(jìn)來(lái)了。