說(shuō)自個(gè)兒爬樹(shù)采過(guò)柿子，下水摘過(guò)荷花，還套過(guò)兔子逮過(guò)麻雀，春夏秋冬沒(méi)一季斷了禮：“那一網(wǎng)麻雀原是給她烤著吃的，非得養(yǎng)著，這東西哪里養(yǎng)得活，死了又要哭，女人就是麻煩。”
紀(jì)舜英學(xué)著一招，又再讓青松補(bǔ)上一壇子酒，陸三聲砸巴了嘴兒道：“富貴人家的姑娘還能養(yǎng)什么，還能學(xué)你嫂子養(yǎng)麻雀，要么你尋個(gè)鸚鵡八哥，裝在金絲籠里頭送給她，這活物有活物的好處，瞧見(jiàn)鳥(niǎo)就想著人了?！?
繞了那么個(gè)大圈子，就為著送一袋茉莉幾枚荷花種子，紀(jì)舜英哪里會(huì)調(diào)弄鳥(niǎo)兒，一事不煩二主了，干脆又請(qǐng)了一回，讓陸雨農(nóng)給他尋了一只來(lái)，正經(jīng)的白翅，看著就靈巧，已經(jīng)剪了舌頭，正是學(xué)話的時(shí)候。
紀(jì)舜英是天天背書(shū)的，那八哥就歪了頭看著他背書(shū)，他背完了有時(shí)是作文章，有時(shí)是打棋譜，八哥學(xué)會(huì)的頭一句話，就是叫少爺。
紀(jì)舜英只當(dāng)它學(xué)不會(huì)，等聽(tīng)見(jiàn)它跟青松綠竹一個(gè)聲調(diào)倒樂(lè)起來(lái)，干脆把兩個(gè)書(shū)僮趕出去，教它學(xué)說(shuō)明沅的名字，一天念上百八十回，八哥可不就記住了。
明沅得著那一袋兒五枚圓殼也不知道是干什么用的，拿小刀切開(kāi)個(gè)口子，里頭卻出了汁兒，也不知道是吃的還是用的，她便帶了一枚去問(wèn)明芃。
明芃果然識(shí)得，拿過(guò)去一看就笑了：“這有什么不識(shí)得的，這是荷花種子，預(yù)備個(gè)大缸往里頭灌滿了水，把種子扔進(jìn)去，不必管它，它自個(gè)兒就能破殼出芽的，這東西最好養(yǎng)了。”說(shuō)著把種子還給明沅，梅家那一池荷花就是這么種出來(lái)到。
明沅依回去叫婆子抬了個(gè)大缸到屋里，她的屋子本就開(kāi)闊，抬個(gè)青花大缸也不顯得擠，把種子往水里一扔，過(guò)得二十來(lái)日，果然出了水，細(xì)細(xì)一枝綠莖，越長(zhǎng)越長(zhǎng)，緩緩探頭出水，明沅看著這嫩綠的芽尖尖喜歡得很，那沒(méi)縫完的帕子，立時(shí)又添了兩塊。
一塊是八哥跟貓兒對(duì)望，一塊是睡蓮出水圖，不見(jiàn)花葉，只見(jiàn)一根細(xì)長(zhǎng)綠莖，兩塊疊在一處，等下回送節(jié)禮的時(shí)候給他送過(guò)去，比寫(xiě)信還更有趣的多。
六月里荷花開(kāi)出小碗似的花來(lái)，見(jiàn)著的都稱贊一回，連紀(jì)氏聽(tīng)說(shuō)了都來(lái)看一回：“你倒會(huì)過(guò)日子，這么看著屋里不擺冰盆也涼快得緊，改明兒我屋里也擺一個(gè)，這個(gè)可比擺屏風(fēng)有用的多?！?
到底是真花真葉兒，開(kāi)得叫人喜歡，出水的葉子碟兒那么大，一枝枝粉嫩嫩的，開(kāi)到盛時(shí)，便把它剪下來(lái)插瓶，幾個(gè)女孩兒還簪起花來(lái)吃冰水酒，鄭家那一套秋操杯，明芃的箱子里竟也有兩只。
這是她打隴西回來(lái)的時(shí)候，外祖母送給她的，原是她的陪嫁，也只得這么一對(duì)兒了，給了明芃就是為著她愛(ài)梅家后宅連著的湖里那一片荷花。
那地方還是她給起的名兒，把原來(lái)的名字給改了，就叫藕花深處，為著她喜歡李清照的詞，連身邊的丫頭都一個(gè)叫碧舸一個(gè)叫蘭舟。
東西是好東西，可她卻嫌這東西燒得匠氣了：“燒得再艷哪兒有真花的意趣，這沒(méi)骨朵的花兒失了清氣怎么當(dāng)酒器，咱們就得剪了荷葉來(lái)，上邊開(kāi)得口，把水酒倒在荷葉里，就著莖桿吃才有味兒呢。”
她還會(huì)釀酒，起出一壇秋露白來(lái)，說(shuō)是沒(méi)釀好，可借著荷葉的清香掩掉幾分酸味兒，倒把明洛吃的大醉，扒著她就不肯放了，口里一聲聲的喊著二姐姐，明沅掩了袖子直笑：“罷罷，二姐姐若是男子，我看四姐姐五姐姐兩個(gè)都得上趕著嫁給你呢?！?
惹得明芃仰著身子笑，一邊摟了一個(gè)，笑晏晏的道：“那可不成，我若是男人，定然是比目鴛鴦，成雙成對(duì)兒的。”
玩笑還沒(méi)開(kāi)完，那頭采菽過(guò)來(lái)了，往明沅耳朵邊低語(yǔ)一句，明沅便皺得眉頭，明湘吃得滿面暈紅，明洛更是一身酒氣，只明芃有量，看她面上色變，問(wèn)得一聲：“怎么了？”
明沅咬了唇兒：“三姐姐，落了胎了?！?
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