這頭紀(jì)氏說要給明洛做生日，她立時(shí)就樂開了花兒，等再看見詹家送的東西來，恨不得把箱子抬到安姨娘院子里頭，叫她好好看一看開開眼。

這回總算吐氣揚(yáng)眉，離得遠(yuǎn)又如何，有心的照樣兒能早早送了東西來，她一面收拾這些緞子蜀錦，一面往安姨娘院子那頭啐：“自家姑娘的是個(gè)沒人打理的，送個(gè)生辰禮還過了日子才到，這還是一個(gè)城住著呢，等嫁出去，可不三年五載的也沒節(jié)禮送回來，該！”

她還記恨著安姨娘說明洛是個(gè)沒人要的，若按著她的性子，說不得早已經(jīng)叫人宣揚(yáng)出去了，可她吃了苦頭，這回只敢自家嘴上過過癮，再不敢往外頭去說了。

等明洛說要給幾個(gè)姐妹都分一點(diǎn)兒，張姨娘原是肉疼的，這會(huì)兒一拍大腿應(yīng)下了：“好好好，趕緊挑些出來，給那起子人看一看，叫她雙眼滴血也只能要你剩下的。”

一面笑一面叫丫頭展開緞子挑起來，既給了一個(gè)，那余下兩個(gè)便不能不給，張姨娘一面挑一面嘆：“那隔房的便不給了罷？”

叫明洛翻了眼兒，只好去挑些看著盤金少些的，明洛挑了兩匹出來，她還直咂嘴兒：“這個(gè)可貴。”

“這個(gè)是素的，便裁了衣裳我也穿不出來?！彼┧氐拇_不比明湘明沅好看，張姨娘無法，只得聽了她的。

明沅聽見巖茶，呸了她一聲：“你自家喝著那個(gè)苦，這才肯送我，打量我不知道呢?！眱蓚€(gè)又玩笑兩句，明洛怕碰上明湘，便告辭出去，明沅拿出自個(gè)兒那匹來，叫采菽還把彩綢扎好，只等著明湘回來給她送過去。

采菽一面笑一面道：“五姑娘到底大了，比往日穩(wěn)妥了不少。”

明沅提筆給蘇姨娘寫信，聽見她這么說點(diǎn)一點(diǎn)頭，拿筆沾了墨：“再有個(gè)一年四姐姐五姐姐就嫁了，咱們姐妹的日子越來越少了?！彼共皇菄@這個(gè)，說著便道：“她們倆能穩(wěn)妥便再好不過?！?

采菽正打著蝴蝶結(jié)子，聽見這話悶笑一聲：“姑娘可真是的，這樣老成的話哪里該是姑娘說的?！泵髅魇敲妹?，倒像個(gè)姐姐了。

明沅寫得信晾干了信紙，收到七夕節(jié)的節(jié)禮里頭給蘇姨娘送去，還一雙她給明漪做的小鞋子一套小裙裳，等明湘回來了，便把那匹緞子給她送過去：“五姐姐等了好一會(huì)兒了，擺在我那兒讓我給送來?！?

明湘還滿腦子是畫，叫明沅說的回了神，看一看緞子抿了嘴兒一笑：“她自家倒不來，差你替她跑腿?！?

她的屋子大變了模樣兒，原來隔扇全叫拆了，就跟明沅那兒一樣，只設(shè)一個(gè)大屏風(fēng)，擺著大案，懸了兩三排的筆，一塊塊的石青赫色朱砂蓮青堆的滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)?，明沅一看嚇了一跳，不知何時(shí)起，她這兒倒跟明芃那兒差不多了。

可明芃畫畫是梅氏給支的銀子，買得那許多墨色紙，到了明湘這里，可不得她自家掏出來，畫畫且是個(gè)花錢的，因著灃哥兒喜歡，明沅這兒買一回東西便去掉半個(gè)月的月錢，明湘哪里夠支撐。

“這個(gè)墨條兒倒難得的，姐姐從哪兒得來的？”明沅拿了個(gè)揉金，這金可是匠人拿手一點(diǎn)點(diǎn)揉出來的，比純正朱砂更貴，一小點(diǎn)就值得十兩銀子。

“這可不是我的，是二姐姐削給我的，叫我學(xué)點(diǎn)金，好畫花蕊?！彼幻嬲f一面就去把自個(gè)兒畫的一張張理出來，這番山水除開上頭的無人，跟明芃畫的那些活脫一個(gè)模樣。

明沅看著便贊：“這倒好，等四姐姐出了師，也去教教灃哥兒?！?

明湘手上只管擺弄那些個(gè)顏料，明洛送來的緞子也只掃過一掃，她全付心神都在畫上，明沅才坐了一會(huì)兒，她便已經(jīng)說得十來句畫上的事了，一時(shí)說明芃制的那個(gè)繡件兒快有了一付座屏那樣大，那么個(gè)精工細(xì)繡法兒，出來得這一塊，她連碰都不敢碰一下。

“還有上頭的人，二姐姐說全是繡的梅表哥，要繡上一百單八個(gè)才算呢?！彼嫷漠嬂铮巧剿?，再?zèng)]有人物：“明兒就開繡雷壑了?！闭f的是梅季明山間遇雨。

明沅見她這樣著迷，人雖坐著，眼睛卻盯著畫冊，不時(shí)就要回過去看一眼，略坐一坐便笑著回去：“我就不擾著四姐姐了?！?

她還沒出門邊兒，就看見明湘往書案前去了，抿嘴一笑，回去撿了衣裳再翻出要給明洛的壽禮來，到得前一日還想好了給添酒添茶，蒸得壽桃壽糕去擺著，正是一家子合樂的時(shí)候，紀(jì)氏那兒卻接著了信，說是彭遠(yuǎn)謀反，湖廣兩邊書信不通了。

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