貢院里頭鄉(xiāng)試三天兩夜不得出場，就關(guān)在鴿子籠里頭，學(xué)子里頭年輕體壯的還能挨得過去，那等年老體殘的，有沒考完三場就昏過去的，也有勉力支撐，抖抖嗦嗦好容易考完的，那一筆字到最末已是不能看了。

紀(jì)舜英年紀(jì)輕，原在家中時身子弱，那是不曾好好將養(yǎng)的緣故，等出去求學(xué)了，心境一開闊，倒比原來在紀(jì)家時舒暢的多，長身子的時候，紀(jì)長福跟長福嬸兩個自然不敢慢怠他，又是老太太那里調(diào)過來的人，總是燉湯造菜送到學(xué)里去。

總比那寒門出身天天吃鹽蘿卜配飯的窮三白自然生的高壯，這三天拼的就是原氣，紀(jì)氏還指點(diǎn)得紀(jì)舜英一回：“你正經(jīng)的寫個帖子，往西府送一回，大伯卻是正經(jīng)中了進(jìn)士的?！?

考官里頭總有一兩位點(diǎn)得翰林，說不得就有顏順章的同僚，再不濟(jì)他總能傳授些心得，里頭如何還得聽進(jìn)去的人說道說道。

紀(jì)舜英一一應(yīng)下，紀(jì)氏便又送了一只玉雕的船兒給他，船身上刻著桂元荔枝核桃，取個連中三元的喜慶意頭，船上玉帆滿漲，船底壓得萬千浪花。

紀(jì)舜英一接到手中便笑，握在手里謝過紀(jì)氏的好意，回去便把這只玉船擱在案臺上，灃哥兒自外頭進(jìn)來，皺皺鼻子：“姐姐叫我問問，表哥這兒可缺什么沒有？”

紀(jì)舜英才剛想說甚都不缺，忽的心上一動：“窗口可能替我移兩株茉莉花來？”就不知她懂不懂這個意思。

灃哥兒受了命，第二日便把紀(jì)舜英的話告訴了明沅，明沅怎會懂得他那點(diǎn)心思，倒犯起難來，這時節(jié)的茉莉都快開到頭了，他無端端要這個作甚，卻也想著法子去問，著人往街上去買晚開的茉莉來。

倒還能置辦出來，買了四盆茉莉回來，兩盆是素白的，兩盆是紫茉莉，這時節(jié)不好移栽，就擱在房里，屋子里暖和些，能開的時候也更長。

不獨(dú)給他辦了花來，只當(dāng)他喜歡這味兒，還把精油送了半瓶過去，拿燈點(diǎn)著一點(diǎn)點(diǎn)外頭熏出香氣來，比鮮花香的更久。

紀(jì)舜英見著這四盆茉莉便勾起了嘴角，心里想著她穿那套家常襖裙的模樣兒，可不就是一白一紫，等聞著精油的味兒，立時明白過來，她身上這香，可不就是這個，怪道總是似有還無，讀起書來越發(fā)下功夫，連著灃哥兒看他寫的那些文章，學(xué)問都長進(jìn)了不少。

要茉莉這事兒，后院里頭也無有不知的，明洛還奇：“我道讀書人都愛梅蘭竹菊，怎么這兩個表哥全不一樣，一個就差焚琴煮鶴了，一個不愛君子竹不老松，偏喜歡茉莉花兒，真是古怪?！?

她不說便罷了，她這一開口，明沅立時想到了紀(jì)舜英送的那對茉莉花的耳墜，心里隱約明白一步，又似不是，看他說話行事，哪會如此，分明還未開竅呢，他這個年紀(jì)也不過是個高中生，喜歡什么姑娘就該天天往她眼前湊才是。

明沅咳嗽一聲：“只可惜家里沒第三個表哥，若不然也不必詹家了?！泵髀宕缶?，扭了臉兒不說話，飛了明沅一眼，心里卻喜滋滋的，自上回看過一回，她又在后院里頭遇上一回，這回不獨(dú)她見著了，詹家少爺也見著了她。

紀(jì)氏并不曾厚此薄彼，明沅有的，明洛也一樣有了，既是詹家少爺?shù)母改赣H不在身邊，她又是受了詹夫人托負(fù)的，便也時常去問，還說家里有侄兒也要下場，請了詹家少爺過府，兩人一處討教一番。

明洛便是這時候又見著一回，丫頭打傘堪堪遮過她半邊，詹少爺卻能從傘底見著一段裙子，又聽見幾聲笑語，知道她脾氣是個爽快舒朗的，先自松得一口氣。

詹夫人把他養(yǎng)在自個兒身邊，他自來是把詹夫人當(dāng)母親待的，除了不曾讓他蔭監(jiān)，也沒甚個虧待了他，雖沒見著長得如何，聽聲音便知道是個明快人，他心里一松，臉上就帶出笑來。

明洛明沅兩個就縮在綠云舫里，這頭吃著燉秋梨，還特意給紀(jì)舜英詹仲道一份，紀(jì)舜英是吃慣了的，詹仲道卻托了盅兒慢慢騰騰一口口往嘴里送。

紀(jì)舜英咳嗽一聲：“快些吃，她覺著你不喜歡，下回就不送了。”一面說一面把去了梨核的梨肉啃了一塊。

詹仲道深覺有理，便也學(xué)著紀(jì)舜英的樣子，拿勺子挖了一塊嚼吃起來，哪知道明洛在綠云舫里頭看的呆了，眨巴著眼兒道：“原來他喜歡吃甜的。”

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