許氏明芃一前一后暈在床上，梅氏兩頭顧不過(guò)來(lái)，她心里頭是想過(guò)梅季明若是死在外頭怎辦，外頭這樣亂，便遇不著兵禍，若是碰著流寇土匪，梅家教的那點(diǎn)子劍術(shù)又能派上甚個(gè)用場(chǎng)。
梅氏也差點(diǎn)兒闔了眼倒下去，叫身邊的嬤嬤一把扶住了：“太太，太太可得看顧姑娘?！泵肥线@才穩(wěn)住了，叫人把許氏明芃都扶到屋里頭去，又拿了顏?lái)樥碌拿フ?qǐng)?zhí)t(yī)來(lái)。
她腦子里頭亂紛紛的，先是想著女兒的命也太苦了些，接著又想如今明芃可更得認(rèn)死理了，心里頭泛著苦，這一屋子人指著她，她又不能哭，打發(fā)了人去翰林院把顏?lái)樥抡?qǐng)回來(lái)，又叫人把事兒報(bào)給明蓁去，若這兩個(gè)能回來(lái)，她也不必一個(gè)人提著心。
嬤嬤一面給梅氏揉胸，一面給她嗅瓶，指了個(gè)丫頭往東府呶一呶嘴兒，那丫頭立時(shí)知機(jī)，退出去就往東府奔去，一路上見(jiàn)著丫頭婆子見(jiàn)她這么亂闖還罵上兩聲，等跑到東府的上房，六角八寶見(jiàn)著還笑：“這是怎的了？”
紀(jì)氏的屋子里擺了飯，只明沅明洛陪著她用飯，一桌子空了一大半，紀(jì)氏吃著燉的酥爛的野雞崽，笑一回：“這個(gè)是灃哥兒愛(ài)的，叫廚房里明兒燉一只給他送到學(xué)里去?！?
明沅便笑：“他這個(gè)小饞嘮，按我說(shuō)該叫他吃吃外頭的米面，叫他知道知道外面哪里比得家里頭好?！泵縻洳贿^(guò)無(wú)心一句話，倒叫紀(jì)氏想起梅季明來(lái)，可不還有這么個(gè)吃了苦當(dāng)作樂(lè)，一心逍遙的人在。
明洛聽(tīng)了就笑：“你恁般狠心，等他回來(lái)，看我告訴不告訴他，”說(shuō)著又對(duì)紀(jì)氏道：“太太這會(huì)兒嫌著人少冷清，等兒媳婦進(jìn)門(mén)了，這一桌子可都坐不下?！?
她說(shuō)的是兒孫滿堂，紀(jì)氏笑著點(diǎn)一點(diǎn)頭：“是了，那時(shí)候可不吵得頭疼，一屋子的小猴兒?！彼诺昧送鈱O，正是喜歡孩子的時(shí)候，這會(huì)兒談起來(lái)就笑，想著就要百日，到時(shí)候送點(diǎn)兒什么好，最好是能接了明潼回來(lái)住幾日。
正說(shuō)得和樂(lè)，小丫頭子在門(mén)上一報(bào)，紀(jì)氏還一奇，等人進(jìn)來(lái)了，看著顏色不對(duì)，還責(zé)問(wèn)一聲：“甚事值得這樣跑？”
小丫頭磕了個(gè)頭：“二太太趕緊過(guò)去看看罷，我們姑娘跟舅太太都昏過(guò)去了?！奔o(jì)氏一聽(tīng)就推了碗筷，知道梅氏沒(méi)暈，可她一個(gè)必是支撐不住才來(lái)請(qǐng)，一面攏了衣裳一面問(wèn)：“這是怎的？”
明沅明洛對(duì)視一眼，既是明芃許氏兩個(gè)暈了，那必是梅季明的事兒，明洛眉頭都皺起來(lái)了，心里頭猜著莫不是那一個(gè)又逃婚了，或者更不好干脆是想著退婚了。
她從袖子底下扯一扯明沅，明沅也是一樣想頭，反手握住了明洛，她對(duì)梅季明也沒(méi)什么好感惡感，只覺(jué)得他風(fēng)流浪蕩，可明芃對(duì)他卻是一往情深，若說(shuō)兩人無(wú)情，梅季明也不必許諾兩年了。
幾個(gè)人都在猜測(cè)，哪知道小丫頭道：“是門(mén)上，門(mén)上來(lái)人報(bào)喪?！边€能是報(bào)誰(shuí)的喪事，自然只有一個(gè)梅季明了，明洛聽(tīng)見(jiàn)就抽一口氣，二姐姐怎辦這句話脫口而出，明沅卻急問(wèn)：“可確實(shí)了，來(lái)報(bào)喪的可是舅太太識(shí)得的人？有沒(méi)有明證？”
紀(jì)氏也是一樣想頭，小丫頭搖頭不知，紀(jì)氏帶著丫頭往西府去，明沅明洛兩個(gè)掛心明芃，也跟在后頭一道。
梅氏見(jiàn)了紀(jì)氏一把拉了她的手，只是搖頭，女兒遭了禍?zhǔn)?，作娘的感同身受，紀(jì)氏拍了拍她，也不問(wèn)她了，只去問(wèn)嬤嬤：“可去請(qǐng)大夫了？”
嬤嬤趕緊回：“拿了老爺?shù)奶尤フ?qǐng)了，還差人去衙門(mén)請(qǐng)老爺，報(bào)給大姑娘?！?
紀(jì)氏聽(tīng)了皺眉：“那人可細(xì)細(xì)審過(guò)？”時(shí)節(jié)不好，外頭又是打仗又是叛亂，也有那等報(bào)了假喪混飯吃，再饒些銀兩的無(wú)賴閑漢，往往家里要辦喪事了，才知道人還沒(méi)事，莫不是叫人誑了去。
嬤嬤看一眼床上的明芃：“二姑娘看了留下的書(shū)稿，確是表少爺?shù)淖舟E?！备思o(jì)氏出門(mén)，在廊下把梅季明的事兒細(xì)說(shuō)了。
紀(jì)氏一聽(tīng)也只有嘆息了，既是遇上了叛軍，那是再無(wú)活路了，便是活著，難道梅家還出一個(gè)附逆不成，便是活著，梅家也只能當(dāng)他是死了。
紀(jì)氏打理好了屋里的事，到了花廳把那小廝細(xì)細(xì)審過(guò)，問(wèn)明白了自何地上路，走了水陸還是路陸，因何到了蜀地，又是怎么碰上亂軍的。
那小廝一樣樣說(shuō)的分明，他在路上風(fēng)餐露宿，若是還有地兒去，也不能回金陵來(lái)報(bào)信，書(shū)簍里頭銀子不多，還把隨身幾樣筆硯給賣了，亂世之中這東西哪里值錢，旁人送給梅季明時(shí)說(shuō)的都是如何如何珍貴，到要賣出去，三錢不值兩錢，那些個(gè)買家，見(jiàn)他不過(guò)一個(gè)小廝還說(shuō)他是偷了主家的東西出來(lái)賣的。
小廝在路上很吃了些苦頭，書(shū)稿也只留下一半兒，吃紀(jì)氏這么一問(wèn)，哭得眼淚一把鼻涕一把，把路上的辛酸苦楚一說(shuō)，紀(jì)氏連連嘆氣，這番是沒(méi)死也死了。
她請(qǐng)了梅氏出來(lái)，梅氏還木怔怔的不知如何是好，大夫請(qǐng)了來(lái)，拉了帳子把脈，紀(jì)氏往里頭一看，扯一回梅氏的袖子：“嫂子如今想怎辦？”