黃氏盼著顏連章趕緊蹬腿，可他熬過了春天又熬過了夏天，黃氏派了人去顏家探問了幾回，都說眼看著就要當(dāng)了了，黃氏連奠儀都備起來，想著人走總得體面點(diǎn)，三牲水飯當(dāng)作三抬，再給扎五座小亭，五座大亭，湊成十抬，送過去體面風(fēng)光。

還是嬤嬤提了一句：“這數(shù)兒可不大對(duì)，看著是整，還是個(gè)零的，得一樣再加一抬，湊了十二亭才好看?！?

黃氏笑得一聲兒：“可不是，竟忘了，定下匠人叫先扎起來，總歸用得著的，不是夏就是冬了。”病人最經(jīng)不過這兩季，冷不得熱不得，多少人挨不過暑熱沒了的。

黃氏自個(gè)兒病了幾回，身子很有些虛，今歲夏日里酷熱不過，過了分龍夏至，她就覺得身上不住出虛汗，可又脫不下羅衣來，前兩年還能穿紗衣，今歲才上身一回，她就覺得肩腰受不住，脖子一陣陣的酸，趕緊又換了下來。

屋子里頭大開著窗戶，卻用不得冰盆，外頭知了叫個(gè)不住，她只坐在屋子里頭淌汗，請(qǐng)了大夫來看，說她內(nèi)里還是虛寒的，再受不住冰，連冰雪元子甘草雪水都要少碰，西瓜也吃不得，最好是喝溫?zé)岬摹?

黃氏心里頭燥，肝火旺可脾胃寒，天兒一熱起來，只覺得日子都無法過了，輪番叫著丫頭給她打扇，汗一層一層的出，越是出汗越是發(fā)虛，自家這樣難受了，還想著紀(jì)氏的事兒：“我一個(gè)好人都成這樣，那一個(gè)怕也快了，姑太太要強(qiáng)一輩子，這事兒得給她作臉呢?！?

這話是當(dāng)著曾氏夏氏的面說的，曾氏原就想好了，等明沅進(jìn)門要好好抬一抬她，聽見黃氏表面嘆惜，隱隱卻帶著幸災(zāi)樂禍，便為著刺她也得替明沅說話：“到是有孝心的，這會(huì)兒了，我這里的素肉松也還沒斷過。”

明沅是慣常做了送來的，曾氏說過一回好，每回送節(jié)禮來，總要捎手帶些什么，送禮的婆子嘴甜，嚷得紀(jì)府闔府都知道，給曾氏的，不論是腌菜還是素肉松，都是六姑娘親手調(diào)理的。

宅門里的頭的姑娘，說是親手做的，外頭也沒人信，難道她還能燒火不成，可既有了這份心，那就是好的，曾氏特意說一回，睇了眼兒斜了黃氏，婆媳斗了這許多年，早就成了水火，你來我往這一回，只算是短兵相接。

黃氏正是得意的時(shí)候，身上再難受，只想著紀(jì)氏要守寡，明沅進(jìn)了門就任她揉搓，熱湯也當(dāng)涼湯喝了，曾氏刺了她這么一句，她連話頭都不接，還只坐著笑：“太太看看，咱們可要給些杉條竹條甚的，總是娘家人，得替她撐一撐，她那個(gè)弟妹可不是好相與的。”

夏氏垂了頭吃茶，兒媳婦郭氏乖乖立在她后頭，聽見那頭唇槍舌劍，只顧給夏氏添茶，曾氏最見不得二兒媳婦這付事不關(guān)己的模樣：“老二媳婦說說，這事兒該怎么辦？”

夏氏把杯子一擱：“母親嫂嫂定奪就是，我看倒這么急，說不準(zhǔn)兒百毒一發(fā)，身子竟好了，也不是沒有，咱們這么急著備起來，知道的說是咱們念著姑太太，不知道，還當(dāng)盼著她不好，說出去也不好聽。”

一句話戳了黃氏心肝，曾氏也點(diǎn)了頭：“可不是這個(gè)理兒，咱們記掛著阿季，就常叫人走動(dòng)，這事兒卻不能急著備下來，送藥材是盼著生，送竹條那是盼著死?！?

把黃氏說的滿面通紅，不敢去看曾氏，只拿眼刀子刮了夏氏，心里罵了十七八句的憨面刁，回去撕了兩三條帕子，當(dāng)著丫頭就罵起來：“最會(huì)妝相就是她，打量我不知道呢，正經(jīng)在家的時(shí)候沒見著她年節(jié)補(bǔ)上東西，搬出去了她倒殷勤起來了，作的什么妖！”

這說的是夏氏年節(jié)禮特意給紀(jì)舜英送去一份的事兒，黃氏出了氣，眼見著純馨在門邊等著，指了她又是一通罵：“你又干站著作甚，定了親事的人了，天天傻站著，衣裳袍子可做好了？沒的你出了門子倒叫人戳我的脊梁骨！”

純馨的親事，又是黃氏一樁不滿意紀(jì)舜英的地方，是紀(jì)舜英替著純馨說合的，金陵本地人，家里薄有資產(chǎn)，讀過幾年書，是紀(jì)舜英原來的同科，只中了秀才，再往上考不曾中過，干脆承了家里的布莊，紀(jì)懷信一聽就應(yīng)下來了。

純馨吃這番罵，紅了眼圈回到自家屋里，一進(jìn)了夏日黃氏的脾氣還更壞上幾分，她一日不往上房去應(yīng)卯，黃氏就能尋著由頭發(fā)落，這回她去了，竟還這么一通罵。

姨娘見著她這樣兒，摟了她就撫她的背：“過了夏日你就嫁了，出了門子就太平了，只這幾個(gè)月，咱們熬了就是?！?

黃氏在嫁妝上頭還真不能克扣純馨，前頭有一個(gè)嫁了的純寧，還是一向不顯眼的紀(jì)懷仁，夏氏沒有自個(gè)兒的兒女，這一個(gè)庶子一個(gè)庶女倒都按著例給備了東西，黃氏一向不肯在妯娌間示弱，倒真倒了五百兩銀子出來給純馨備嫁妝。

好有好的辦法，差也有差的辦法，黃氏一氣兒甩了五百兩銀子出來，妯娌里頭都嚷遍了，家什用具不能按著好的辦，二十四件總是件件不差的，也塞得滿滿八只衣裳箱子，拿出去算也得有三十二抬嫁妝了。