明芃怔了半日，竟露出點(diǎn)笑意來(lái)，嘴角微揚(yáng)，手里捏著的那個(gè)實(shí)心果送到嘴邊，輕輕咬了一口，秋日里存起來(lái)的，到冬天拿出來(lái)用，甜汁子全鎖到肉里，一口下去舌頭根都甜的發(fā)膩。
她看看明沅，笑意收了去：“是娘叫你這么問(wèn)的？我說(shuō)了肯嫁，就是能嫁，她不必憂心這些?！泵縻湔f(shuō)得這話，她也沒(méi)皺眉頭，心里卻是厭惡極了的，她自己都認(rèn)了，偏還要拿生生死死的話來(lái)試探她。
哪知道明沅卻沒(méi)回她，只坐著不動(dòng)，眼簾垂下去，盯著茶盤，卻不再看明芃了，紀(jì)氏不見(jiàn)得就贊同梅氏這么瞞著明芃，可要她開(kāi)口是再不能夠的，哪怕是為了維護(hù)顏家，也得瞞了明芃，梅氏為什么不說(shuō)，紀(jì)氏又為什么沉默，明沅心里明白。
明芃知道了，必有一場(chǎng)風(fēng)波，可她既開(kāi)了口，就沒(méi)打算再藏著瞞著：“二姐姐上山半年多，梅表哥就回來(lái)了，是跟著大姐夫一道回來(lái)的，他在蜀地叫叛軍扣下，傳了附逆的名聲，家里這才不敢告訴二姐姐?！?
一句話把來(lái)龍去脈全說(shuō)了，卻沒(méi)提梅季明叫梅家除了名的事兒，人是活著，卻沒(méi)了宗族，家里再不認(rèn)他，怕明芃一時(shí)受不住。
明芃先時(shí)看著明沅面上神色不變，心里隱隱覺(jué)出些來(lái)，可她自己都不信，沒(méi)了一年的人，怎么能說(shuō)活就活過(guò)來(lái)了，可也知道家里幾個(gè)姐妹都不會(huì)無(wú)風(fēng)起浪，明沅更不到蓋棺不輕易開(kāi)口的人，她都說(shuō)了，這事怕有幾分是真的。
明芃嘴里還咬著果肉，手卻伸到襟前按著心口，正不知要說(shuō)什么，就叫一盆冷水兜頭澆下來(lái)，果子滾到地毯上，她撐著手站起來(lái)要往花廳外頭去，明沅吸一口氣，手上一緊卻沒(méi)攔她，由著她往外去。
可她只往外頭邁了兩步，人就頓住了，她是想奔出去問(wèn)母親真相的，可整個(gè)人都給掏空了似的，腳下一軟，差點(diǎn)坐在地下。
明沅快步站起來(lái)一扶，架著明芃的胳膊把她扶到榻上，屋里的炭火備的足，滿屋子暖融融的，只明芃只覺(jué)得腦袋一陣陣的發(fā)虛，人都坐不住，倚在大引枕上，好半日才轉(zhuǎn)回來(lái)看了明沅。
面上一片煞白，她原來(lái)里頭就穿著青色的衣裙，這會(huì)兒越發(fā)顯得氣色不好，抖著嘴唇半日，胸膛起伏不斷，手緊緊攥了大紅引枕，她因著畫(huà)畫(huà)刺繡并不留指甲，手指頭無(wú)力的抓了幾下引枕上繡的金錢紋，忽的笑起來(lái)了：“怎么這樣冷?！?
花房里頭擺滿了各色花木，冬日還有花開(kāi)得好，里頭單獨(dú)辟出一個(gè)小廳來(lái)，設(shè)著長(zhǎng)榻花桌凳子，當(dāng)成待客的所在，里頭說(shuō)話作事，若不是高聲叫嚷，丫頭們?cè)俾?tīng)不著，明芃把人都指了出去，這會(huì)兒一個(gè)侍候的也沒(méi)有。
明沅搓著微微冒汗的掌心，立起來(lái)把掛著的大斗蓬取下來(lái)蓋在明芃身上，伸手握住她的手：“我原不該說(shuō)，可不能就這么看著二姐姐蒙在鼓里?！?
明芃手上無(wú)力，明沅卻緊緊握住她，旁的話不必多說(shuō)，明芃自個(gè)兒也能想的明白，她無(wú)知無(wú)覺(jué)的叫明沅抓了手，面上幾回變色，眼眶紅通通的，只是落不下淚來(lái)。
“他既活著，作甚不來(lái)找我？”到明芃的手都叫明沅抓著出汗了，她才說(shuō)了這一句，一雙眼睛木呆呆的：“他擔(dān)了污名，梅家還肯不肯要他？”
這兩句，明沅一句也答不上來(lái)，明芃也不是真要答案，梅家她呆了這許多年，梅季明又同她一處長(zhǎng)到大，還有什么不明白的，連咬唇的力氣都無(wú)，軟綿綿的趴在小榻上，到額角沁出汗來(lái)，還只覺(jué)得心口似灌了一陣?yán)滹L(fēng)。
兩個(gè)人都不開(kāi)口，外邊的丫頭進(jìn)來(lái)添炭，見(jiàn)明芃躺著，還當(dāng)她身子不適，碧舸進(jìn)來(lái)見(jiàn)著就問(wèn)：“姑娘這是怎么了，可是身上不好。”
明芃不答，明沅也不開(kāi)口，沖著碧舸使了個(gè)眼色，碧舸聲音輕下去，心里猜測(cè)怕是姑娘心里頭難受，六姑娘正在寬慰她。
碧舸退了出去，走的時(shí)候還把簾子放下了，掩得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的，外頭想透著玻璃也看不見(jiàn)了，出去了就沖蘭舟擺擺手，作了個(gè)噤聲的動(dòng)作。
明芃前頭半年確是關(guān)在屋中足不出戶，后來(lái)拾得送了畫(huà)卷來(lái)，有時(shí)是草有時(shí)是花，有時(shí)候是果子，還有果核魚(yú)骨頭，明洛收了畫(huà)，倒一天天緩過(guò)來(lái)了，想著出去看看，山上沒(méi)人比她大，那幾個(gè)都聽(tīng)她的吩咐，她還換過(guò)衣裳，穿了騎裝天不亮就起來(lái)爬山登頂看日出，扎了網(wǎng)子去捉魚(yú)撈蝦。
她為著梅季明茹素一年，捉著這些就養(yǎng)在水缸里，養(yǎng)上幾天又放出去，半日關(guān)在家里作畫(huà)，半日出去爬山，袋里總裝著吃食，饅頭餅子，一半給了拾得一半喂了動(dòng)物，還散了小米出去喂麻雀。
她初上山時(shí)，只一想到梅季明就心口疼，不吃不睡不說(shuō)不動(dòng)，為他遭了這樣的禍?zhǔn)掳矗鹊侥盍朔鸾?jīng)，再拾起畫(huà)筆畫(huà)起仙域志來(lái)，想著把他最后留下來(lái)的稿子印成冊(cè)，叫他不白來(lái)人世一回，畫(huà)的越是用心，越是少想到他。
從無(wú)時(shí)無(wú)刻不想，到一日想一回，再到隔個(gè)三五日，等仙域志畫(huà)完雕銅版，她想到他的時(shí)候已經(jīng)不再傷痛，替他做了這樣一樁事，倒叫她自個(gè)兒平靜下來(lái)，辦完了事就依著原來(lái)承認(rèn)的，回來(lái)聽(tīng)從父母的安排嫁人。
卻不知整個(gè)家里就瞞著她一個(gè)，她深吸一口氣，大口大口喘出來(lái)再吸進(jìn)去，心口回暖怦怦跳個(gè)不住，打明沅掌中抽出手，竟還撐著身子緩緩坐了起來(lái)：“我知道了，六妹妹回去罷，你能說(shuō)這些已是難得，旁的我再不問(wèn)了?！?
明沅坐著不動(dòng)，哪里放心她一個(gè)人呆著，明芃卻笑：“你便不說(shuō)，我也知道，你去罷?！泵縻錈o(wú)法，叫了碧舸蘭舟進(jìn)來(lái)，旁的不好多說(shuō)，只叫她們?nèi)找箍粗?
碧舸這才皺起眉頭來(lái)，她跟蘭舟兩個(gè)也不知真相，只覺(jué)得明沅這話古怪的很，她們姑娘這一向好了許多，偶爾還能提上一二句，不似原來(lái)半個(gè)梅字也不能提，眼睛里連梅花都不能看見(jiàn)。
明沅裹上片金斗蓬往回去，過(guò)了西府，也不急著回屋：“我們往園子里頭轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，這會(huì)兒臘梅該開(kāi)了?！?
九紅知道明沅必是忍不住說(shuō)了，心里替她擔(dān)憂，卻不好說(shuō)什么，應(yīng)得一聲扶了她的手往園子里去，園里積得一層雪，石頭上落滿了，遠(yuǎn)看倒跟一個(gè)個(gè)雪團(tuán)子似的，偶爾還能見(jiàn)著雪上細(xì)細(xì)的腳印。
肥乎乎的麻雀一個(gè)挨著一個(gè)的站在枝上，毛蓬松的撐起來(lái)，看著就跟圓球似的，樹(shù)底下的野貓盯著麻雀虎視眈眈。
明沅站在四面亭里，一邊一株臘梅開(kāi)得正好，九紅立在一邊陪了她，她伸出手去碰著臘梅上的落雪，凍得指尖發(fā)麻了，這才轉(zhuǎn)身問(wèn)道：“九紅，我是不是不該告訴二姐姐?！?