明沅收到了紀(jì)氏的回信，既不叫她拒了金夫人，也不能就此答應(yīng)了她，明沅正犯難，金夫人卻沒再提起，只發(fā)了帖子來，請她觀蓮節(jié)前去吃喜宴，不是金玉的喜宴，反是金珠的。

金玉的婚事一定，金珠越發(fā)尷尬起來，她已經(jīng)十七了，前頭死的那一個埋到土里也有兩年了，家里一直拖著不給她說親，一是那家子也還沒死絕，怕惹出甚個難聽話來，按著金夫人的意思，還是那家里頭挑一個，可嫡支竟沒有未議親的了，總不好奪人夫婿，這才作罷，另尋他人。

二就是金大人水漲船高，從二品的布政使，想結(jié)親的人家把門坎都踩薄了一層，家里的女孩兒要嫁人且得挑個更好的。

蜀王的小兒子拖到弱冠未結(jié)親，金大人的孫女兒也正當(dāng)年，兩個配成一門親，原是好的，不論往后如何，一個輔國將軍總跑不了，生了孩子出來也姓了國姓，再降也有奉恩都尉。

原來蜀王府這門親是想定給金珠的，不意換成了金玉，一樣是金家的姑娘，與兩家無妨，可金珠的事就越發(fā)難辦了。

金家的姑娘，在蜀地是絕計不愁嫁的，再是年紀(jì)大些，死了前頭那個未婚夫，只要她還姓金，姿態(tài)擺的低些，總有人上門提親。

金珠的婚事，金夫人甩了手不管，全交給了兒媳婦，她原來倒是受了寵愛的，無端鬧了那些事出來，嫡母跟著沒臉，還叫妯娌踩了一腳，哪里還肯用心替她挑，不打也不罵，給她挑了知府家的二兒子。

從王府女眷掉到四品官家的女眷，金珠一口氣兒還沒緩過來，竟是定下親事，急急就要嫁了，嫡母冰了一張臉看她：“這已然算是好的，若是家里女孩兒多，哪里還輪得著你?！?

金珠伏在床上痛哭一回，再哭也是無用，兩邊一齊辦喜事，東西流水一樣的搬到金玉的屋子里去，因著是嫁給宗室，蜀王府還送了一顆東珠來給她嵌在鳳冠上。

金玉才知道消息，惶惶然過來同姐姐剖白：“怎么也該是姐姐，怎么就落到我的頭上來了，這可怎么好，我怎么能進(jìn)王府?！?

金珠這會兒也不哭了，她沒見過蜀王那個小兒子，倒是聽說豐神俊秀，不讓潘玉，這會兒看著金玉著急慌張的模樣笑了一笑：“我看妹妹合適，比我合適多了。”

叫丫頭從柜里取了一付金頭面來，這時候才明白，原來家里給她添了這許多東西，不光是為著補(bǔ)償她這兩年拖著不定親的苦悶，是有心將她嫁的更高些，此時后悔也是晚了，整套樓閣群仙的金首飾，里頭一塊嵌了一顆金剛石，原是她的嫁妝，此時拿出來送給了金玉。

金玉漲紅了一張臉，連連擺了手不要，口里說著姐姐折煞我，卻倒底是接了，金珠聽見她說折煞便笑：“一家子的姐妹，哪里說得這出這話來，不說寶兒還來給我添妝，我們兩個自小到大沒紅過臉沒拌過嘴，這份情宜，這一套首飾怎么比得上?！?

金玉嘴唇微動：“看姐姐說的?！泵嫔线€笑，可王府的日子怎么難過這些話，卻怎么也說不出口來了。

明沅跟明洛一道來金家吃酒，她們倆個算是賀客，黃昏來接新娘子，金夫人非早早就請了她們?nèi)?，明沅明洛自也預(yù)備了首飾給她，東西都抬出去了，只余下一抬描金箱子，里頭裝的俱是來吃酒的夫人給的添禮。

明沅誰都不曾說過，就是紀(jì)舜英那兒，她也沒吐露金家姑娘是哪一位姑娘，此時面對金珠也作不知，給她添了個寬邊鐲子，明洛給她添了個小柄如意。

喜房里漫天漫地都是紅，事兒辦的急，東西卻一點兒都不粗糙，床上桌上椅上榻上，俱都鋪設(shè)著子孫萬代的繡帳繡罩，光是這些個，就不是兩三個月里尋常人家能辦出來的。

門前擺了喜筐，里頭全是打著喜字的銅錢，就叫喜錢，討個吉利，明洛看著就吐吐舌頭，還道金大人是清官，真上清如水明如鏡，這些又從哪兒來。

金珠端坐在床上，絞了面畫了眉，口脂點得櫻桃也似，頭上身上披掛著，累累垂垂，裙子是拿滿幅的金線繡的，衣裳倒比鳳冠還壓人，光看裙衫，她頭上那點珠翠，就顯得有些輕了。

明洛拉過明沅看一回，夸兩句新娘子漂亮，金珠抬了眼兒看看明沅，沖她笑一笑，開口道：“顏家姐姐陪我說說話?！?

明沅心里奇異，面上笑意更深，挨過去才剛走近，金珠拉了她的手：“我原先對不住姐姐的，今兒同你道了惱，就能安心上花轎了。”

不意她竟坦誠說出來，離得這樣近，明沅面上的神色瞞不過她去，金珠垂了頭：“姐姐真是厚道人?！?

等外頭賀喜的進(jìn)來，她便不再說，明沅便道：“這一天又累又渴，預(yù)備些一口酥，吃起來方便些?！边@些早早就準(zhǔn)備好了，也不等她此時來說，金珠還是道了一聲謝，外頭金玉金寶進(jìn)來了。

都要出嫁了，閨中再不和睦，也還是姐妹，金寶兒給她添了禮，她最得金夫人的寵愛，手上好東西多，原來的添妝就是一對兒嵌了七寶的鐲子，這會兒給的是個鴛鴦摺絲珊瑚寶石的墜領(lǐng)，她的東西出了手，金玉的那一個就不怎么顯眼了。

金寶兒說了句恭喜姐姐，金珠回了一句多謝妹妹，金玉到了跟前，她也點頭謝過，一屋子人來人往，見著金玉都知道她好事將近，恭喜完了金珠，又再恭喜她一回。

明洛看看這個再看看那一個，想著明湘出嫁那時候，咬得唇兒：“得虧著咱們不那樣兒?！边B她都覺出這姐妹三個并不親近，就是原來親近的，這會兒也再不會親近了。

賀過了新娘，就到花廳去吃茶，明洛已經(jīng)顯了懷，明沅日子還淺，丫頭小心扶著，到了花廳，金夫人正摸牌，她手氣不好，牌打得也亂七八糟，可在牌桌上卻沒輸過，是以最愛的消遣就是打牌雙陸，凡跟賭字兒沾了邊的，她都喜歡。

連著孫女兒嫁人，也在水閣里擺了桌子出來，招手叫明沅也下場來，明沅拉了明洛坐陪，她學(xué)是學(xué)了，可著實技藝不佳，這場面得換明洛來，要么就是明芃，下棋雙陸葉子戲，就沒有她不精通的。

“不常玩的手氣才好呢。”金夫人把自家面前的份子推了一半給明沅，沒一會兒功夫，又贏滿了，她笑個不?。骸敖駜恨k喜事，你們幾個都讓我?！?

明沅倒贏了金夫人幾把牌，又吃蜜釀紅絲粉，今兒喜果喜餅是再少不了的，明沅吃著送上來的湯圓餛飩，餛飩裹得龍眼大，里頭餡兒倒足，除開金夫人那份是素的，余下的俱是雞湯煮的，水閣里一時無聲，全聽金夫人講故：“這湯圓是團(tuán)團(tuán)圓圓，這個餛飩嘛，就是混混沌沌，沒這兩樣過不得日子。”

外頭香花寶樹，臨著水閣的池心還擺了一對對十八枝的蓮花燈，夜里點起來光華萬千，別個都嘆金府富貴，金夫人偏不應(yīng)：“你們看著費銀錢，這可是要辦兩回事的，咱們家老三也要出嫁，扎一回用兩回，不費。”

金玉的嫡母就陪在后頭給金夫人端茶，聞只是笑，半句也不敢多話，金夫人不當(dāng)面給她沒臉，這些日子卻很是遠(yuǎn)了她，叫她有苦也訴不出來，妝委屈罷，婆母不吃這一套，可她實是委屈的，哪里知道養(yǎng)了這么多年，養(yǎng)出這么個來。

只當(dāng)自家爭了好的去，還不一樣一場空，進(jìn)了門還更尷尬，金家除了出一個女兒，再想旁的可都沒有了。

金夫人吃了小餛飩小湯圓，推了牌告一聲罪，說是年老覺多，要往后頭歇歇去，走的時候卻拖了明沅：“通判夫人，煩請扶我一把?！?

明洛頂上明沅的位置摸起牌來，明沅跟著金夫人進(jìn)了內(nèi)室，還猜想著她怕要舊事重提，家里既沒應(yīng)又沒推，金夫人這里實不好回話。

金夫人卻不曾再提起，只叫她陪坐，吃些個點心素食，知道她有了身子，笑著點頭：“紀(jì)通判我瞧過，是個好孩子?！彼@年紀(jì)當(dāng)祖母也確是夠了，說得高興，叫丫頭拿了她年輕時候戴的首飾出來，說是舊的，可金夫人家里確不是富貴出身，這東西還是為著給明沅才新打的。