徐家姑娘還穿了一身素，守過熱孝也穿得素衫，一身月白襖子，丫頭拎了個香燭籃子，后頭跟著個老家人，一路往東寺去燒香，徐蘊宜戴了幃帽兒，由著丫頭雇了頂小轎，往東寺二十個大錢，先數(shù)出一半來，兩個轎夫抬著走，后頭不遠不近的跟著紀舜華。

她每月十五出來上香，紀舜華必得跟著的，東寺也分得前后，前頭是男香客，后頭是女香客，十五十六人數(shù)眾多，棲霞山腳下還有香頭領(lǐng)了香客，一路叩拜著上山去，就為著在棲霞寺里燒上一柱香，若是觀音誕佛誕日越發(fā)了不得，擠擠挨挨，肩頭碰著肩頭，腳尖抵著腳尖。

原來徐夫人同東寺的住持倒有些交情，徐家也是應(yīng)時應(yīng)節(jié)就不少了菩薩跟前這一份香油供果，到徐家只余這兩個女人了，徐蘊宜再去敬香，住持倒為著徐家一嘆，嘆完了便引她到后堂去，抄得會經(jīng)。

徐夫人眼睛不中用，早早就模糊了，雖也施醫(yī)治藥，卻無多大用處，她也不想旁的，家倒了兒子女兒都死了，身邊跟一個庶女，不過是茍且活命，不聽不看不想，只對著菩薩念經(jīng)書。

嘴里念叨著徐家遭了這樣的難，必是前世不修，活得她們兩個人得替徐家死了的人贖罪，囑咐了徐蘊宜這一樣，她便隔得半月燒回香，給個零星的香油錢，再做上些素果子供到佛前。

這些年紀舜華與她隔得遠遠的相互看一回，寫的信她再不曾回過，可是大丫卻回回能夠出來拿信，春天折了花枝送給她，夏天送了扇面給她，秋日里有栗子柿子，冬天便是炭火木柴。

日日一擔(dān)，從沒少過，別個還只當(dāng)是徐姑娘自個定的，門前原來有人求著結(jié)親，后來漸漸知道她的志向，越發(fā)冷落，連徐夫人的娘家人也少來了。

久病床前連孝子都少，更何況是親戚，徐夫人家里也怕上門糾纏打秋風(fēng)，連著節(jié)禮送過去，都只覺得是誑著他們加倍送回來，干脆連節(jié)禮都少走，只年里送一回，那頭打發(fā)幾個錢出來，這些個徐夫人根本不知。

徐蘊宜敬了香，擺上供果，家里做的糯米團子，奉在佛前，大丫扶了她，出了佛堂道：“姑娘，少爺?shù)戎??！?

原來大丫一直是喊姐姐姐夫的，徐蘊宜怕叫旁個說閑話，這才叫她改了口，她便叫少爺姑娘，兩個原來那般好，就這么做不成親，大丫還替她嘆息一回，收了一回東西，見她不回絕，就替紀舜華說起好話來。

徐蘊宜隔得會子不曾說話，大丫已經(jīng)扶她穿過門去，東寺里臘梅開得好，一落雪蓋了寺院的金頂，只留下一段黃墻，梅心里盛了落雪，還香得沁人，徐蘊宜身上穿上襖子，兩只手攏在棉手筒里，看見紀舜華穿著藍衫等在樹下。

紀舜華抬頭看她，微微露出笑意來：“你來了?！?

徐蘊宜行的雖慢，卻一步步走到他跟前去，這些年來都不過遠遠看他一眼，這會兒離得近了，竟有些不像他了，似是小院里頭那頭紀舜華，卻又不全是他了。

紀舜華肩頭落得雪珠，臉上全笑開來，徐蘊宜收了目光，垂下去落到他鞋面上，覺得眼熟，再一看，還是原來她給他做的鞋子，鼻間一酸，輕輕應(yīng)了他一聲。

今歲金陵雪多，地上積得厚厚三尺，宮城里紅墻綠瓦，全叫茫茫蓋住，交泰殿卻極是熱鬧，明蓁又生了個兒子，這一回便是想勸著皇帝納后宮的，也再無話可說了。

明蓁月子里就沒消停過，太子一進了秋天就咳嗽起來，一時好一時壞，天兒見好就好些，陰了落了雨，便連殿門都不能出，明蓁懷了胎還在操心他。

且喜肚里這胎倒是強健，生下來便肥壯，胃口還好，不哭不鬧，只到肚皮空了就哼哼，吃一回奶吃得滿頭大汗，吃完了便又睡，足了月長得更快。

這個孩子壯得跟個牛犢子似的，扯著嗓子哭起來都響，到不似晗哥兒文靜秀氣，皮子也黑，倒像他父親，明蓁都抱不住他，把他放到床上，自個兒就能玩起來。

阿霽晗哥兒都喜歡這個弟弟，這么丁點兒大就要教他說話，咿咿呀呀也說得起勁，晗哥兒還給他讀書，心心念念著進了上書房，往后有大學(xué)問教給弟弟。

說好了開春就開蒙的，偏偏正主病了，急得明蓁也不把他放在東宮里，挪到了交泰殿后殿，就在那兒開了屋子給他住。

咳嗽不見好，總不能進學(xué)去，太傅都定了，還得正式行拜師禮，這又把日子往后推，連帶著慧哥兒也不能進宮，他是伴讀，太子不讀，還陪伴個甚，還在家里讀書。

大雪天里慧哥兒也一樣在讀書，他早上迷迷糊糊起來，自個兒套上衣裳，丫頭給他擦了臉，熱騰騰吃上一碗□□，用幾樣小菜粥點，披了大衣裳自個兒踩著小靴子往書房去。

老先生年紀大了，這樣的天畏寒不出，這幾章他通讀一回，吳盟看著他背，背完了再寫，進門先鞠躬，請一聲師傅早安，請完了安，坐到案前，兩只手握住書冊，先念上兩句，等身上熱了，這才解了衣裳。

吳盟坐在前頭，到底天冷年歲小，寫得兩個字，慧哥兒就搓起手來，原是想暖一暖的，搓著搓著就走了神，看外頭老竹蒼葉上頭的落雪入了迷。

吳盟看見他搓手偷懶，等他回了神，看見師傅盯住他，挺直了背板，肉乎乎的臉蛋泛紅，可吳盟沒說他，只問他道：“你想不想去看百戲？”