明沅接著信才知明潼病了，信是明漪寫了來(lái)的，自她讀書起，蘇姨娘便每每促她寫信給明沅灃哥兒，兩邊不是一齊長(zhǎng)大，總歸是隔著一層，常有些節(jié)禮信件傳遞，也算是不忘骨肉，明沅自不必說(shuō)，灃哥兒又是男丁，同她們處得好了，于明漪只有好處的。
她這信寫了來(lái)，明沅一看就皺了眉頭，紀(jì)舜英正抱了湯圓哄她，才剛吃了奶，半點(diǎn)也不敢顛著
她，就怕她一口全吐出來(lái)，吐出來(lái)便罷了，要再喂，可又得吃上半個(gè)多時(shí)辰，哪里是吃奶，分明就是辦宴席，吃一會(huì)兒再含著玩一會(huì)兒，明沅腰酸不說(shuō)，紀(jì)舜英看得眼睛直冒火星子。
因著他說(shuō)了一句湯圓辦宴席，小東西竟聽(tīng)得懂，嘴巴一扁就要哭，哄得她睡可不容易，好容易半瞇了眼兒要睡了，叫紀(jì)舜英這一句話又給驚起來(lái)。
明沅伸了掐了好幾下他胳膊上的軟肉，紀(jì)舜英一面哎喲出聲，一面哄著女兒，可這“辦宴席”三個(gè)字，卻口口相傳，幾個(gè)侍候的丫頭要問(wèn)，也不問(wèn)姐兒吃奶了不曾，就問(wèn)宴席辦完了沒(méi)有。
紀(jì)舜英抱女兒很有模樣，一只胳膊托了頭，另一只胳膊抱了腳，大掌托在孩子背上，他手掌大力氣也大，湯圓在他懷里睡得舒服，就少有哼哼的。
這個(gè)孩子養(yǎng)得太精，非得挨著人睡，離得一刻就要哭，好容易哄好了，把身上的小衣裳一脫，又哭起來(lái)，嗓門也大，哭的花樣還多，不順著她來(lái)非得發(fā)脾氣不可。
比起明洛家的虎子差得遠(yuǎn)了，紀(jì)舜英卻不許旁個(gè)說(shuō)她：“她是姑娘家，縱嬌氣些又怎么的，該嬌些?！币幻嬲f(shuō)還得一面哄，湯圓吮吮小嘴巴，睡得香甜。
明沅點(diǎn)了他：“往后可還怎么指望你唱白臉教訓(xùn)她?！彼f(shuō)到這一句，湯圓肥短的小腳丫子動(dòng)一動(dòng)，紀(jì)舜英立時(shí)把她耳朵蓋上：“可不許說(shuō)她?！?
明沅啼笑皆非，看著紀(jì)舜英抱了活寶貝，反手捶了腰：“都是叫你慣出來(lái)的，早說(shuō)了不能抱她搖她，這下子可好，非得抱著搖著才能睡?！?
紀(jì)舜英看了女兒小臉，原來(lái)娶了明沅就成了話簍子，這下更成了扎不緊的話口袋，湯圓連眼睛都還看不遠(yuǎn)呢，非說(shuō)女兒眼睛又大又亮，冬日里扎了盆花給她看，還把扔了許久的笛子找了出來(lái)，學(xué)著吹曲子給她聽(tīng)。
頭一回聽(tīng)見(jiàn)笛子響，連明沅都瞪了眼兒：“我怎不知你還會(huì)吹笛？”紀(jì)舜英笑得一聲，只能吹短短幾個(gè)音，卻把湯圓聽(tīng)住了，瞪大了眼兒一動(dòng)都不動(dòng)，自此她一哭，紀(jì)舜英便拿出笛子來(lái)，這音一響，她立時(shí)就頓住。
眼睛里還含了淚了，要落不落的，抽抽著鼻子去找紀(jì)舜英，一個(gè)月下來(lái)，從能吹三四個(gè)音到能吹小曲兒，湯圓笑得越發(fā)圓團(tuán)團(tuán)，搖著胳膊跟著他的音動(dòng)，吹得快了就動(dòng)得快，吹得慢便動(dòng)得慢，手腕上的金鈴鐺跟著響個(gè)不住。
明洛愛(ài)得不成，家里兩個(gè)臭小子，恨不能把湯圓抱回去，還要同明沅結(jié)親家：“我這兩個(gè)，你挑就是了，后頭要是再有小子，也可著你挑?！?
把明沅唬了一跳，姑表結(jié)親的多，可她跟明洛著實(shí)太近，哪能結(jié)親家，可她這么熱絡(luò)又不好就這么拒了，還是紀(jì)舜英不樂(lè)意了：“我們家的閨女，陸家的小子哪里配得上。”
明沅便拿了明芃做由頭：“可不能給定娃娃親，好就處著，若是不好，再隔開(kāi)可就難了。”明洛聽(tīng)見(jiàn)呸了一聲：“要是這兩個(gè)敢，我先打斷他們的腿?！?
既說(shuō)到了明芃，便又說(shuō)到家里各個(gè)姐妹，明琇拖得這許多年，好容易嫁出去，袁氏又要官身又要豪富，哪里去尋來(lái)，最后還是眼睛盯住了銀子，把這個(gè)當(dāng)眼珠子一樣疼的女兒嫁了出去，恨不得把一半的家資全跟著一倒陪送了，總歸留在家里，往后還是給澄哥兒。
明洛明沅接著信，補(bǔ)了一份添妝過(guò)去，袁氏還嫌太簡(jiǎn)薄，她那些個(gè)娘家親戚，原來(lái)都斷了來(lái)往了，這會(huì)兒又走動(dòng)起來(lái)，袁氏又一回風(fēng)光了，更不會(huì)去想原來(lái)辦錯(cuò)的那些事，還端起來(lái)當(dāng)姑奶奶。
大房辦婚事，排場(chǎng)自然不差，光是顏連章就送了五千兩回來(lái)，他這油水是皇帝許了他撈的，卻不能撈得太過(guò)頭，總得在譜上，顏麗章連濟(jì)民所的米面都動(dòng)了，好容易當(dāng)了個(gè)小官，又叫停了職，也得虧是停了職，若不然明琇到此時(shí)還待嫁而沽，不曾挑定人選。
好好的姑娘拖到老大，脾氣又刁，靜貞吃得許多苦頭，若不是有老爺子在，袁氏且不知道怎么折騰，吹吹打打嫁了女兒，她竟消停了，平素一日不折騰幾回都覺(jué)得這日沒(méi)舒筋骨，這會(huì)兒倒沒(méi)了力氣。
到女兒嫁了人，才想著平日里嬌縱她了，嫁出去上頭還有婆母，雖是帶了大筆妝奩嫁資過(guò)去的，家里又有人替著她撐腰，卻還怕她受了委屈，這時(shí)候又后悔起來(lái)：“早知道就該叫她嫁在眼門前兒，叫我怎么放得下心?！?
她這些話不好去跟紀(jì)氏說(shuō)，兩個(gè)積怨這些年，便面子上能看過(guò)得，這些話也絕不跟她說(shuō)，兒媳婦又不親，便去找了梅氏，梅氏也自有苦訴，跟這個(gè)她從來(lái)都瞧不上的妯娌，竟能論起女兒的長(zhǎng)短來(lái)。
二三十年沒(méi)話說(shuō)，起了話頭說(shuō)個(gè)不住，袁氏也曉得梅氏跟紀(jì)氏一向交好，便一句紀(jì)氏的不是都不提，只跟梅氏走得勤，見(jiàn)著明潼病得沉重，私底下問(wèn)梅氏：“可不是我說(shuō)喪氣話咒自家侄女，可三丫頭這病也有幾年了，一向不見(jiàn)好，她也不似那壽數(shù)不長(zhǎng)的模樣，怎的這樣福?。俊?
梅氏連自家女兒都看顧不過(guò)，于侄女更是情淡，等女兒大了還能走動(dòng)，侄女倒底遠(yuǎn)著些，小時(shí)候都不親近，大了再親近也有限。
她聽(tīng)見(jiàn)袁氏說(shuō)得這話，想著明潼是病得許久，打生下了慧哥兒，總能聽(tīng)見(jiàn)她又病了，自家這里送去的藥材都有許多：“年輕輕的不知道保養(yǎng)。”