紀(jì)氏眼眶一紅：“她是我的頭生女，你是又是女婿，算得半個(gè)兒子，有甚話也不該瞞了你，她這病拖了這幾年，只怕是……”到底從她嘴里說(shuō)不出不好來(lái)，拿帕子掩了面，拿出顏連章的信來(lái)。
“這是你岳父來(lái)的信，你也看一看罷。”紀(jì)氏把信遞給鄭衍，這確是顏連章來(lái)的信，這都已經(jīng)是這個(gè)月第三封了，里頭反反復(fù)復(fù)勸的不過(guò)一樁事，只到了這一封里，他為著叫紀(jì)氏點(diǎn)頭，話說(shuō)得尤為痛心凄涼。
鄭衍把這信頭從到尾看一回，外頭慧哥兒吃完了點(diǎn)心，又讀起書來(lái)，鄭衍往外一看，明漪露出半張臉來(lái)，長(zhǎng)眉淡掃，嘴兒鮮菱角似的紅，一雙眼睛含著水波。
慧哥兒讀了一篇，再把書闔上背過(guò)，背上兩句，明漪便點(diǎn)一點(diǎn)頭，微風(fēng)吹起發(fā)絲來(lái)，她抬了手一繞，鄭衍的目光就在她指尖上頭打轉(zhuǎn)。
紀(jì)氏等他看得夠了，這才又抽氣一聲：“我們老爺說(shuō)的，我也明白，確是這般行事最好，只看你心里是個(gè)什么想頭?！?
鄭衍還能有甚個(gè)想頭，他自然是肯的，可買賣絕沒(méi)這樣做的，越到這時(shí)候越是該顯著深情厚意來(lái)：“岳母重，明潼與我少年夫妻，她與我也只慧哥兒這一個(gè)兒子，我絕計(jì)不會(huì)虧待了他?！?
紀(jì)氏嘆出一口氣來(lái)：“你是個(gè)有情義的，可孩子長(zhǎng)大費(fèi)得許多功夫，男人自該在外頭闖蕩，家里也得有人看顧著才好，親家太太總歸有了年紀(jì)，我怎么放得下心來(lái)?！?
鄭衍連聲作保，還拿袖子掩了臉，這才點(diǎn)頭：“若實(shí)是放不下心來(lái)，便依著岳父所。”他說(shuō)得這話便去看紀(jì)氏臉色，見(jiàn)著紀(jì)氏松得一口氣兒，跟著又蹙了眉頭，往外頭看了一眼，跟著轉(zhuǎn)回目光來(lái)。
“親姐妹也有個(gè)遠(yuǎn)近高低，何況這前頭的，總不如后頭的?！奔o(jì)氏咳嗽了一聲，丫頭端了茶出去，就隔著簾子，屋里只剩下紀(jì)氏跟鄭衍兩個(gè)，紀(jì)氏長(zhǎng)出一口氣：“但凡是嫡嫡親的，我便不說(shuō)這話了，可八丫頭到底隔著肚皮?！?
鄭衍忽的了悟過(guò)來(lái)，紀(jì)氏是不放心這個(gè)庶出的女兒，此時(shí)自然任她拿捏，想圓就圓想扁就扁，等嫁了人，有了夫家當(dāng)靠山，心氣兒自然就高了，他也確是這么想的，進(jìn)了門絕不許她似明潼一般，樣樣想著娘家。
鄭衍以手作拳，咳嗽一聲，話說(shuō)到了這個(gè)份上，成不成也只在這幾句話之間了，紀(jì)氏立到窗前，明漪側(cè)身瞧見(jiàn)了，立起來(lái)沖她一福，鄭衍看她，便似枝上含苞欲放的花骨朵兒。
把話說(shuō)得這樣透了，鄭衍倒不急了，他自知紀(jì)氏別無(wú)它選，只看著紀(jì)氏等她開口，紀(jì)氏果然提起話頭：“后頭的，便歸了后頭，明潼前頭的，得歸了慧哥兒，一樣是親外孫，我都疼。”
鄭衍大喜，明潼便是再有手段，也不過(guò)開了馬場(chǎng)酒坊兩年有余，積下來(lái)的錢又開了絲線坊去，要說(shuō)這些個(gè)加起來(lái)，現(xiàn)銀也并不多，光是鋪?zhàn)?，難道不能再盤。
“這也是她的想頭，惡五月過(guò)不得過(guò)得且還不知，你只看看是不是這些?！奔o(jì)氏拿了張紙出來(lái)，兩間酒坊兩間絲線坊跟一個(gè)馬場(chǎng)，要的確不算多，光是鄭衍就知道鄭家好幾個(gè)鋪?zhàn)舆€盤了回來(lái)，這些個(gè)全還算是鄭家的，打祖上就有的產(chǎn)業(yè)。
“這值得什么，便是再多些也該是他的?！毖绢^拿了筆墨來(lái)，鄭衍才要?jiǎng)庸P又頓了一頓，紀(jì)氏只作嘆息的模樣：“既是一樣嫁女兒，東西就照著先頭來(lái)，前頭的自歸了慧哥兒，后頭的再說(shuō)?！?
鄭衍落得款不說(shuō)，還蓋上了印，上頭寫的明明白白，這些東西自此便是慧哥兒的，契是寫了，可卻并非沒(méi)有回圜的余地。
明潼死了，不論是不是再娶顏家女，都得守上一年的妻孝，這一年里頭，再怎么也搬得空了，便原來(lái)是她提拔的管事，也不能對(duì)個(gè)死人忠心，顏家這一出不過(guò)要個(gè)空殼子。
鄭衍簽了字，眼看著紀(jì)氏把這東西裝起來(lái)，又聽(tīng)見(jiàn)丫頭來(lái)報(bào)說(shuō)扎彩亭的把樣試圖送了來(lái)，又要買杉木條，又要買草蘆席，連白孝裙都要裁起來(lái)。
紀(jì)氏還嘆一口氣兒：“你那頭新得了兩個(gè)，親家母相必忙不過(guò)，這些個(gè)預(yù)備得了就送過(guò)去?！?
鄭衍知道這是預(yù)備要辦喪事了，出了顏家門就尋了兩個(gè)傍友吃酒，吃得大醉回去，告訴鄭夫人自有好事，只等著顏家的喪報(bào)，說(shuō)是惡五月過(guò)不得，還叫人先預(yù)備起來(lái)，家里也得掛白。
暈陶陶樂(lè)了許久，進(jìn)了六月連陰了十來(lái)日，他等得心焦，日日上門再見(jiàn)不著明漪的面，明潼竟一日好似一日，到一場(chǎng)大雨澆落下來(lái)，她都能下地了。
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