昭元帝道：“皇祖母雖然說過不要壽禮,但孫兒思來(lái)想去，還是備了一份，皇祖母不喜鋪張，大壽不是每年都操辦，日后惦記起這日子,好歹有個(gè)念想?！?

罷,他拍拍手，幾名宮人合抬上一株高五尺，寬三尺的血紅色珊瑚。

這樣的珊瑚稀世罕見，座眾人見了,皆嘖嘖稱奇。

皇貴妃拿起絲帕掩口,一副訝然模樣：“陛下贈(zèng)給皇祖母這株珊瑚狀似鹿角，有祥瑞之意,皇祖母松鶴之年依然身康體健,再得了這珊瑚，定然要長(zhǎng)命百歲,活過菩薩去呢?！?

太皇太后失笑,抬手點(diǎn)了點(diǎn)皇貴妃：“屬你嘴貧?！?

她笑過,環(huán)目朝坐下一望，不知怎的就有些傷感：“宮里的人這些年愈發(fā)伶仃了,早年皇后慈善,早早的就沒了。后來(lái)就是旸兒，多好的太子呀，儒雅,仁德，體恤民生，菩薩托生的一個(gè)人，也被蒼天收了去。你們孝順，給我祝壽、備壽禮，這份兒心意我知道，但我人老了，就只一個(gè)愿景，盼著這宮里人丁興旺?！?

這是大壽之日，這樣的話說出口難免不吉利。

昭元帝聽太皇太后提起故太子程旸，一時(shí)觸及心底哀痛，慢慢放下酒盞。

琮親王道：“皇祖母不必操之過急，您福壽綿長(zhǎng)，幾個(gè)重孫輩正值當(dāng)年，興旺的日子尚在后頭?！?

太皇太后聽了這話，遂點(diǎn)點(diǎn)頭，笑著道：“是，瞧我這話說的，大喜的日子，憑的敗了你們興致，還惹了皇帝不痛快?！?

昭元帝道：“皇祖母說笑了，今日是您的大壽之日，孫兒只有高興的?！?

“太皇祖母?！边@時(shí)，鄆王忽然離席朝座上一拜，道，“太皇祖母雖再三叮囑說不必準(zhǔn)備壽禮，但重孫子不得已，跟父皇一樣，也備了一份?！?

太皇太后聞，先是一愣，隨后皺眉笑了，嗤道：“還不得已？你且說說，究竟是怎么個(gè)不得已法？”

“因這大禮是自己來(lái)的?！编i王也笑道。

他生得英俊，丹鳳眼上一對(duì)長(zhǎng)眉，唇角邊還點(diǎn)著顆淺痣，就這么笑起來(lái)，模樣有些昳麗。

他朝一旁的鄆王妃招招手：“阿拂，過來(lái)?！?

鄆王妃點(diǎn)頭，步去鄆王身邊，兩人一起先朝太皇太后施了個(gè)禮，又朝昭元帝施禮：“稟太皇祖母，稟父皇，阿拂已有近三個(gè)月身孕了?！?

此出，四下俱驚。

天家有了嗣，這是何等喜事？

云浠正留意著去看鄆王妃的肚子，忽聽身旁傳來(lái)一聲脆響。

她別過臉看，方芙蘭雙眉輕攏，凝神看著太皇太后那處，手里的湯勺不知怎的跌進(jìn)了湯盅里，神情也不似旁人歡顏。

云浠問：“阿嫂，您身子不舒服嗎？”

方芙蘭收回目光，微搖了搖頭，笑著道：“沒有，有些意外罷了?！?

她說意外并非毫無(wú)由頭，鄆王與鄆王妃不睦多年，金陵城人盡皆知，鄆王府上有名分沒名分的姬妾養(yǎng)了十?dāng)?shù)人，聽聞兩人若不是同在朝堂共事，十天半個(gè)月都未必能見上一面。

昭元帝也是愕然，問：“何時(shí)的事，朕如何不知？”

“回父皇，阿拂身子不適有日子了，但要說覺察，也是近日才覺察的，王府的大夫看過，為阿拂仔細(xì)調(diào)養(yǎng)了一陣，這胎到底來(lái)得不易，兒臣只敢等胎像穩(wěn)了才上稟，父皇恕罪?！?

昭元帝微微笑道：“無(wú)礙?！?

隨即一揮手，示意近旁的內(nèi)侍官請(qǐng)?zhí)t(yī)。

昭元帝向來(lái)不茍笑，露出這副形容，大抵高興得很了。

這也無(wú)怪，天家這一脈自昭元帝起就子息單薄，太子薨逝后，膝下只有陵王鄆王兩個(gè)成年皇子，又因鄆王與鄆王妃不睦，陵王妃多病孱弱，除了早年鄆王有一庶女，孫輩更是無(wú)所出，這下好了，天家總算有繼了。

太醫(yī)為鄆王妃請(qǐng)完脈，跪地賀道：“稟陛下，稟太皇太后，鄆王妃胎像已穩(wěn)，脈象沉而有力，看樣子，像是個(gè)男胎。”

昭元帝眉頭一展，當(dāng)即大笑一聲：“賞！”

太皇太后把鄆王妃喚來(lái)身邊，撫著她的手語(yǔ)重心長(zhǎng)道：“你既有了皇嗣，刑部的差事就該辭了，太奶奶知你心高，等閑不愿荒廢了這一身才情，可眼下不是折騰的時(shí)候，你將這一胎養(yǎng)好，仔細(xì)著將他生下來(lái)，于江山社稷才是頂頂要緊的?！闭f著，瞪鄆王一眼，“他日后再敢怠慢你，你告訴太奶奶，太奶奶替你責(zé)打他！”

鄆王妃略一猶疑，點(diǎn)頭應(yīng)：“好?！?

天家有了嫡嗣子，座上座下一派和樂，眾人心里明鏡似的，從前陵王鄆王皆無(wú)所出，兩人半斤八兩，蓋因陵王稍長(zhǎng)，略勝一籌，眼下鄆王有了后，那意義就非同一般了，就說綏宮里懸了多少年的儲(chǔ)位，倘要坐上去一人，如今也該以鄆王為先。

一時(shí)間笙歌樂起，宮里的內(nèi)侍趁著興致當(dāng)口傳了酒菜，高唱道：“開宴，請(qǐng)舞，奏樂——”

伴著鼓點(diǎn)，只見數(shù)十西域舞者從西側(cè)入了昆玉苑，他們頭戴氈帽，蒙著半截長(zhǎng)面紗，身上卻穿得清涼。女子的衣裳與裙襖是分離的，露出一小段光潔的肚皮，男子身著單袖衣，一只臂膀藏在寬廣袖口里，另一只臂膀裸|露在外，奇異又冶艷。

然而太皇太后一輩子榮貴，什么沒見過？縱然這些舞者是昭元帝下旨特地從西域請(qǐng)來(lái)的，她此刻之所以舒暢，不過是因?yàn)檫m才鄆王敬獻(xiàn)的“大禮”。

眾人在樂聲中推杯換盞，云浠有些心不在焉，她看著苑中舞姿癲狂的西域舞者，沒由來(lái)想起一事——回金陵以后，柯勇留下的眼線說，一個(gè)多月前，他們?cè)诮鹆暌姷搅说栋倘说嫩欅E，可惜當(dāng)日適逢西域舞者進(jìn)京，跟丟了。

也不知那個(gè)刀疤人現(xiàn)如今在哪兒，云浠想，如果能找到他，就能找到害三公子“貴人”的線索了。

一曲終了，西域舞者長(zhǎng)身一揖，再起身，竟從輕薄的面紗底下變出一捧捧壽糖，眾人當(dāng)即爆發(fā)出一陣叫好聲。

笙樂又起，舞者們繼而踩著鼓點(diǎn)，自上首太皇太后起，到昭元帝，琮親王，三公子，及至坐中各席分發(fā)壽糖。

一名單袖舞者來(lái)到云浠座前，遞出一枚壽糖，云浠待要去接，他卻收回手。

他在原地略一頓，隨即單膝跪地，翻手朝上，重新將壽糖呈給云浠。

每個(gè)舞者遞壽糖時(shí)都要耍些花頭，云浠不以為怪，然而當(dāng)她拿起壽糖拿，整個(gè)人忽然就愣住了。

眼前西域舞者的掌心，赫然有一道極長(zhǎng)極深的刀疤。

她抬眼，目光與他撞上，正是那個(gè)她尋了許久不見蹤影的刀疤人！

夜色太深，面紗朦朧，燈色繚亂，以至于方才他在苑中起舞時(shí)，她竟能沒認(rèn)出他。

西域舞者分發(fā)完壽糖，重新聚于苑當(dāng)中，對(duì)著太皇太后齊齊一拜，用生澀的官話說道：“恭祝太皇太后福如東海，長(zhǎng)壽無(wú)疆?！?

太皇太后笑著點(diǎn)頭：“有賞——”

宮人端來(lái)幾個(gè)托盤，舞者們一一領(lǐng)了賞賜，順著昆玉苑西側(cè)的小道退去了。

他們一走，程昶也隨即起身，笙歌聲太大了，云浠聽不清他在說什么，只瞧見他與太皇太后拱了拱手，隨即也往西側(cè)小道而去。

他們要找刀疤人，“貴人”要?dú)⒌栋倘藴缈?，有了上回秋?jié)的經(jīng)歷，云浠一刻不敢耽擱，她環(huán)目一看，苑中多的是四處走動(dòng)敬酒的人，便與方芙蘭道：“阿嫂，我逛逛去。”

方芙蘭今夜一直有些心不在焉，聽她這么說，點(diǎn)頭應(yīng)了聲“好”。

因延福宮是綏宮以外的獨(dú)立宮所，昭元帝平日里若非宮宴不至，因此像今夜這種場(chǎng)合，殿前司、皇城司只在昆玉苑布了禁衛(wèi)，其余地方由樞密院下的在京房分人把守，守備相對(duì)松懈。

云浠沿著西側(cè)小道出了昆玉苑，起初還能撞見三三兩兩的宮人，越走越無(wú)人煙。

她心中焦急，一來(lái)怕“貴人”搶先一步，將刀疤人滅口，二來(lái)更怕三公子獨(dú)一人跟去，遭遇危險(xiǎn)。

繞過一片假山奇石，前方隱約傳來(lái)拼殺之聲，云浠心中一凜，凝目望去，奈何前方是一片茂密的樟樹林，什么都瞧不清。