回程的馬車走得慢,到了綏宮，已近天明時分了。

正月十七，開朝的第二日，一應(yīng)政務(wù)步上正軌，廷議上多的是要事相商,加之日前嶺南一帶有亂,昭元帝特地把早朝提前了一個時辰。

宣稚帶程昶三人入得宮內(nèi)，見金鑾殿廷議已始，便道：“請三公子、衛(wèi)大人、云校尉在偏殿暫候，待早朝散了,在下再為三位通稟。”

程昶道：“歸德將軍不必麻煩,我有要事要奏請陛下，這就去金鑾殿面圣?！?

宣稚愣了愣,直覺應(yīng)該攔著程昶,可是，便是不提程昶小王爺?shù)纳矸?單他四品侍御史的銜,足有資格去廷議議政了。

宣稚于是點了一下頭,看了殿外的內(nèi)侍官一眼。內(nèi)侍官會意，入內(nèi)通稟,不一會兒出來,道：“三公子，陛下有請。”

金鑾殿上的文武官分列左右兩側(cè)，樞密使姚杭山稟完嶺南之亂,見程昶進(jìn)殿，退去右首。

程昶撩袍，跪地請罪道：“臣昨晚不顧陛下禁令，擅闖了明隱寺，請陛下降罪?！?

昭元帝自然知道程昶為何要闖明隱寺，倘要降罪，就要問明事由，他不愿問，是以道：“無妨，你起身吧。”

程昶謝過，站起身，卻并不退去一旁，他續(xù)著方才的話頭道：“稟陛下，臣之所以闖明隱寺，乃是因為六年前塞北一役?！?

“年關(guān)前后，臣整理卷宗，無意中發(fā)現(xiàn)六年前，塞北一役或有內(nèi)情。臣起初只是懷疑，輾轉(zhuǎn)打聽，終于在明隱寺里找到兩名證人，證實當(dāng)年忠勇侯苦戰(zhàn)而亡，與鄆王殿下賑災(zāi)淮北有關(guān)?！?

此出，滿殿俱驚。

當(dāng)年淮北大旱，災(zāi)民數(shù)以萬計，救災(zāi)的糧食久日不至，暴民四起，當(dāng)?shù)毓俑B夜上報朝廷，然而滿朝文武，誰也不敢接這燙手的山芋。

昭元帝急得幾宿睡不著覺，到末了，竟是沒甚政績的鄆王主動請纓，把這樁誰也辦不好的差事辦好了。

那時朝廷不是沒有異聲，但塞北剛死了萬余將士，誰也不愿在這個關(guān)頭去觸昭元帝霉頭。

以至于后來招遠(yuǎn)叛變、宣威戰(zhàn)死、太子薨逝，軍務(wù)政務(wù)一度亂成一鍋粥，更無人有暇去理會鄆王是怎么賑的災(zāi)了。

而今鄆王妃有孕，昭元帝屬意鄆王為太子，明里暗里只差一道冊封的恩旨了，琮親王府的三公子竟挑在這個當(dāng)口，彈劾起未來的儲君了。

“三公子這話從何說起？”一名身著孔雀補子的大員越眾而出。

程昶定眼認(rèn)了認(rèn)，此人乃吏部侍郎，年前鄆王妃有孕的消息傳出后，上書請立鄆王為儲的幾位大臣里就有他。

“當(dāng)年鄆王殿下在淮北賑災(zāi)，忠勇侯在塞北統(tǒng)兵御敵，兩地相隔千里，如何竟會扯上干系？”

程昶道：“相隔千里不假，但當(dāng)時忠勇侯急用糧，鄆王殿下也急用糧，兩地都需糧草，自然就有關(guān)系了?！?

“聽明嬰這話的意思，竟是在懷疑本王私下調(diào)用了本該發(fā)往塞北的屯糧？”鄆王盯著程昶，悠悠道。

他步去殿中，朝上一拱手：“父皇明鑒，當(dāng)年淮北大旱，兒臣賑災(zāi)所用的糧草，朝廷的載錄上記得清清楚楚，一為當(dāng)?shù)毓俑_倉放糧；二為淮南、淮西、江南一帶富商所捐贈；三為朝廷急征南方各地糧草，發(fā)往淮北。誠然當(dāng)時運糧發(fā)糧的路線不佳，這是因為大旱導(dǎo)致暴民四起，為了使糧草平安送達(dá)淮北，有時不得不選擇繞道而行。

“明嬰初任侍御史不過一月，便是盡閱當(dāng)年卷宗，又能找到幾分因果緣由？本王知你蒙受父皇看重，急于為朝廷建功，但你總不能僅憑著一星半點的‘莫須有’，就給本王扣上私調(diào)兵糧這么大一頂帽子，把本王賑災(zāi)之苦勞盡數(shù)抹殺吧？”

他一拂袖，朝昭元帝深深一揖：“父皇，兒臣當(dāng)年赴淮北賑災(zāi)，看災(zāi)民苦狀，感同身受，幾欲愴然涕下。所募集的每一顆糧，都是兒臣日夜不寐辛苦籌得的，兒臣問心無愧！”

“你真的問心無愧嗎？”程昶道，“就像你說的，當(dāng)時淮北有暴民，你運糧的時候，為了避免暴民攔路哄搶，不得不選擇繞道?？墒悄憷@道，至多也就在附近的山里、鄉(xiāng)鎮(zhèn)繞一繞罷了，為什么竟然會繞到西北，甚至北境去？”

鄆王一愣：“什么西北，北境？本王不知你在說什么?！?

程昶道：“朝廷糧食的用途各有不同，你賑災(zāi)用的糧，除了富商捐的，大部分都是官糧；塞北忠勇侯打仗所用的糧，是邊境屯兵時期的屯糧。這些年西北與北境沒有戰(zhàn)事，邊疆將士耕耘所產(chǎn)的糧食，大部分都發(fā)往塞北。你說你沒有私自調(diào)糧，那么你的運糧路線，為什么會途經(jīng)西北？”

鄆王道：“本王方才已說得很明白了，本王所調(diào)的糧食，除了當(dāng)?shù)毓俑栀浀?，大都來自江南、淮南與淮西，本王從未從西北與北境一帶調(diào)過糧。”

程昶道：“長途運糧，途經(jīng)的驛站數(shù)以千計。你可以修改運糧的路線，但你不能修改運糧所經(jīng)過的驛站數(shù)目，否則會與當(dāng)?shù)毓俑y(tǒng)計的數(shù)目不相符。也因此，你修改運糧路線時，選擇以避開暴民為借口，在同一個地方反復(fù)繞行，經(jīng)過同一個驛站兩次甚至三次之多，可是上千個驛站，你總會疏漏幾個，那幾個我查了，正是在西北附近。你運糧路線不合理就不提了，話說回來，你說你運糧要繞開暴民，這我理解，但據(jù)我所知，你當(dāng)時前去賑災(zāi)，樞密院發(fā)了五千軍衛(wèi)給你，加上當(dāng)?shù)毓俑€有許多官兵，合在一起，還治不住暴民？”

“你或許想說暴民也是民，不過是因為大旱才落草為寇，你不想傷他們，但當(dāng)時災(zāi)情緊急，數(shù)萬災(zāi)民等著糧草救命，孰輕孰重，你難道分不清楚？你為避暴民繞行以至糧草延至，豈不是本末倒置？”

“其實事實恰恰相反?！背剃瓶粗i王，說道，“你初到淮北，立功心切，沒有勘查好路線與當(dāng)?shù)厍闆r就急于調(diào)糧，并且催促各方加快運糧，結(jié)果從江南、淮西運送的一大批糧在路上遭到暴民哄搶。

“好好的糧被你弄沒了，淮北等著救濟(jì)的數(shù)萬災(zāi)民怎么辦？你心知闖了禍，慌于彌補，便求助于樞密院姚大人。當(dāng)時恰逢忠勇侯也要用糧，西北與北境的屯糧即將發(fā)往塞北，你二人于是合謀，推說是驛使路上耽擱，將忠勇侯求掉兵糧的急函壓下，暗改了運糧路線，私自調(diào)換了屯糧與官糧，以至忠勇侯久等不來兵糧，只好速戰(zhàn)速決，追出關(guān)外。”

“陛下——”程昶罷，姚杭山越眾一步伏地跪下，懇切道，“塞北將士戍邊辛苦，臣從來體恤他們，歷來但凡忠勇侯求糧，臣從未敢有一日耽擱，三公子此空口無憑，純屬妄斷妄測，這樣的事，臣絕沒有做過，絕沒有做過啊！”

“我是沒有什么切實的憑證?！背剃频馈?

“但是，天網(wǎng)恢恢，疏而不漏。從西北運糧，文書上可以作假，但糧草所經(jīng)的驛站做不了假，倘若你們真的問心無愧，沿著千余個驛站問過去，問問驛丞，問問當(dāng)?shù)毓俦?，六年前究竟有無大批糧草自這里經(jīng)過，發(fā)往淮北，一切自當(dāng)一目了然，你們敢嗎？”

“邊境屯糧，每年到底有多少收成，樞密院、戶部都有記錄，且其產(chǎn)出數(shù)目，與各地的官糧必不相同。你們魚目混珠，私自換糧，或許可以改一年的數(shù)字，但你們不可能把之前每一年的數(shù)目逐一改過，只要從戶部調(diào)出黃冊，兩廂一做對比，算一算經(jīng)年下來各方產(chǎn)出的平均數(shù)，其中端倪必然自現(xiàn)，你們敢嗎？”

“況且，”程昶一頓，“我雖沒有實證，輾轉(zhuǎn)打聽，得知當(dāng)年忠勇侯犧牲后，故太子殿下懷疑其死因，遣人赴塞北細(xì)查，得知竟是你暗中調(diào)走屯糧，盛怒之下，以至病發(fā)而亡，此事當(dāng)時伺候在故太子殿下身邊的兩名侍婢均可作證。這二人昨日被我從明隱寺帶了出來，眼下就候在宮門外，我這就懇請陛下將他們傳來金鑾殿上對峙，你們敢嗎？！”

鄆王本以為程昶不學(xué)無術(shù)，便是這大半年來轉(zhuǎn)了心性，可他終究不熟悉文書，難以鉆研，便是花足一月翻閱卷宗，哪能找到什么端倪？未料他專注又細(xì)致，非但把卷宗閱盡，還能比照著大綏地志，把他運糧路線的不合理處一一找出，從千余驛站里辨出西北的那幾個。他甚至不知什么時候?qū)W了算術(shù)，連戶部最繁雜的錢糧賬冊該怎么算，算過后又該怎么剖析，都了如指掌。

直到現(xiàn)在，鄆王終于慌了神。