天剛亮,城門口的親衛(wèi)分成兩列，一字排開，朝中各臣簇?fù)碇言鄣挠偟仍诔情T外，陵王與琮親王就站在前列。

昨日程昶在揚州的消息一傳來金陵，昭元帝立刻命令宣稚帶著兩千殿前司禁衛(wèi)去接,眼下卯正已過,遙遙見得一列兵衛(wèi)從遠(yuǎn)處行來。

宣稚驅(qū)馬到近前，跪地拱手：“稟陛下，末將失職，并未能從揚州迎回世子殿下?！?

御輦中的人久坐不語,反是陵王聞一愣,問：“未能迎回明嬰？歸德將軍此何意？”

他這日身著紺青大袖公服，腰束革帶,雖素雅了些,難掩一身清貴之氣。

宣稚道：“末將昨夜帶人抵達揚州時，揚州府尹劉勤劉大人稱,世子殿下已然與明威將軍先行回到金陵了。劉大人說,世子殿下臨行前交代,他當(dāng)日在皇城司，實為柴大人所迫害,讓末將等把柴大人押解回京?！?

此出,四下俱驚。

柴屏為人素來十分和善，竟會是迫害三公子的兇手？

眾人的目光這才從長長的護衛(wèi)隊掠過，落到后方一駕囚車上。

陵王聞,倒是平靜，“唔”了一聲道：“有這樣的事？揚州府尹何在？”

劉府尹越眾而出：“下官在。”

“明嬰指認(rèn)柴大人時，可還說過什么？”

“回殿下，世子殿下只說當(dāng)日是柴大人帶人把他追殺至皇城司內(nèi)外衙通道盡頭的柴房，那把火也是柴大人命人放的。以至柴大人手臂上的燎傷，是因為大人命人給柴房上了鎖，后怕人發(fā)現(xiàn)銅鎖懷疑上他，取鎖時，烈火沖出柴房所致?！?

“既如此，此案涉及當(dāng)朝王世子、朝中大臣，非同小可，當(dāng)立刻著令三司一同徹查，一定要找齊證人、證物才可定罪。既不能讓明嬰平白遭此大劫，卻也不能冤了當(dāng)朝大臣，父皇以為如何？”陵王罷，對著御輦拱手請示。

“殿下不必費心，證人本王已經(jīng)找來了。”

昭元帝還未答，只聽人群后方傳來冷冷一聲。

眾人聞望去，只見左面的侍衛(wèi)朝兩旁分列開，讓出一條狹道，程昶帶著周才英，正自狹道里行來，他的身后跟著的正是云浠與數(shù)名皇城司禁衛(wèi)。

程昶到得御前，先一步與昭元帝拜道：“陛下。”

昭元帝的聲音自御輦里悠悠傳來：“昶兒平身。”

程昶的目光又落在御輦一旁的琮親王與王妃身上。

時隔一年，琮親王的鬢發(fā)已花白一片，王妃本是美貌，而今卻已不復(fù)昔日風(fēng)姿，一見到他，撲簌簌地落下淚來。

程昶原本對這兩位半路父母沒甚感情的，可眼下見他二人這般模樣，心中一時澀然，不由上前一步，喚道：“父親、母親?！?

這聲“父親”入耳，琮親王的眼眶也紅了，但他很克制，拍了拍程昶的手，說：“你平安就好。”

早在揚州時，程昶就聽劉府尹說了，自從琮親王府為他辦過白事，琮親王夫婦便一直閉門謝客，連昭元帝的大壽都不曾親赴。

程昶知道，琮親王這是對昭元帝徹底失望了，可他處境艱難，既無力反，也不能雪恨——程昶的“尸身”一直未能找到，倘他還活著，琮親王府一旦反，豈不平白斷了程昶的后路，于是只能與昭元帝兩不相見。

程昶本想好生安撫一下他的父親母親，但許多話自可留回府中再敘，眼下畢竟在御前，他還有更重要的事當(dāng)做。

程昶退后一步，再朝昭元帝的御輦一拜，說道：“稟陛下，一年前侄兒被賊人追殺，實為鴻臚寺少卿周才英周大人親眼所見，那賊人以為侄兒已死，是以疏忽大意，留下了這么一個證人。侄兒擔(dān)心那賊人對周大人下手，昨晚與云將軍連夜回到金陵，救下周大人，現(xiàn)周大人已親書血狀一張，足以證實侄兒當(dāng)初，正是為御史中丞柴屏所害！”

這話出，周才英戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地跪地，奉上一封血書。

守在御輦旁邊的吳峁將血書接過，呈入御輦。

周才英道：“稟陛下，當(dāng)、當(dāng)日，明嬰，不，世子殿下之所以會去皇城司，正是柴大人借用失蹤的五殿下一事，把世子殿下誘去的……”

昭元帝圣躬違和，眾臣皆知，以至這個老皇帝想在臨終前與失散多年的兒子見上一面的心愿，也成了朝中眾人心中心照不宣的秘辛。

是以周才英當(dāng)著這么多人的面提及五殿下程旭，周遭人等只是眼觀鼻，鼻觀心，并不怎么吃驚。

昭元帝一面聽周才英說著，一面掃過血狀，待周才英說完，他喚道：“大理寺卿?！?

“臣在。”

“眼下刑部要查兵部庫房失竊案，柴屏又是御史臺的，這張血狀暫由你收著，昶兒被人追殺至火海的因果緣由，朕限你十日內(nèi)，務(wù)必查得水落石出?！?

“是?！?

昭元帝微一默，又喚道：“明威?！?

云浠越眾拱手道：“末將在?！?

她連夜隨程昶回到金陵，來不及換公服，身上穿的還是馮屯贈的那身淺黃綾羅裙裳。

正值辰初，春光清淡異常，她方才站在人后不顯，此刻到了人前，才發(fā)現(xiàn)外裳的綃紗上，以近乎透明的淺金絲線繡著朵朵棣棠，這些棣棠在夜色里還瞧不出，眼下被春暉一照，整個人如覆華光，她本就生得明媚好看，走在碧空下，清恣落落，娉婷生輝。

周遭眾人目光落在她身上，呼吸不由一窒。

程昶見此情形，眉心不著痕跡地蹙了蹙。

“你此番東去揚州，尋得昶兒，又立下一番奇功，本該晉封，但朕念你自嶺南歸來，剛升任四品將軍不久，賞，紋銀千兩，賜金印紫綬?！?

云浠拱手：“是，多謝陛下恩典?！?

昭元帝道：“今日昶兒平安歸來，朕心大悅，特賜眾愛卿一日休沐。”又對程昶道，“昶兒，你父親母親這一年心憂你的安慰，思你思得辛苦，你今日且回王府陪一陪他二人，待明日再進宮來見過朕與你太皇祖母?！?

“是?！?