隆冬時節(jié)，一場大雪遮住了宮城里黃燦燦的琉璃瓦，讓巍峨的宮殿更顯肅重。

一個小黃門穿過重重朱門，經(jīng)過狹長的甬道，急匆匆向皇帝的寢宮走去，腳步倒的飛快，在冰天雪地里硬生生走出了一身汗，直到抵達宮門前才停了下來，擦了擦額頭汗水整理了一番儀容，經(jīng)人通稟后垂首走了進去。

“啟稟陛下，秦王已抵達瓦安溝，不日即將抵達京城。”

他進門后低聲說道，眼簾低垂，看著自己的足尖，仿佛沒有聞到空氣中彌漫的腐朽味道。

那種特殊的，只有在垂垂暮老即將死去的人身上才聞得到的氣息，即便是最好的龍涎香也遮蓋不住。

“瓦安溝啊……”

半倚在龍榻上的男人喃喃一句，目光渾濁，眼窩凹陷，身上的衣裳遮不住瘦骨嶙峋，垂在身側(cè)的手枯槁如柴，遍布著褐色的斑點。

這就是大梁朝的第四任皇帝，登基僅五年的魏灃。

說起來魏灃今年也不過四十五歲而已，看上去卻像是七老八十。

許是四十歲才登基的緣故，他很怕自己不能像先帝那般長壽，于是登基后一直致力于兩件事，一是想盡辦法除掉那些對他有威脅的年富力強的兄弟，二是尋求長生之道，讓自己真的能萬歲萬歲萬萬歲。

但那所謂“天師”煉出的丹藥非但沒讓他益壽延年，還讓他的身體愈發(fā)空虛，一年前的大病一場險些丟了性命。

縱然他最后醒悟過來不再胡吃丹藥，將那天師等人也都?xì)⒘?，但病弱的身體卻已無力回天，任憑太醫(yī)想盡辦法，也只多續(xù)了一年命而已，如今是無論如何也撐不下去了。

他的視線往窗外看了看，似乎是在回憶什么，渾濁的眼睛漸漸明亮了一些。

瓦安溝其實原本并不叫瓦安溝，是先帝在位時險些被自己的兄弟篡位，而這位兄弟當(dāng)初便是勾結(jié)了駐扎在瓦安城外不遠的西大營駐軍，才險些一路攻破了京城的城門。

后來先帝將叛軍鎮(zhèn)壓，將那位王爺?shù)氖且参羼R分尸后分別于瓦安城的五個地方焚燒了，連骨灰都沒讓人收，而是任憑萬人踐踏，并將這座城池更名為瓦安溝，意思是“陰溝里的老鼠就該死在陰溝里”。

再后來大梁朝便多了個規(guī)矩，所有藩王回京時必須從瓦安溝經(jīng)過，由這里入京，以便讓他們記得當(dāng)年那位尸骨無存的王爺是怎么死的，心中警醒，不要生出不該有的妄念。

“以十四的速度，約莫三兩天也就到了?！?

魏灃在床上緩緩說道。

侍奉在旁的太子魏弛點了點頭：“十四叔與您向來親厚，得知您病重，一定會第一時間趕來的?！?

魏灃聞似乎是想笑，卻被一口痰卡住了，呼吸不暢，嗓子里發(fā)出一陣破風(fēng)箱似的聲音，憋紅了臉。

魏弛親自捧著痰盂過去給他拍了拍背，直到他一口痰咳出來，順過了氣來，才將痰盂交回給下人，讓他們拿了下去。

順過氣的魏灃扯了扯嘴角，靠回到引枕上，也不知是怎么想的，忽然沒頭沒尾地說了一句：“你十四叔年紀(jì)也不小了，自從季家大小姐離世之后他就一直沒有成親，朕心里始終放不下這件事，便想著指一門親事給他?！?

站在一旁的魏弛沒有接話，不置可否，卻聽魏灃繼續(xù)說道：“姚太傅膝下有一獨女，才貌俱佳，正值婚齡，朕看……”

“父皇！”

魏弛從他說到姚太傅時便變了臉色，等他說到一半再也克制不住，撲通一聲跪了下去。

“父皇，兒臣……”

“朕知道，”魏灃打斷，沒給他繼續(xù)說下去的機會，“朕知道你對那姚家小姐情有獨鐘，當(dāng)初成蘭指名要姚小姐進宮做伴讀，也是為了幫你這個哥哥跟姚小姐多見幾面，才會挑了那么個不通人情世故的女孩子進宮?！?

“朕還知道你其實一直都在盼著朕死……”

“兒臣不敢！”

魏弛趕忙叩首，額頭重重磕在地板上，發(fā)出一聲悶響。

魏灃又接連咳嗽了幾聲，緩了口氣道：“敢不敢和想不想是兩碼事，朕心里清楚得很。就像當(dāng)初你皇祖父病重，朕也不敢，但朕心里想啊?！?

他說到這又笑了笑，嘴角耷拉的皮肉扯了扯，像干枯的樹皮一般滿是褶皺：“怎么能不想呢？他不死，朕要如何登基呢？”

這句話之后，滿殿下人紛紛打了個寒戰(zhàn)，低垂的眉眼間露出驚恐絕望之色。

他們這些伺候在皇帝身邊的人，最后注定要么殉葬要么去看守皇陵。

如今看來……只有死路一條了，不然魏灃是不會當(dāng)著他們的面說出這樣的話的。

只有把他們都當(dāng)成了死人，才會肆無忌憚地想說什么說什么。

魏灃并沒有去看這些下人，繼續(xù)說道：“姚小姐雖然賢良淑德，蕙質(zhì)蘭心，但性格軟弱，過于柔順了，朕是絕對不可能答應(yīng)你冊封她為太子妃的?！?

“可姚太傅接連失去兩個兒子，如今膝下只剩這么一個獨女，把她當(dāng)成眼珠子似的疼著，若是讓她做側(cè)妃，勢必會引得姚太傅不滿，將來君臣不合?！?

“所以……只有朕死了，你才能封姚小姐為正妃，這也是你這些年為什么一直不封妃的原因，是也不是？”

“兒臣不敢！”

魏弛依然跪在地上，額頭始終抵著地板，似乎除了這句再也不會說別的。

魏灃輕笑，抬了抬手：“好了，起來吧?！?

魏弛這才起身，依舊恭謹(jǐn)?shù)卣驹谒磉叀?

魏灃剛才一口氣說了許多話，有些累了，坐在床上歇了一會，這一歇便又開始昏昏欲睡，眼看眼皮要闔上的時候又一激靈醒了，似乎忘了自己剛才說到哪，又重新開了個頭。

“放眼滿朝文武，沒有比姚太傅的女兒更適合你十四叔的人了?！?

“你十四叔，驍勇善戰(zhàn)，國之棟梁，勢必……要高門貴女才配得上他，門戶低了，難免被人說……朕這個兄長，虧待了他?！?