方氏哪里肯讓她伺候，忙推辭。二太太卻執(zhí)意要親手喂藥，荀淑蘭要上前阻攔，卻被荀淑妍拉住問(wèn)長(zhǎng)問(wèn)短，不得脫身。俗話說(shuō)伸手不打笑面人，方氏又怕被林氏瞧出她裝病，只好就著林氏的手喝了藥。林氏又親手拈了塊果脯給大太太，方氏也只得吃了。
“勞動(dòng)二太太了?！?
“咱們一家人，弟媳婦伺候大嫂，說(shuō)什么勞動(dòng)的話，就太見外了?！绷质闲Φ?，又親手扶著方氏躺下，幫著方氏蓋好被子，伺候的極為細(xì)心周到。
“唉，太太病的這樣，想來(lái)是沒(méi)法子操持。今天還要不要開祠堂，讓二爺入族譜了？”
“這個(gè)……”方氏欲又止。
“太太這個(gè)樣子，還怎么開祠堂啊?！背邒咝χ?，
荀卿染趁著大家說(shuō)話，沒(méi)人注意她，就從座位上悄悄站起，轉(zhuǎn)過(guò)屏風(fēng)走了出去。旁邊屋內(nèi)，荀大老爺正拿了份帖子和荀二老爺說(shuō)話。
“這是學(xué)政大人的帖子，說(shuō)人一會(huì)就到。族老們也該來(lái)了，太太病的這樣，一會(huì)沒(méi)人待客，實(shí)在不好看相。這要如何是好，難道因此就不開祠堂了？”
荀卿染見正是機(jī)會(huì)，便走進(jìn)去，屈膝行了一禮。
“老爺，二老爺，我看這事容易辦。開祠堂的事老爺早告訴了太太，這幾天，該預(yù)備的東西必然都預(yù)備好了，只要各個(gè)管事的媳婦、嬤嬤們各盡其職，就沒(méi)什么錯(cuò)漏的。現(xiàn)在所缺的只有一個(gè)人，有才干，又有足夠的身份接待來(lái)客。這個(gè)人，非二太太莫屬?！?
“正是這個(gè)道理，我竟沒(méi)想到！如此，就要麻煩二太太了?！?
荀二老爺笑道，“自家兄弟，說(shuō)什么麻煩?！?
“還得請(qǐng)老爺請(qǐng)了二太太來(lái)親自委托，才鄭重其事?！避髑淙居志o跟了一句。
荀大老爺果然請(qǐng)了二太太過(guò)去，這么一說(shuō)，二太太不過(guò)略一推讓，就答應(yīng)了。荀大老爺索性將辦理宴席的事都委托給她照料，又叫了內(nèi)外的管事來(lái)，吩咐一切聽從二太太的安排。
荀卿染在一邊瞧見二太太一臉欣喜，就知道今天的事情再無(wú)差錯(cuò)了。昨天晚上，聽了薛嬤嬤的話，荀卿染便猜到方氏最后可能會(huì)裝病說(shuō)理不了事。當(dāng)時(shí)荀卿染傳消息給弟弟，托了人去二老爺家，游說(shuō)林氏。根本不用說(shuō)要她為君暉幫忙，只告訴她這是個(gè)好機(jī)會(huì)。
荀家今天要接待族里的長(zhǎng)輩，還有本地的學(xué)政。林氏接了這個(gè)差事，不費(fèi)她一文錢，能隨意使喚大房的人，將事情辦的漂漂亮亮的，顯示她的才干，在族人們面前壓方氏一頭。林氏早就不服方氏，有了這個(gè)機(jī)會(huì)，企會(huì)放過(guò)，因此早早地趕過(guò)來(lái)，就等著人開口求她，她豈有不答應(yīng)的。
林氏受了荀大老爺?shù)恼?qǐng)托，便如同得了圣旨。先是把各個(gè)管事叫去一個(gè)個(gè)詢問(wèn)，又親自去廚房和準(zhǔn)備待客的廳堂查看。林氏也是一大家子的主母，這一點(diǎn)事根本難不倒他。不過(guò)一會(huì)工夫就將事情打理的清清楚楚，少不得挑了幾個(gè)錯(cuò)處出來(lái)，她也不客氣地將管事的人訓(xùn)斥了一番。話里話外，就是指責(zé)方氏不會(huì)管家。
來(lái)客中有族中女性長(zhǎng)輩，也有和二太太同輩的媳婦，還有幾個(gè)小姑娘也跟來(lái)做客。林氏知道，方氏出門訪客或在家里接待客人，從來(lái)只帶著荀淑蘭，有時(shí)候也帶荀淑芳，但是從來(lái)不帶荀卿染和荀淑芝，便特意叫了荀卿染和荀淑芝出來(lái)，幫著接待這幾個(gè)小姑娘。
林氏談爽利，今天更是要顯才干，待人格外熱情有理，引得眾人紛紛夸獎(jiǎng)。有人問(wèn)起怎么不見大太太出來(lái)。她只笑著說(shuō)，“我本不敢代大嫂來(lái)管事，只是她病的起不了床，二爺要因此入不了族譜，可就耽誤了前程。因此大老爺委托了我，我本沒(méi)辦過(guò)這樣的大事，耐不住心軟，少不得勞累這一天。若短了禮數(shù)，請(qǐng)別太挑揀我?！?
“……偏是這個(gè)時(shí)候病了，起不來(lái)床?！?
“……說(shuō)起來(lái)，兩年前，就說(shuō)要二爺入族譜，后來(lái)不知怎地就不提起了?！?
“……是啊，都十三歲啊，進(jìn)學(xué)就晚，聽說(shuō)今天若不能入族譜，連鄉(xiāng)試都不能參加的……”
又有人指著荀卿染的手，“這孩子的手，也不知是怎么傷的，問(wèn)她，就只說(shuō)自己不不小心。咱們這樣的人家的姑娘，最多不過(guò)拿根針，怎地就傷成那樣?！?
眾人正議論紛紛，方氏扶著常嬤嬤和荀淑蘭的手走了來(lái)，屋里一時(shí)靜了下來(lái)。
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