荀大奶奶接過(guò)帖子看了看，“是侯爺夫人的帖子？今天才聽(tīng)我母親說(shuō)，侯爺夫人病的歷害，不能見(jiàn)客那。這是好些了？”
方氏嘆氣，“上次我?guī)闼拿妹萌ィ〉氖裁此频?，只略坐了坐，就支撐不住。方才?lái)送帖子的人說(shuō)，剛剛有了些精神，請(qǐng)我?guī)Я四銕讉€(gè)妹妹一起去見(jiàn)見(jiàn)面。”
荀大奶奶又仔細(xì)看了看帖子，“侯爺夫人說(shuō)上次只見(jiàn)了四妹妹，這次請(qǐng)?zhí)哑渌麕讉€(gè)妹妹都帶去，相互見(jiàn)見(jiàn)?！?
“她那個(gè)病……唉，難得她下帖子來(lái)請(qǐng)，你去打點(diǎn)好車轎。明天你也跟著去吧，這些日子想必憋悶壞了，也該出去散散?！?
“還是太太疼媳婦?！避鞔竽棠绦χ饝?yīng)了，又試探道：“媳婦看，只帶四妹妹去就好了。大妹妹要繡嫁妝，出不了門。二妹妹和三妹妹，雖都是好的，只是看著都不習(xí)慣見(jiàn)人。媳婦就只準(zhǔn)備太太和四妹妹的車轎？”
方氏聞掃了荀大奶奶一眼，“帶上你二妹妹和三妹妹吧，她們也來(lái)了半個(gè)月，親戚們知道我?guī)Я怂齻儊?lái)，不去見(jiàn)見(jiàn)終究不合禮數(shù)。侯爺夫人又正兒八經(jīng)地送了帖子來(lái)，帶了去見(jiàn)見(jiàn)，也沒(méi)有外人。”
荀大奶奶連聲稱是，“還是太太考慮的周到?！?
兩個(gè)人說(shuō)著話，就有一個(gè)穿豆綠衣裙的丫頭端了新茶送上來(lái)。荀大奶奶接了茶在手里，見(jiàn)這丫頭面貌不俗，舉止甚為端莊，卻不是常在方氏這見(jiàn)的那幾個(gè)，就問(wèn)道：“太太這新添了人？看著卻有些眼熟?！?
“婢子紅綃見(jiàn)過(guò)大奶奶?！奔t綃蹲下身給荀大奶奶福了一福。
“你看著當(dāng)然眼熟，這是金嬤嬤的小女兒，本來(lái)在三丫頭那伺候。前兒我這有個(gè)丫頭病了，金嬤嬤就讓她暫時(shí)補(bǔ)上。我看她又勤快又安份，索性留下了。正好你去和三丫頭說(shuō)一聲，想著給她那里補(bǔ)上一個(gè)丫頭。”
荀大奶奶答應(yīng)著，就下來(lái)順路先去了水畔居。她似乎已經(jīng)忘了無(wú)故刁難荀卿染的事，不過(guò)一開(kāi)始臉上略顯尷尬，一會(huì)就恢復(fù)如常，只是不再向以往那樣滿臉堆笑。
荀卿染看在眼里，面上也不露什么，依然照往常那樣接待。
“太太那正缺人手，見(jiàn)紅綃伶俐，就留她在身邊伺候，叫我過(guò)來(lái)跟三妹妹說(shuō)一聲。三妹妹想要丫頭，從我這挑一個(gè)就是?！?
自打荀淑芳的婚事定下來(lái)以后，紅綃就經(jīng)常不知去了哪里。荀卿染幾次在思安院見(jiàn)到她，就知道遲早會(huì)有今天的事。
荀卿染并不將紅綃的事放在心上，她只是奇怪。這點(diǎn)事，方氏無(wú)論什么時(shí)候直接和她說(shuō)就是了，怎么偏讓荀大奶奶來(lái)說(shuō)。至于荀大奶奶所說(shuō)另補(bǔ)上一個(gè)丫頭的話，如果有誠(chéng)意，就該帶幾個(gè)來(lái)給她挑，現(xiàn)在這樣，明顯是在敷衍。
本來(lái)荀卿染認(rèn)為以荀大奶奶的出身，應(yīng)該是個(gè)體面人。不過(guò)有了方才那樣難看的舉動(dòng)，荀卿染對(duì)荀大奶奶這么做，也就不覺(jué)得驚訝了。
荀大奶奶本來(lái)預(yù)備荀卿染追問(wèn)填補(bǔ)人手的事，她已經(jīng)準(zhǔn)備好了托詞，見(jiàn)荀卿染不問(wèn)，她樂(lè)得不提，這才又說(shuō)了明天去定遠(yuǎn)侯府的事。
“……太太吩咐，侯府規(guī)矩多，三妹妹要時(shí)刻記得太太平時(shí)的教導(dǎo)?！避鞔竽棠陶f(shuō)完，就站起身，臨出門前，又狀若無(wú)意地添了一句，“我方才從四妹妹屋子里來(lái)，四妹妹明天穿那套銀紅妝花的衫裙?！?
送走荀大奶奶，荀卿染就吩咐桔梗把明天要穿戴的衣裳首飾準(zhǔn)備出來(lái)。
“四姑娘穿銀紅的那套，咱們避諱著點(diǎn)，就穿秋香色那套吧。”荀卿染吩咐。
桔梗笑，“還用姑娘特意吩咐，大奶奶好個(gè)體面人，方才就差直接說(shuō)，讓姑娘別越過(guò)了四姑娘去。可笑，大姑娘剛消停了，又來(lái)了個(gè)她，比大姑娘還甚?！?
“大奶奶畢竟大了好多歲，臉皮長(zhǎng)的更結(jié)實(shí)些，有什么出奇？”麥芽在旁吐槽。
三人都笑了起來(lái)。
第二天大家一同坐車往定遠(yuǎn)侯府去，荀淑芳竟然也打扮好了，跟著上了車。
荀淑芳和荀淑芝、荀卿染坐了一車。不用人問(wèn)，荀淑芳就自己說(shuō)了。
“侯爺夫人的帖子，是要邀咱們四姐妹同去，自然少不得我。太太也說(shuō)最該帶著我，先去認(rèn)認(rèn)門，以后成親了，親戚們也要相互走動(dòng)的?！避魇绶颊f(shuō)到最后，有些嬌羞。
荀卿染記得，昨天荀大奶奶說(shuō)時(shí)，還曾提了荀淑芳不會(huì)去。不過(guò)荀卿染看到荀淑芳時(shí)，一點(diǎn)都不驚訝。這樣的熱鬧事，荀淑芳怎么會(huì)錯(cuò)過(guò)。而且荀淑芳?xì)v來(lái)有本事能哄得方氏答應(yīng)她的要求。不過(guò)，方氏還真是縱容荀淑芳啊?？磥?lái)那門親事，方氏必是能大大受益了。
馬車一直向西行，走了約有半個(gè)時(shí)辰，終于在一所大宅子門前停下。荀卿染掀起簾子一角，往外觀看。定遠(yuǎn)侯府的正門門樓為三間五架，金漆獅子門環(huán)，牌匾上是金錫的四個(gè)大字定遠(yuǎn)侯府，聽(tīng)說(shuō)是侯府初建成時(shí)太宗皇帝親筆所書(shū)。
馬車停了一會(huì)，并無(wú)人下車，就有一個(gè)婆子過(guò)來(lái)說(shuō)話，引著馬車從西角門進(jìn)了侯府。又走了一段路，馬車停下，方氏等人下了車，坐了婆子們抬來(lái)的軟轎，直接到了二門內(nèi)，在一座大影壁前停下。
影壁前早有人在等候，為首的是個(gè)年紀(jì)不到二十歲的年輕****。荀卿染正想著這侯爺夫人好生年輕，不知是否是原配。那****已經(jīng)過(guò)來(lái)接了方氏，荀大奶奶也趕過(guò)去寒暄，口稱三奶奶。荀卿染這才知道，這人原來(lái)是方家三爺?shù)姆蛉恕?
方三奶奶頗為能說(shuō)會(huì)道，一路上嘴巴都沒(méi)閑著。
“大嫂雖然比平時(shí)好了些，可依舊出不得屋子,特意派了我去接姑太太、大奶奶和幾位妹妹。還請(qǐng)姑太太別見(jiàn)怪，咱們到恩正居說(shuō)話?！?
“侯爺夫人病了一年多，多虧了三太太是個(gè)能干的人，內(nèi)外操持著?！避鞔竽棠痰?。