方府在辦喪事，荀家大爺在納小星，另一頭安國公府雖未張燈結(jié)彩，卻是上下人等都喜氣洋洋。原來齊家二房的大姑娘齊婉華，早些年被選進(jìn)宮里，只做了一個(gè)小小的女官，被賜給當(dāng)時(shí)的七皇子。也就是當(dāng)今的皇上?；噬系腔?，大封后宮，齊大姑娘也只得了一個(gè)小小的嬪的封號。這次，卻是因?yàn)樘笾夭?，齊嬪晝夜衣不解帶，親嘗湯藥，種種孝行，侍奉的十足盡心。太后病愈，突然發(fā)現(xiàn)了齊嬪的好，就在皇帝面前進(jìn)。本朝素以來看重的是孝義，皇帝因此龍顏大悅，晉封齊嬪為妃，封號曰賢。
皇宮中卻是中宮空懸，宮務(wù)有太后，還有淑、德、謹(jǐn)三妃共同執(zhí)掌。賢妃一步登天，得以同掌宮務(wù)。宮里頒下旨意，齊家的有官職的男丁去了上書房謝恩，有封誥的女眷則都得以進(jìn)宮謝恩，不僅見了賢妃，還得了太后的召見，并有諸多賞賜。
“這些個(gè)東西，雖然稀罕，我早年也沒少見過?？上驳氖翘笄q給的這份體面。說起來太后已經(jīng)有半年多不曾召見外命婦了。咱們家還是第一個(gè)見了太后的，哈哈哈。”
齊家容氏老太君坐在榻上，笑的中氣十足。
方氏是得了消息，早早地來賀喜。這時(shí)齊家老太君從宮里回來，已經(jīng)換下了品級大妝，宮里賞賜的東西卻沒收進(jìn)去，都擺在屋子里，就一件件地指給方氏看。
荀卿染跟在方氏身后，一一看過去，有半人多高的珊瑚樹、整塊玉石雕的觀音像，赤金包頭的檀香木拐杖。嬰兒手臂般粗細(xì)的老參，還有各色妝緞、莽緞、內(nèi)造絹紗等尺頭。
方氏一邊看，一邊贊不絕口。老太太在上面笑著點(diǎn)頭，齊二夫人坐在一邊，手里捻著佛珠，聽人贊她女兒，她不肯做出十分歡喜的樣子，卻也忍不住嘴角含笑。
“大姑娘在家時(shí)，我就看她不一般，相貌性情都是沒的說。只是她小小年紀(jì)，那說話行事，比大人還強(qiáng)些。昨個(gè)我在老娘家，咱們家報(bào)訊的還沒到，就有人來給我道喜。一開始我還不敢相信，這可真是天上掉下來的福氣啊。二太太，你可真是有福的人啊?！?
大太太從娘家回來，也跟著去宮里謝恩，得的賞賜和二夫人的一樣。
“她小時(shí)候跟著老太太，都是老太太教導(dǎo)的好?！饼R二夫人低眉順眼道。
大太太一雙小眼睛斜了斜二夫人，又對容氏，“大老爺和我說，外面很多親朋好友，等著要來家里賀喜。要我問問老太太，這么大的喜事，要不要慶賀慶賀?！?
容氏正色道：“慶賀還是罷了。當(dāng)今圣上和太后都性喜節(jié)儉，最不喜的就是奢侈張揚(yáng)。如今賢妃在宮里執(zhí)掌宮務(wù)，也有太后在上面，還有其他三位娘娘。你們都好好記下了，以后不要以為有了依仗，得了勢，在外面就強(qiáng)橫霸道起來。不知多少雙眼睛盯著賢妃娘娘，盯著咱們家，你們可不要得意忘形起來，讓賢妃娘娘沒臉，讓祖宗蒙羞?！?
大太太、二太太等都站起來，恭敬地聽了。
荀卿染和齊婉麗這時(shí)正坐在屏風(fēng)后的榻上，聽了容氏這番話。荀卿染心里暗贊容氏是個(gè)明白人。
屋子坐著煩悶，荀卿染就和齊婉麗出了容氏的屋子，打算到園子里去走走。走到門口，正碰到齊家大*奶帶著人過來給容氏請安。
“……在你那院子安生待著，好好伺候大爺。來我跟前做什么，別踩臟了我的地，快出去！”大*奶進(jìn)去不一會(huì)，就聽里面容氏不悅地說道。
容氏話音落地，一個(gè)女子嚶嚶哭著，捂著臉從屋里退出來，一路小跑出了院子。那女子梳著高高的娥髻，容貌端麗，身材嬌小，荀卿染記得是方才跟在齊家大*奶身后進(jìn)屋去的。
畢竟里面還有方氏在，容氏這樣當(dāng)場發(fā)作，不知這人是誰。
“那是大哥院子里的孫姨娘?！饼R婉麗見荀卿染看著她，便解釋道。不過也只說了這一句，就不肯再多說。
容氏養(yǎng)尊處優(yōu)，歷來重視體面，一個(gè)孫兒輩的姨娘，怎么會(huì)惹她生那么大的氣，一點(diǎn)情面都不講？荀卿染心里納悶，可卻不好細(xì)問，暗暗嘆息容云暖不在，不然一定不用人問，就會(huì)巴拉巴拉說個(gè)不停。
“方才大太太說你們五姑娘定了親，是哪一家，什么時(shí)候成親？”荀卿染問齊婉麗。
“大太太這次回娘家，見了她娘家一個(gè)侄兒，剛升了五品的工部員外郎，還沒說親事，就和大太太求親。大太太就把五姐許給了她。大老爺也愿意，親事就這么定下來了。”
“方才看著五姑娘，似乎臉色不是很好?！?
“五姐有自己的打算，可是，父母之命，媒妁之，咱們能怎么樣那。大太太說，這還是借了大姐姐的光，不然以五姐庶出的身份，只怕還沒這樣好的親事。”
齊婉麗說著也有些沉默。
荀卿染也是最近踩知道，齊家現(xiàn)在未出閣的幾位姑娘，都是庶出。齊婉麗能和她這樣親近，說話不避嫌疑，只怕也有同病相憐的心思。
“四爺，四爺，您慢些，等等婢子?！?
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