其實(shí)唐荷覺(jué)得謝石磨家最驚人的，不是大石磨，是他家的棺材。棺材和石磨一樣，都擺在堂廳里，村里人進(jìn)進(jìn)出出用磨，沒(méi)有一個(gè)人對(duì)那棺材表示奇怪。唐荷覺(jué)得，古代人比現(xiàn)代人活得明白，他們知道死亡是人生的必然，對(duì)待它的態(tài)度自在且坦然。

“這棺材是給我老婆子身后用的?！?

唐荷圍著棺材轉(zhuǎn)悠了有一會(huì)，身后乍然響起蒼老的聲音，很是嚇了一跳。“阿太。”她認(rèn)出老人是謝石磨的老母親，跟她曾祖母是一輩的了，也是村里目前最高笀的老人，都八十歲了，據(jù)棺材是老人六十歲那年就置辦好的，不過(guò)她看著老人雖然頭發(fā)全白，腰也彎得跟蝦米一樣了，但精神還好，笑起來(lái)臉上的皺紋舒展好似一朵菊花一般。唐荷上前扶住老人，“阿太，許久沒(méi)見(jiàn)著您了?！?

“年紀(jì)大了，不想動(dòng)彈，等閑不出門。你也許久不來(lái)了?！崩先苏驹诠撞倪?，慢慢摩挲擦拭棺身。許是老人閑來(lái)就以此打發(fā)時(shí)間，棺身上被擦得一塵不染,更有積年摩挲出的光亮。“你小時(shí)候倒是常來(lái)，記不記得？有一回還躲進(jìn)我這寶桶。”

唐荷含笑應(yīng)是。唐李氏要賣了“唐荷”那一回，“唐荷”傷心害怕，因常常聽(tīng)老人議論，人躺了棺，自此不懼貧苦，要永享極樂(lè)了，她不懂極樂(lè)，但是希望不懼貧苦，又因?yàn)闆](méi)置人的棺材總是留了空縫不蓋棺，她小小一個(gè)孩子竟鉆進(jìn)去躲了一天。

“那時(shí)候年紀(jì)小?！?

老人看她一眼，“你當(dāng)初小小一團(tuán)肉，今日也長(zhǎng)成大姑娘了?！崩先朔词治兆∷?，掰開(kāi)她的掌心，迎到光亮處瞅了半晌，“我看你倒沒(méi)有小時(shí)執(zhí)拗，是個(gè)有造化的?！崩先藴嘏植诘恼菩妮p輕撫摸上她的臉頰。“孩子，這人生呀，眨眨眼就到頭。你要把它過(guò)好嘍。”

“······嗯?！碧坪奢p輕應(yīng)了。

“扶了我老人家去見(jiàn)見(jiàn)天光?！碧坪砂牙先朔鲎谠豪镆活w樹(shù)下。樹(shù)蔭濃密，知了聲濃。兩人相對(duì)坐了好一會(huì)，直到唐李氏磨好了米漿，這才告辭回家。

“娘，米漿是要做啥用？”十斤米，磨了大半個(gè)木桶的米漿，難為唐李氏舍得。

“你弟不是想吃鹽糕嗎？”唐李氏嘆氣，“孩子哪個(gè)不饞嘴？也難為你們了。娘給你們做鹽糕，一次吃個(gè)夠！”話得豪氣，其實(shí)一下用掉十斤大米，還是心疼。

做鹽糕其實(shí)步驟簡(jiǎn)單。往磨好的米漿里拌入適量的鹽，分裝到碗里，放到大鍋里隔水蒸。只是灶火要旺，燒上大半個(gè)時(shí)辰，熄了火，再悶上小半個(gè)時(shí)辰的時(shí)間。起鍋后就可以直接吃如果滴上幾滴花生油，就更好吃。

但正確的吃法，還需要醬水。醬水要分三種，一是酸甜可口的醋湯，二是豆瓣和醬油調(diào)成的咸湯，再就是用西紅蜀糊糊配出的甜湯。三者調(diào)配得好，澆在鹽糕上，再拍一個(gè)紅辣椒，簡(jiǎn)直美味得不行。

為了小孩子的喜好，唐李氏還特意用小酒杯做模子，做了幾十個(gè)的碗碗糕。想到自己的小兒子回家看到有好吃的那蹦得天高的小模樣，唐李氏就禁不住喜滋滋的。

結(jié)果她左等右等，沒(méi)等到兒子回家，卻有村里的小孩跑來(lái)告訴她：“嬸娘，你們家小山到江里游泳，被大水沖走了！”

唐李氏眼前一黑，強(qiáng)撐住往院子外跑，一個(gè)跟頭狠狠摔倒，磕得額頭的血往眼睛流，她爬起來(lái)繼續(xù)跑，嘴里發(fā)出困獸一樣的嚎叫聲。她跑到了村口，迎面撞上一個(gè)濕嗒嗒的人，她不管不顧還要跑，來(lái)人一把拽住她：“舅娘！”

她拼命掙扎還要跑，卻聽(tīng)到一聲大喝：“小山活的！”

她茫茫然對(duì)上眼前的人，是她矚意的周南生，他懷里抱著的，不是她的小山是誰(shuí)？

“活的？”她嚎啕大哭起來(lái)。

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