圣上親自囑托，皇后當(dāng)然得傷心，愉貴人很快便搬進(jìn)長(zhǎng)春宮養(yǎng)胎。

皇后在精心修剪架上的盆景，魏瓔珞一邊練字，一邊時(shí)不時(shí)偷看皇后幾眼?；屎蠼K于忍不住問(wèn)：“怎么了？要說(shuō)不說(shuō)的?！?

魏瓔珞斟酌了一下語(yǔ)，還是直白地說(shuō)了：“皇后娘娘，您不該把愉貴人接來(lái)長(zhǎng)春宮?！?

皇后靜靜地看著她，問(wèn)：“為什么？”

魏瓔珞在皇后面前從不掩飾自己的想法，道：“愉貴人生產(chǎn)在即，諸多顧忌，哪餐吃多了，吃少了，一個(gè)照應(yīng)不好，外人反而會(huì)怪罪到娘娘身上。”

皇后略覺(jué)驚訝，問(wèn)：“瓔珞，你曾多次維護(hù)愉貴人，為何這一次，卻變了主意？”

魏瓔珞近乎冷酷地回答：“瓔珞以為，不怕事，也不代表主動(dòng)惹事?！?

皇后放下剪子，走到魏瓔珞身邊，好笑地問(wèn)：“你認(rèn)為本宮接愉貴人來(lái)長(zhǎng)春宮，是主動(dòng)招惹是非？”

魏瓔珞并不否認(rèn)：“奴才無(wú)知，如果想錯(cuò)了，請(qǐng)娘娘恕罪?！被屎笕∽咚掷锏墓P，伏案寫了一個(gè)字，問(wèn)：“你知道這是什么字嗎？”

魏瓔珞雖然跟皇后學(xué)習(xí)讀書寫字，但皇后寫得這個(gè)字她并不認(rèn)得，便搖了搖頭。

皇后耐心地教她：“左下方一個(gè)口，右上方一只手，這是甲骨文中“后”字的緣起。紫禁城這座龐然大物，生活著無(wú)數(shù)的妃嬪、宮女，皇后是眾妃之主，是六宮之傘，要為這里的女人提供庇護(hù)?！?

魏瓔珞頓時(shí)明白了皇后的意思，可她雖然明白，卻不能理解，皺起眉道：“但她們都是來(lái)和您爭(zhēng)奪皇上的！”

皇后的神情中有一種說(shuō)不出的哀傷與憐憫，她看著白紙上的“后”字，溫柔地說(shuō)：她們離開(kāi)父母親人，一輩子關(guān)在深宮，已經(jīng)夠可憐了；若本宮也滿心嫉妒，打擊異己，宮里上行下效，必會(huì)失去秩序；本宮力量微弱，總能給她們些許溫情，在她們受了委屈的時(shí)候，不至于哭訴無(wú)門；瓔珞，你要時(shí)刻記著，本宮先是皇后，才是一個(gè)女人?！?

魏瓔珞怔怔地站在原地，她看著皇后，又像看到了另一個(gè)人，那個(gè)人也曾如此溫柔地對(duì)她說(shuō)：“瓔珞，大家生存不易，你要盡己所能，幫能幫的人，懂了嗎？”

皇后看著魏瓔珞眼中閃動(dòng)的淚光，有些無(wú)措地問(wèn)：“瓔珞，你怎么了？”

魏瓔珞忙擦掉眼淚，低聲道：“奴才有一個(gè)姐姐，剛才娘娘說(shuō)話的神態(tài)，和姐姐很像，請(qǐng)娘娘恕罪，您是萬(wàn)金之軀，奴才不該將您和我的姐姐做比，奴才只是覺(jué)得，您和我姐姐一樣，都是心善的人，上天一定會(huì)保佑您的?！蔽乙矔?huì)保護(hù)您。

皇后慈愛(ài)地摸了摸魏瓔珞的額頭，嗔道：“竟然就哭了鼻子，真是個(gè)小姑娘?！?

魏瓔珞不好意思地笑了笑。

皇后又道：“瓔珞，本宮要去暢春園陪太后禮佛，爾晴會(huì)和我同去，之后長(zhǎng)春宮的一切，就要交托給你?！?

魏瓔珞“誒”了一聲，忙道：“皇后娘娘，奴才擔(dān)不起這樣的擔(dān)子，還是交給明玉吧?！?

皇后拉住魏瓔珞的手：“明玉陪伴本宮多年，感情深厚，但她性子不夠沉穩(wěn)，本宮要你守好長(zhǎng)春宮！”

話已說(shuō)到這個(gè)份上，魏瓔珞不再推辭，認(rèn)認(rèn)真真地答應(yīng)：“是?！?

次日，鳳駕離宮。

皇后娘娘離開(kāi)之后，眾人雖然都聽(tīng)到娘娘命魏瓔珞理事，但明玉心中不服，主動(dòng)攬下大小事務(wù)指派眾人。魏瓔珞不想和明玉正面沖突，明玉也的確比她熟悉長(zhǎng)春宮事務(wù)，只要不出事，她便不去爭(zhēng)權(quán)。

這一夜，魏瓔珞在房中好夢(mèng)正酣，忽然聽(tīng)到一聲凄厲的女人尖叫，她猛然從夢(mèng)中驚醒，宮女荷葉的高喊遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)：“貴人要生了，快，快請(qǐng)產(chǎn)婆！”

魏瓔珞立刻披衣而起，匆匆趕到內(nèi)院，只見(jiàn)內(nèi)院亂作一團(tuán)，她將頭發(fā)一攏，厲聲喝道：“慌什么，琥珀，快去請(qǐng)產(chǎn)婆來(lái)！”

琥珀回神，忙應(yīng)聲而去。

魏瓔珞理清思緒，連連吩咐：“珍珠，準(zhǔn)備好待會(huì)兒要用的熱水、剪子，其它你問(wèn)產(chǎn)婆，翡翠，叫乳娘隨時(shí)候命，再熬一鍋參湯！”

眾人有了差事終于冷靜起來(lái)，各司其事。

明玉在旁咬了咬牙，滿臉不忿。

參湯熬好，魏瓔珞端著參湯正要進(jìn)殿，明玉忽然攔住她，深色不善地說(shuō)：“我送進(jìn)去就行了！你去后院把臟衣服洗了，別在這兒礙眼！”

魏瓔珞心中惱火，但聽(tīng)殿內(nèi)愉貴人凄厲的叫喊和產(chǎn)婆催促的聲音越發(fā)大了，知道現(xiàn)在不是吵架的時(shí)候，便由明玉奪走參湯，送去殿內(nèi)。

偏殿中，愉貴人的尖叫一聲高似一聲，宮女們穿梭個(gè)不停，將血水傳遞出去，又迅速換來(lái)干凈熱水。

產(chǎn)婆也急出一身汗，鼓勵(lì)道：“娘娘，用力??！”

愉貴人忽然發(fā)出一聲幾乎刺破人耳膜的叫喊，隨即，孩童嘹亮的哭聲響起，眾人心中一松！遇貴人頹然倒在床上，長(zhǎng)發(fā)披散，氣若游絲地問(wèn)：“是阿哥還是格格？”

兩名產(chǎn)婆看過(guò)孩子對(duì)視一眼，都從彼此眼中看到驚恐之色。

愉貴人急切地又問(wèn)了一遍：“到底是阿哥還是格格！”

一名產(chǎn)婆顫聲道：“是位小阿哥！”

愉貴人心中歡喜，費(fèi)力舉起手道：“讓我看看孩子?！?

另一名產(chǎn)婆戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地道：“貴人……這……”

愉貴人皺起眉，心中忽覺(jué)不安，又說(shuō)：“快過(guò)來(lái)，讓我看看他呀！”

明玉走到產(chǎn)婆身邊看清了孩子，驚駭?shù)氐雇肆税氩健?