納蘭淳雪來時(shí),芝蘭正在為慧貴妃的手指涂抹香膏。
“貴妃娘娘真是膚色如雪,滑如凝脂?!奔{蘭淳雪趁機(jī)奉承道,“真令嬪妾羨慕非常。”
“若整日里用牛乳養(yǎng)著,天天用香膏潤著,也會和本宮一樣?!被圪F妃歪在榻上,懶懶應(yīng)了一聲,忽神色一冷,道,“廢話少說,本宮費(fèi)那么多心思,才除掉皇后這顆眼中釘,誰料又冒出個(gè)嫻妃來,仗著重陽宮宴救了太后,一躍成了宮中的紅人,本宮好容易摘來的果實(shí),倒被她搶了先!明日她還要在地安門賑濟(jì)災(zāi)民,你說該怎么辦?”
納蘭淳雪低頭思索片刻,抬頭一笑:“娘娘放心,嬪妾定不會讓她過得這般順心?!?
賑災(zāi)雖由嫻妃主持,卻不是她一個(gè)人能做到的事情,上上下下,要用到不少人。辛者庫內(nèi),劉嬤嬤掃視眾人:“明日地安門施粥賑災(zāi),你們都得去幫忙,嫻妃娘娘恩典,凡去地安門的幸?guī)煺咂鸵?,各給賞錢一兩,輪休一日?!?
眾人頓時(shí)歡喜了起來。
“咳咳……”魏瓔珞咳嗽幾聲,這個(gè)消息對她而毫無意義,她現(xiàn)在幾乎站都站不住,只能靠在袁春望身上。
劉嬤嬤嫌惡的掃了她一眼:“嫻妃娘娘說了,凡在六宮生病宮人,一律延醫(yī)診治,給假一日,算你走運(yùn),明天你就留下吧?!?
待劉嬤嬤走后,袁春望笑道:“嫻妃可真是厲害,不動聲色,盡服人心,你那位皇后主子,可就差得遠(yuǎn)了?!?
魏瓔珞柳眉一豎,雖未說什么,但明顯心中不快。
“行了,有空擔(dān)心別人,不如先擔(dān)心你自己。”袁春望忽將她打橫抱起,額頭往她額上一貼,“燒還沒退,回去休息吧?!?
旁邊還有人在,魏瓔珞又羞又氣:“你先放下我!”
袁春望不為所動:“囔什么囔,我是你哥??!不許動!”
“他二人什么時(shí)候關(guān)系那么好了?”一名宮女在身后看著,胳膊肘撞了撞身旁的錦繡,不懷好意道,“該不會……已經(jīng)結(jié)成了‘對食’吧?”
錦繡遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著二人,眼中漸染怨恨。
日子過得很快,尤其是辛者庫這地方,起床,干活,睡覺,一天很快就過去了,第二天,一群仆役前往地安門,準(zhǔn)備給嫻妃打下手。
袁春望便在其中。
魏瓔珞不在,他又沉默寡了下來,幫忙架起大鍋之后,又與其他仆役一起,給難民們分發(fā)清粥和饅頭,一開始還算井然有序,但隨著難民越來越多,場面越來越亂,不但有人插隊(duì),還有人搶奪別人分到的食物,于是斗毆在所難免。
嫻妃立在粥棚內(nèi),看著外頭的場景,微微蹙眉:“吳總管,怎么這么亂!”
吳書來擦冷汗:“嫻妃娘娘,不知從何跑來這么多難民,整個(gè)場面都亂成一鍋粥了!您看,是不是先停一停?”
一個(gè)難民將清粥重重砸在地上,怒聲:“不是說宮里娘娘施恩散粥嗎?這什么粥,分明是水,都能照見人影兒!你們看!還有這個(gè)饅頭!”
他快步?jīng)_了過去,從宮女手里奪出一個(gè)饅頭,用力掰開:“是糙米,里面還有沙子,把人牙都崩掉了!”
吳書來惱怒:“胡說八道,我們的饅頭哪里有沙子!”
但難民們哪里肯信他的話,又或者說,比起眼前這位高高在上,連指甲縫都干干凈凈的大人物,他們更信身旁同樣骯臟憔悴的下等人。
先前發(fā)難的那個(gè)難民舉著饅頭,再次叫罵:“我們千里迢迢跑到天子腳下,以為會有吃有喝,結(jié)果官兵到處驅(qū)趕,富人分文不舍,破衣爛衫,腹中空空,只能賣兒賣女,四處乞討!宮里說什么施恩放糧,根本就是謊,他們騙人,騙人!”
難民們正半信半疑,人群中忽然響起一個(gè)聲音,掐著嗓子道:“大家還排什么隊(duì),趕緊搶啊,再晚連清粥饅頭都沒有了!”
話音剛落,一個(gè)難民就越眾而出,三步兩步?jīng)_到隊(duì)伍最前頭,自尖叫的宮女手里奪過蒸籠,將所有的饅頭倒向空中。
饅頭從天而降,無數(shù)雙手舉起來,片刻功夫,就將饅頭搶個(gè)精光,很多人根本領(lǐng)不到饅頭稀飯,叫罵聲,哭泣聲連成一片,甚至有人為了爭奪一個(gè)饅頭,大打出手,鮮血橫流。
婦女們摟著孩子,驚恐地站在一邊。老人被推倒在地,大聲嚎哭。
宮女太監(jiān)們驚慌失措的向后避,唯袁春望一動不動,面無表情的立在原地,目光在人群中不斷逡巡。
動亂中,幾個(gè)難民竟朝嫻妃所在的粥棚沖進(jìn)來,被幾名護(hù)軍攔?。骸澳銈兏墒裁?,出去!”
“哎呀!”又是那個(gè)率先發(fā)難的難民,他忽然捂胸后退一步,然后大喊大叫,“護(hù)衛(wèi)打人了,他們不是好人,搶他們的!”
人群早已失去理智,有他帶頭,不少人盲從的聚過來,七手八腳的去搶奪護(hù)軍的武器衣服。
吳書來大急:“快!快叫人來,保護(hù)娘娘!”
“就是她!”造成這一切的難民突然指著嫻妃,大叫,“糧食根本不夠,做什么假慈善,她就是個(gè)大騙子,抓住她!”
一時(shí)之間,難民們紛紛向嫻妃跑去。
吳書來大驚:“娘娘!娘娘,怎么辦!咱們快回宮去吧,快回宮去吧!”
淑妃瞇著眼睛,冷眼看著沖過來的難民,神情冷峻。
護(hù)軍沖上去保護(hù)嫻妃,齊刷刷抽出刀鋒,禁止難民靠近,只是刀鋒再利,也只有十幾把,比起外頭幾百上千的難民,杯水車薪,隨著聚攏過來的難民越來越多,護(hù)軍額頭的汗水也越來越多。
眼見就要生出一場大難,粥棚里忽然沖出一名少年太監(jiān),鏗的一聲抽出一名護(hù)軍腰間佩劍。
雪亮劍身照出他俊美的側(cè)臉——是袁春望。
袁春望拎著長劍,沖入難民之中,沒有一絲猶豫,甚至連眉頭都沒有動一下,手起刀落,一個(gè)難民的頭便被斬落下來。
血花沖天而起,頭顱在人群中滾動,每到一處,便帶起一片驚恐的呼喊聲。
“殺人了!殺人了!”
“救命?。 ?
“我不要饅頭了,放我走!”
袁春望抬手擦了擦濺到臉頰上的血,然后高聲道:“他根本不是難民!難民一路從直隸、天津等地逃荒而來,腳上都是草鞋,全都磨破了底,他雖穿著難民衣裳,腳上卻是完好無損的布鞋,分明是混入難民,別有居心的匪徒!”
粥棚內(nèi),正惱怒他善做主張的嫻妃聞一怔。