柳老太太連問(wèn)了兩聲，都沒(méi)人回答，屋子里漸漸地安靜了下來(lái)。柳若姒心中疑惑，誰(shuí)是牡丹，這個(gè)名字，她恍惚有些印象，卻怎么也記不起來(lái)了。
一邊的柳三太太卻有些變了臉色，旁邊柳大太太、柳大奶奶等人的目光似乎也無(wú)意地落在柳三太太的身上。柳若姒看的分明，那是等著看熱鬧的眼神。
“三太太，牡丹那？”柳老太太見(jiàn)無(wú)人回話，徑自向柳三太太問(wèn)道。
柳三太太并不情愿，也只得站起身來(lái)，卻沒(méi)有立即回答。她的臉色微微發(fā)紅，似有怒氣。然而，柳老太太是從不會(huì)在乎兒媳婦們的情緒的。
“三太太，我問(wèn)你，牡丹那？”柳老太太又追問(wèn)了一句，似乎也有些動(dòng)氣。
“回老太太，咱們一家子團(tuán)聚，她來(lái)不來(lái)的，有什么要緊的?！绷偷?，語(yǔ)氣有些僵硬。
“母親，”柳三老爺這個(gè)時(shí)候忙陪笑著想要岔開(kāi)話題。
柳老太太卻沖著柳三老爺擺了擺手，只盯著柳三太太。
“你不要糊弄我?；貋?lái)這么半天了，她怎么也不到我跟前來(lái)磕頭？這是你那房里的規(guī)矩？”柳老太太又問(wèn)道。
柳三太太的臉色越發(fā)的紅了，想要說(shuō)什么，一面忍不住又往柳三老爺面上盯了一眼。
“母親，”柳三老爺不等柳三太太說(shuō)話，已經(jīng)搶先陪笑說(shuō)道，“牡丹今天不曾回來(lái)。她……她還在后頭。她這些天身子不大好，不能趕路，另安排了人照看著她，慢慢地走?！?
“正是這樣?！绷偷?。
“是真的，不是哄我？”柳老太太半信半疑地，看一眼柳三太太，似乎想從她的臉上找出什么不同的答案來(lái)。
“是真的，這種事，哄老太太做什么?！边€是柳三老爺答道，一面就推了柳玉淮到柳老太太跟前，將話題岔開(kāi)了。
柳三太太似乎松了一口氣，重新落座。
柳老太太畢竟是上了年紀(jì)的人，因?yàn)槔蟽鹤右患一貋?lái)高興，所以有那么一股精氣神兒撐到現(xiàn)在，卻不免露出一絲疲態(tài)來(lái)。當(dāng)柳老太太打了第一個(gè)哈欠的時(shí)候，柳大老爺、柳二老爺和柳三老爺就都起身告辭。
“老太太該早些歇著，舍不得三弟，明天再聚也不遲。三弟一家遠(yuǎn)道而來(lái)，也累了。”柳大老爺躬身說(shuō)道。
柳老太太確實(shí)是困倦了，因此也就點(diǎn)了頭，又囑咐柳大老爺和柳大太太要好好安頓柳三老爺一房里的人。眾人紛紛上前給柳老太太行了禮，這才慢慢退了出來(lái)。
回到柳二太太的房里，柳若姒就忍不住問(wèn)了柳二太太。
“牡丹是誰(shuí)？”
柳二太太就略有些遲疑，看了一眼柳二老爺，見(jiàn)柳二老爺坐在一邊榻上，已經(jīng)捧了一卷書(shū)看著，似乎并未注意到她們母女的談話，這才壓低了聲音告訴柳若姒。
“……原是老太太身邊的大丫頭，給了你三叔?！?
“哦?！绷翩c(diǎn)頭，恍然大悟。
柳老太太有個(gè)習(xí)慣，喜歡將身邊喜歡的大丫頭給兒子們做屋里人。
但是到現(xiàn)在，柳大老爺和柳二老爺身邊，都沒(méi)有柳老太太的大丫頭。但這并不代表，當(dāng)初就沒(méi)有安排。
在柳二太太這院子里，這個(gè)話題是個(gè)忌諱，幾乎沒(méi)人敢在柳若姒跟前提及。柳若姒心中猜度著，想來(lái)柳二老爺跟前，當(dāng)年柳老太太也曾要打發(fā)人來(lái)，卻被柳二老爺拒絕了。柳老太太不大待見(jiàn)柳二太太，想來(lái)也有這個(gè)緣故在內(nèi)。而柳三老爺當(dāng)年出京，柳老太太自然心疼，就將那時(shí)候她身邊最得用，也最漂亮的牡丹給了柳三老爺，當(dāng)時(shí)就開(kāi)了臉，說(shuō)是一旦生養(yǎng)，就做主將牡丹抬做姨娘的。
可是今天，柳三老爺一家回來(lái)，并未再打算回去，可卻并沒(méi)有將牡丹帶回來(lái)。
“老太太啊，就算沒(méi)看見(jiàn)人，好歹等過(guò)了今晚再問(wèn)……”柳二太太就嘆氣道。
“能這么想的，就不是咱們家的老太太了。”柳若姒就忍不住笑道。今天柳老太太這么做，確實(shí)很打柳三太太的臉。就算是沒(méi)看見(jiàn)人，想著問(wèn)了那么一句，見(jiàn)柳三太太的模樣，也不該執(zhí)意追問(wèn)的。有多少事情，不能略緩一緩，等合適些的場(chǎng)合再問(wèn)那。
本來(lái)一大家子團(tuán)聚，特別開(kāi)心的一件事，就因?yàn)檫@個(gè)，蒙上了一層陰影。柳若姒當(dāng)時(shí)瞧著，柳老太太和柳三太太后來(lái)就都沒(méi)高興起來(lái)。
“娘，你看見(jiàn)沒(méi)？”柳若姒想起了什么，就跟柳二太太道，“大姐姐后來(lái)又坐到老太太身邊去了，還一會(huì)芍藥，一會(huì)石榴的叫。我還看見(jiàn)她讓老太太看她的帕子……”
柳若媛的帕子上，繡的正是牡丹。
柳二太太就搖頭、嘆氣。柳若姒看見(jiàn)的，她也看見(jiàn)了。她還看見(jiàn)柳大太太趁人不注意，跟柳若娟說(shuō)了什么。之后，柳若娟就到柳若媛身邊，兩姐妹咬了一會(huì)耳朵。是那之后，柳若媛的舉動(dòng)就有些奇怪。比如故意叫石榴和芍藥那兩個(gè)丫頭，又讓柳老太太看她的帕子繡的好不好。