雪終于停了，厚雪和寒風(fēng)卻驅(qū)不開山谷中濃濃的血腥氣。山洞口的防幅射布隨風(fēng)飄蕩著，一點(diǎn)也看不出這里曾經(jīng)發(fā)生了些什么。
小洛站在山丘的頂部，俯視著輻射布簾遮擋著的山洞，臉上浮出有些不自然的笑容。它的身體長得大了些，已經(jīng)有九歲女孩的樣子，臉依舊是少女容顏。而在它有些纖弱的身體內(nèi)部，卻完全不是人類的樣子，容納食物的空間竟然達(dá)到了80%！它體內(nèi)的骨骼都是中空的輕質(zhì)化構(gòu)造，有些類似于飛鳥，但卻遠(yuǎn)比鳥類骨骼堅(jiān)固。各種臟器大都變成薄薄的一層，附著在骨骼上，從而為食物節(jié)省中最大限度的空間。而在它的頸部和頭部，除了已經(jīng)完全發(fā)育到成年人類水平的大腦外，還有一個(gè)拳頭大小的儲(chǔ)能區(qū)，由骨質(zhì)嚴(yán)密保護(hù)著。儲(chǔ)能區(qū)中堆滿了極高能量的晶體狀物質(zhì)，如觸須般的血絲緊緊地纏繞著這些晶狀體。
濃冽的輻射撲面而來，毫無阻礙地沖入小洛的體表，然后激打在特殊構(gòu)造的骨骼上，破壞著沿途的組織細(xì)胞，但也有一小半的能量震蕩著骨骼，轉(zhuǎn)化為維持生命所需的熱量。沐浴在輻射下，雖然敏銳的感知會(huì)讓它承受相當(dāng)?shù)耐纯?，但獲得的能量在修補(bǔ)了受損組織之后，仍然有相當(dāng)剩余，從生物學(xué)的角度來看，這也相當(dāng)于進(jìn)食了。在對(duì)輻射能量的利用率上，小洛已經(jīng)達(dá)到了2%。
在這個(gè)到處充斥著輻射的世界，這可不是個(gè)小數(shù)字，特別對(duì)小洛這種對(duì)能量和食物的利用效率已經(jīng)接近于極致的生命體來說更是如此。
在雪地中站著，對(duì)它來說是一種享受。進(jìn)食和進(jìn)化就是它生命中最重要的兩件事，除此之外，再無其它。
可是此刻食物都已消化，它卻仍徘徊不去，不為別的，只是因?yàn)閺倪@些食物身上感覺到了一絲熟悉的氣息。那是麗的氣息，也是媽媽的氣息。還在母體中時(shí)，只有生存本能的它拼盡一切力量汲取母體的養(yǎng)份，而現(xiàn)在，在離開了母體幾個(gè)月、初步具備了獨(dú)立生存能力的它，似乎開始懷念那種安全和溫暖的感覺。
可是它不敢回去，更不敢接近出生的那片區(qū)域。對(duì)于父親，它有著最深沉的恐懼，甚至根本不敢想到他。在恐懼的籠罩下，覓食、成長、強(qiáng)大、找到更多食物、更強(qiáng)大、活下去，已經(jīng)貫穿它的一切行為。
成長了幾個(gè)月后，它才漸漸從單一本能的生活模式中擺脫出來，學(xué)會(huì)了象一個(gè)人一樣去想些事情。這具身體原本的主人名叫圖揚(yáng)，給它留下了許多記憶，雖然在被吸收改造的過程中大腦的基本結(jié)構(gòu)已徹底變化，記憶也變得支離破碎，但至少讓它窺探到了許多人類社會(huì)的片斷。在母體成長的后期，它也能通過麗感知到一些外部的世界，但那時(shí)還無法理解感知到的一切。
不知站了多久，它才轉(zhuǎn)過去，悄然離開。
在帕瑟芬妮的私人醫(yī)院中，海倫正在龐大的實(shí)驗(yàn)臺(tái)前不停地忙碌著，一頭金發(fā)隨意束在腦后。在她前方擺著一個(gè)近十米寬的實(shí)驗(yàn)臺(tái)，數(shù)以百計(jì)的各式儀器時(shí)刻將海量數(shù)據(jù)收集起來，并加以處理。在這龐大繁復(fù)得讓人驚嘆的實(shí)驗(yàn)臺(tái)正中央，躺著的卻是體型如貓般大小的雪。它伏在實(shí)驗(yàn)臺(tái)中央，身體表面貼滿了傳感器，所有鋒利的骨刺和刀鋒都收在體內(nèi)。它在微微顫抖著，看得出來十分害怕。但它身上沒有束縛行動(dòng)的裝置，卻老老實(shí)實(shí)地趴著，沒有逃離的想法。
冗長的實(shí)驗(yàn)已經(jīng)進(jìn)了一天一夜，現(xiàn)在已經(jīng)剩下了最關(guān)鍵的兩個(gè)部分，如果有能力破譯海倫面前那些海量流動(dòng)著的數(shù)據(jù)，可以看到在海倫面前的兩面光屏上，一個(gè)標(biāo)注著初級(jí)動(dòng)力源測(cè)試，另一個(gè)項(xiàng)目則是移動(dòng)能力改善計(jì)劃。
實(shí)驗(yàn)室自動(dòng)門上燈光閃爍，幾秒鐘后由紅變綠，科提斯提著個(gè)一米見方的保險(xiǎn)箱走了進(jìn)來。保險(xiǎn)箱不算太大，但是深幽的金屬光芒顯示份量絕不會(huì)輕。讓科提斯幫助實(shí)驗(yàn)也是不得已，這個(gè)近十噸重的大家伙海倫可搬不動(dòng)。
在海倫指揮下，科提斯將保險(xiǎn)箱一直搬到實(shí)驗(yàn)臺(tái)前。隨后，一道淡黃色的能量光幕落下，將實(shí)驗(yàn)室分隔成了兩個(gè)區(qū)域，隔絕了實(shí)驗(yàn)臺(tái)。科提斯輸入密碼，打開了保險(xiǎn)箱，從里面取出一塊拳頭大小，散發(fā)著蒙蒙黃色光芒的金屬。雖然是赤手取出奇異的金屬，不過科提斯鋼絲般的發(fā)茬卻根根豎起，全身肌肉賁起，皮膚表面更是出現(xiàn)了淡淡金屬光澤，顯然已經(jīng)動(dòng)用了防御能力。
被科提斯捧在手上的合金金屬代號(hào)為‘輻射之星’，輻射強(qiáng)度是鈾的三百倍，代表著血腥議會(huì)金屬材料的最高成就。這么大的一塊輻射之星，價(jià)值之大足可以買下數(shù)個(gè)私人醫(yī)院了?？铺崴挂矝]想到海倫的家底如此殷實(shí)，居然會(huì)藏有如此份量的輻射之星。不過，即使以科提斯的防御力，捧著輻射之星也要小心翼翼，一方面維持能力，另一方面又不能把能力提升得太高，那樣身體變形太明顯，說不定會(huì)讓海倫小看了。
輻射之星很快被安放在指定的位置，數(shù)以百計(jì)的反射鏡面陸續(xù)啟動(dòng)，將輻射匯聚成一束，指向了雪。只要雪身上的能量防御力場(chǎng)撤除，強(qiáng)烈得讓科提斯都會(huì)感到吃力的輻射就會(huì)激打在它小小的身軀上。
看著一動(dòng)不動(dòng)伏著的雪，上尉的小眼睛中閃過一絲復(fù)雜。海倫很多秘密都不會(huì)瞞著他，所以他知道這個(gè)小東西是海倫的‘女兒’。從哪個(gè)角度看，雪都是不折不扣的怪物，不光和人類沾不上一點(diǎn)邊，甚至連變異生物都算不上。至少大多數(shù)的變異生物都還多多少少能夠看出點(diǎn)地球生物的特征，雪卻和任何生物都不相似。勉強(qiáng)的說，雪帶著許多昆蟲的特征，但是高度發(fā)達(dá)的智慧和極為強(qiáng)悍的生體組織卻又遠(yuǎn)非昆蟲可以比擬。
在整個(gè)實(shí)驗(yàn)系列中，上尉只是在其中幾個(gè)環(huán)節(jié)搭手幫忙，可是不多的接觸機(jī)會(huì)中雪已經(jīng)給他留下了不可磨滅的印象。他完全無法相信，這種智慧會(huì)出現(xiàn)在只有幾個(gè)月大的新生體身上。同樣的，雪的恢復(fù)能力也超乎想象。
整個(gè)過程中，科提斯不止一次看著越來越陌生的海倫，他相信海倫所說的雪是她女兒的話，但是上尉很好奇，誰會(huì)是雪的父親?？粗┑漠惙N外型，上尉忽然有些不寒而栗。
籠罩在雪身上的防護(hù)罩逐漸減弱，強(qiáng)烈之極的輻射穿過護(hù)罩，照射在雪的身上。它暗青色的表皮立刻泛上一層紅色，然后紅得越來越深。隨著輻射越來越強(qiáng)，被照射到的幾平方厘米范圍內(nèi)表皮組織開始焦化、龜裂，甚至開始冒出縷縷煙霧。燒化開裂的表皮組織不斷炭化脫落，下方新肉飛速生長著，以不可思議的速度組成一層層新的表皮層，抵抗著輻射。新生的表皮組織不若原有強(qiáng)韌，但是至少給雪爭取到了一點(diǎn)時(shí)間。每層表皮都能夠支持一分鐘左右的時(shí)間，這點(diǎn)時(shí)間堪堪夠雪生成一層新的表皮。
雪嗚咽著，身體顫抖得更加厲害了，顯然輻射給它帶來了相當(dāng)強(qiáng)烈的痛苦。但是它始終不敢挪動(dòng)位置，甚至亮出了節(jié)肢上的刀鋒，叮的一聲插入合金制成的實(shí)驗(yàn)臺(tái)中，以免劇痛之下不小心身體挪動(dòng)位置。
防御力場(chǎng)已經(jīng)接近全部消失，雪的嗚咽聲更加清晰了。它生成表皮的速度并未加快，但是每次生成的表皮都在些許的變化，逐漸透明，表面更加光滑，產(chǎn)生了鏡面的效果，把大部分的輻射反射出去，小部分輻射則是硬擋，以表皮組織的損毀為代價(jià)吸收掉，最后一點(diǎn)輻射是放開防護(hù)，任其進(jìn)入體內(nèi)。