他轉(zhuǎn)向柳月梨，笑意收斂，眼神變得銳利如刀鋒。

“柳管事，貨到了！跟村里的繡娘們通個(gè)氣，讓她們得空準(zhǔn)備下針線活兒，做幾套結(jié)實(shí)的護(hù)院衣服，尺寸就按咱們護(hù)院伙計(jì)的標(biāo)準(zhǔn)來！要密針腳，雙層加厚！”這番話暗藏鋒芒。

護(hù)院衣服指的就是用運(yùn)來的“護(hù)布板”縫制皮甲。

繡娘則是這段時(shí)間組織起來的婦女骨干隊(duì)伍。

讓婦女參與，一方面是為了保密和分?jǐn)偣こ塘?，另一方面也是在無聲地將反抗的力量感滲透到整個(gè)村落、每一個(gè)家庭。

柳月梨心領(lǐng)神會(huì)，重重點(diǎn)頭。

“將軍放心，繡娘們正等著新料子練手藝呢，都說要做給‘最得力的護(hù)院’，保準(zhǔn)結(jié)實(shí)！”

常白山嗯了一聲。

目光投向村外那些起伏的山巒，那看似平靜的溝壑梁峁深處，隱藏著他剛剛訓(xùn)練出來的烏合之眾。

現(xiàn)在，真正的鋼鐵即將交到他們手中。

識(shí)字課本上的“攻”、“守”二字，竹棍練出的“隊(duì)列”。

算盤推演的進(jìn)退合圍。

所有這些散落在學(xué)堂和勞作中的片段，終于要迎來熔鑄成形的那一天了。

風(fēng)暴前的寧靜，已被鐵器入倉的低沉聲響悄然打破。

識(shí)字班里的朗朗之聲，織布機(jī)上的唧唧之音。

與鐵器相交的冰冷撞擊，在無形的空氣中碰撞、交融。

這平靜村落之下涌動(dòng)的暗流，正悄然匯聚成一股足以割裂黑暗的洶涌力量。

“我們就先走了。”

隨著褚贏的道別，一隊(duì)人馬迅速離開。

常白山望著褚贏車隊(duì)揚(yáng)起的煙塵消散在山道盡頭。

十日后，山雨欲來。

放羊的啞巴少年二狗連滾帶爬沖進(jìn)村。

喉嚨里嗬嗬作響，手指死死摳著脖頸。

那里橫著三道紫紅淤痕。他撲到常白山腳邊，抓起炭條在青石板上歪扭地畫出一個(gè)猙獰的犬字。

又狠狠打了個(gè)叉。

柳月梨瞳孔一縮。

“是獠牙營！劉家圈養(yǎng)的私兵，專在深山剿匪，衣甲領(lǐng)口繡獠牙紋，領(lǐng)兵的是個(gè)臉上帶刀疤的百夫長，諢名瘋狗！”

暗衛(wèi)快馬傳回的情報(bào)印證了二狗的警示。

一支約三百人的披甲步卒沿官道壓來，打頭的是三十輕騎。

馬鞍旁懸著浸油的火把與鐵鉤。刀疤臉騎在馬上。

馬鞭指向炊煙裊裊的村落，獰笑聲隨風(fēng)飄進(jìn)山坳。

“劉老爺說了，這窩刁民私通沙匪，屠干凈，一粒糧都別留！”

常白山立在村口曬谷場，身后是三百名握緊竹槍的村民。

竹竿頂端新綁的梭鏢尖在晨光下泛著冷硬的光，那是壓倉鐵磨出的獠牙。

“記住石板上的田字格！”

常白山聲如鐵砧。

“前隊(duì)蹲！竹槍斜插土里，把你們夯田埂的力氣使出來！后隊(duì)舉槍！對準(zhǔn)馬脖子，像柳管事教你們繡花一樣，手要穩(wěn)，眼要毒！”

騎兵卷起的煙塵已撲到百步外。

刀疤臉看著谷場上那群布衣農(nóng)夫，嗤笑揮鞭。

“踩過去！”

三十匹戰(zhàn)馬嘶鳴沖鋒。前排村民看著逼近的鐵蹄，腿肚子打顫，卻死死抵住槍尾。

就在馬頭即將撞上槍尖的剎那。

“起！”常白山炸雷般的吼聲撕破空氣。

前排竹槍如毒蛇昂首，狠狠捅進(jìn)馬頸！

戰(zhàn)馬慘嘶人立，將背上騎兵甩飛。后排竹槍趁勢突刺，精準(zhǔn)扎進(jìn)落馬甲士的面門與腋下甲縫。

慘叫聲中，瘋狗驚見自己最悍勇的先鋒隊(duì)長。

竟被一個(gè)哆嗦的莊稼漢用竹槍捅穿了咽喉！

那漢子看著噴濺的鮮血，喃喃道：